What We Do Here
Jean-Louis Gassée (1944) is een Fransman die lang heeft gewerkt voor HP en Apple en op zijn hoogbejaarde leeftijd nog steeds messcherp schrijft over Silicon Valley. Deze keer over een algemener thema: het belang van ‘mission statements’, oftewel: What We Do Here. Altijd een dankbaar doelwit, de alinea’s bombastische en holle prietpraat die door bedrijven na maandenlang vergaderen wordt gecodificeerd. Gassée toont voorbeelden van hoe het moet (Amazon, Apple, Google) en hoe het niet moet (HP, Verizon). “Een bedrijfsmotto is idealiter kort, begrijpelijk en makkelijk te onthouden. Daarmee voorkom je verwarring en intrige. Iedereen moet het op ieder moment uit zijn hoofd kunnen opzeggen. Ook om drie uur ‘s ochtends.” Vol goede voorbeelden.
Winnen is lastig
Op de Olympische Spelen eindigen veel wedstrijden met meerdere zwemmers op exact dezelfde tijd, in honderdsten van seconden. Dus waarom vergroot de internationale zwembond niet de metingen tot duizendsten van seconden, of miljoensten? Het kan, technisch. Maar het is onmogelijk om een betonnen zwembad te bouwen waarin alle banen exact dezelfde lengte zijn. De FINA zwembond staat een afwijking van maximaal 3 centimeter per baan toe. In een Olympisch zwembad van 50 meter is een duizendste seconde voor de snelste zwemmers 2,39 millimeter afstand. Iemand die in een baan van 2,39 cm korter zwemt, heeft tien milliseconden voorsprong. Daarom heeft de FINA al in de jaren ’70 de milliseconde afgeschaft.
Mini-Lidar komt er aan
CORRECTIE (met dank aan Chris Ouwinga): Lidar meet afstanden net als radar, maar met andere frequenties. RADAR werkt met elektromagnetische golven in het radio- of microgolf gebied, meestal in de cm tot mm gebieden. Licht zit tussen de 300 en 800 nm en LIDAR heeft dus een meer dan 1000x hoger oplossend vermogen; en kan dus veel kleinere objecten zien. Lidar wordt veel toegepast in robots die hun omgeving moeten kunnen ‘voelen’, zoals zelfrijdende auto’s en auto’s die wegenkaarten maken, zoals die van Google. Die ronddraaiende dingen op het dak kosten tussen de €1.000 en €70.000 per stuk en zijn kwetsbaar. Een team van MIT heeft nu een Lidar in ontwikkeling die op een ‘chip’ is gebouwd, en die in massaproductie €10 per stuk zou kosten. Zou over een paar jaar productierijp moeten zijn.
Energieverbruik
Andere verbuikspatronen dan West-Europa, zeker; maar wel boeiend om te zien waar het vandaan komt en waar het naartoe gaat. ‘Rejected energy’, een verbluffende 59 quads of 60,6% van het totaal, is energie die wordt verbruikt maar niets oplevert. Een automotor bijvoorbeeld gebruikt maar 20% van de energie in benzine, de rest ‘verdwijnt’ als hitte.
Stukje autoporno
Aanstaande zondag 21 augustus weer veilingen op Pebble Beach, één van de hoogtepunten in het jaar voor klassieke auto-liefhebbers. Daar wordt onder andere deze Maserati 5000 GT Coupe Indianapolis uit 1961 aangeboden. Geschat op $1,5-2 miljoen. Sappige hi-res fotoserie van deze en andere beauties.
Beurzen pieken
De drie grote indices van de Amerikaanse aandelenhandel, Dow Jones, S&P 500 en Nasdaq, bereikten gisteren (donderdag) recordhoogtes. De laatste keer dat dat gebeurde was december 1999. Business Insider wijst er op dat alledrie kort daarna begonnen aan een enorme daling – binnen enkele weken tot drie maanden. Dit was de ‘dotcom bubble’ die werd doorgeprikt.
Foto's van Mars
Nieuwe serie van 1.000 foto’s van het oppervlak van Mars in zeer hoge resolutie, vrijgegeven door NASA. Als u nog een achtergrond voor uw bureaublad zoekt. Hi-res hier.
De boekenlijst van HBS
Elf boeken die op de verplichte leeslijst van Harvard Business Sschool staat. Onder andere: True North (leiderschap), boeken over Starbucks, Whirlpool, de Amerikaanse belastingdienst, ‘data science for business’, venture capital. Opvallend saaie lijst.
Het internet is ook een ding
Al dat dataverkeer moet uiteindelijk over fysieke kabels, of – indien draadloos – door zenders worden verzonden. De infrastructuur kraakt en piept, want verkeer groeit veel sneller dan schakelaars en zenders en kabels vernieuwd kunnen worden. Googles en Microsoften leggen eigen onderzeese kabels; MIMO moet 5G mobiele telefonie beter laten werken; gebruik van nieuw radiospectrum door kleine zendertjes met een bereik van slechts 200 meter zou 5G capaciteit scheppen voor dichtbevolkte stadse gebieden. En meer over alle dingen die ons internet mogelijk maken.
Europese bankunie komt er niet
Zegt Amerikaans econoom Tyler Cowen. Een vergelijkbaar stelsel als de FDIC, die in de VS deposito’s bij banken in alle 50 staten garandeert, lijkt zinnig maar zou in Europa een verkapte fiscale unie zijn. En dus ontmaskerd worden. En dus bijdragen aan het imago van ‘Brussel’ als een stelletje veel te slimme technocraten. Bij gebrek aan zo’n unie moeten landen zelf hun bankensector steunen; en dat financieren met staatsobligaties die de staatsschuld opdrijven. Dat leidt tot overschrijding van afgesproken plafonds, maar de boete wordt of kwijtgescholden of op een symbolisch bedrag gezet. Komt allemaal op hetzelfde neer: we draaien voor elkaar op.