Een echt probleem

Percentage jongeren (15-29) die niet studeren, geen opleiding volgen en geen baan hebben. (OESO, via Lukas Daalder)

Dictatortracker

Een Zwitserse journalist heeft een Twitter bot gemaakt die aankomst en vertrek van vliegtuigen van dictators op Geneve registreert. Natuurlijk komen ze alleen naar Zwitserland om het landsbelang te behartigen, maar toch.

Niemand gebaat bij wankele banken

Banken hebben het moeilijk. Dat is niet alleen hun probleem, maar ook ons probleem. Als banken geen gezonde winst maken zijn ze niet in staat om krediet te verstrekken en de economie te stimuleren. Geld dat ze krijgen van de centrale banken, wordt ook niet doorgegeven aan de ‘echte’ economie. Dat gratis geld drukt ook de rentestanden, waardoor de marges op geld uitlenen wegsmelten. Toezichthouders kijken naar banken en zien hun dat hun kapitaalbuffers beter zijn. Beleggers kijken naar banken en zien dat ze geen winst maken, dus een groter risico lopen op faillissement:

Dit staatje komt uit een studie mede geproduceerd door Larry Summers, prof aan Harvard en ex-minister van Financiën. Zijn conclusie: de regulering die was bedoeld om banken veiliger te maken, zou er onbedoeld toe kunnen leiden dat banken juist minder stabiel worden. Deutsche Bank en Wells Fargo krijgen nu boetes omdat ze probeerden hun winstgevendheid te verhogen en daarin te ver gingen. Zwakke en verliesgevende banken zijn slecht voor economische groei. (via Wall Street Journal, betaalmuur)

Navigeren zonder GPS

GPS is niet goed genoeg voor autonome auto’s: te zwak om in diepe valleien door te dringen, niet versleuteld, en kwetsbaar voor interferentie. Autofabrieken bouwen nu sensoren in de auto’s, voor aanvullende informatie. Een team van UC Riverside (Californië) ontwikkelt een andere benadering: gebruik andere, ‘opportunistische’ niet-GPS signalen van bijvoorbeeld wifi netwerken, mobiele telefoonnetwerken, radio, TV en andere satellietsignalen.

Silicon Valley enquete

Ieder jaar stelt The Atlantic vragen aan 50 zware jongens (en een paar meisjes) uit Silicon Valley. Dit jaar onder andere: welke app of welk product wordt het eerste gemeengoed? (Amazon Alexa) Wat is de spannendste startup? (Slack en Docker) In welk jaar zal een meerderheid van huishoudens een robot hebben? (“Hangt ervan af wat je definitie is.”) Zijn er tech-bedrijven die vrouwvriendelijk zijn? (Facebook, Google) Voor wie stemt u? (Clinton 88%). En meer.

IJsbad helpt niet

Weer een mythe doorgeprikt. Sporters overal doen het: een ijsbad zou de spieren doen afkoelen en daardoor helpen om sneller te herstellen van de overbelasting. Andy Murray, de Nederlandse hockeydames, wielrenners, marathonrenners geloven er in. Maar Queensland University (Australië) liet negen atleten gewichtheffen en liet ze na afloop een ijsbad van tien minuten nemen, of tien minuten rustig fietsen op de hometrainer. Na afloop namen ze biopten van de spieren – twee, 24 en 48 uur na de training. Geen verschil.

Toekomst voor TV-nieuws?

Vice is zijn eigen ‘Journaal’ begonnen, 19:30 op werkdagen op HBO, en Barry Ritholtz- oude blanke vermogensbeheerder en invloedrijke schrijver – is lyrisch. ‘Het gaat om vertrouwen. (…) Vice gaat het nieuws overnemen. Vice maakt nieuws voor de 21ste eeuw, waar het belangrijker is wie je bent, dan hoe je er uit ziet.’  Volgens Ritholz snappen ze het: ‘Vice  weet dat de markt is veranderd, mensen willen nog steeds weten wat er gebeurt en ze willen iemand of iets die ze kunnen vertrouwen; en als je dat kunt leveren … (Vice News) is een clubhuis voor nerds. En volgens mij wordt de wereld geregeerd door nerds. Mensen die zich geen zorgen maken over hun ‘looks’ of hun image maar hun identiteit belangrijk vinden. (…) Als iedereen op zoek gaat naar de grootst gemene deler dan is de stratosfeer leeg. (…) totaal fascinerend om te bekijken.’

Geweldige vondst van Vice News: het debat bekijken samen met ultraconservatief talk show presentator Glenn Beck, die zich heeft teruggetrokken op een ranch in Texas. Interview eindigt met kwoot van Beck, die nog steeds dol is op zijn eigen land: “We have got a lot of problems, sure. But – we’re still the floatiest piece of poop in the toilet bowl.”

Mijn eerste privé-vliegtuig

Een oudje, uit 1998, maar nog steeds zeer smakelijk om te lezen. De schrijver blijft anoniem omdat er zo veel kinnesinne is, maar hij heeft zijn eerste miljard verdiend. De meeste luxe dingen, schrijft hij, hebben een goedkope versie. Er is Lafite Rothschild, en er is Rose d’Anjou. Er is een Mercedes 600, en er is een Dacia. Maar een privé-vliegtuig heeft geen arme familie. Een eersteklas ticket geeft je een bredere stoel maar je moet nog steeds door dezelfde douane en dezelfde rijen, en je moet je aanpassen aan je medepassagiers. Maar mijn eerste Gulfstream …. Hij rekent uit dat het $1,2-$1,5 miljoen per jaar zou kosten, inclusief onderhoud, afschrijving, personeel en kerosine. Aan de andere kant: hij maakt 30-50 vluchten per jaar, binnen de VS. Alles bij elkaar opgeteld, bijna drie maanden onproductief, gestresst, gefrustreerd … Zo’n vliegtuig ziet er steeds beter uit. En dan …

Draadloze auto

Nou ja, draadloos oplaadbare auto. Dit is de logische volgende stap: geen gehannes met kabels en stopcontacten. Wordt in de duurste Mercedes volgend jaar als optie geleverd. De verbinding is nog te zwak om echt snel en hard te laden.

De automatiseringsparadox

Hoe beter de automatisering is, hoe hulpelozer de mensen. Als er een crisis komt en de computer laat het – opzettelijk of niet – afweten, zijn de mensen niet meer voorbereid. Het gebeurde in de Air France vlucht uit Rio die neerstortte boven de Atlantische Oceaan; het gebeurt bij kernenergiecentrales, op de kermis, overal waar computers het leven vergemakkelijken voor de bestuurders. Bij ons: omdat alle telefoonnummers in het geheugen van de telefoon staan onthouden we steeds slechter. We kunnen niet meer kaartlezen door GPS. Dat is riskant want ook computers zijn niet perfect: een computer die honderd keer zuiverder en een miljoen keer sneller werkt dan een mens kan ook ook 10.000 keer vaker een vergissing maken. Denk automatische auto’s … (lang uittreksel uit nieuw boek van econoom Tim Harford, ‘undercover economist, in de FT en regelmatig in de Bicker)