Spotify doet geen pijn
Private think tank National Bureau for Economic Research (NBER) concludeert dat Spotify weliswaar aankopen van liedjes en albums verdringt, maar dat de opbrengst van betalende streamers ruwweg opweegt tegen het verlies. Voor de platenlabels dus neutraal. En ze bevestigen dat streaming ook leidt tot een vermindering van piraterij, oftewel diefstal.
Wat maakt een nerd?
Kort antwoord: niet wat u denkt. Persoonlijkheidskenmerk dat het sterkste correleert: openheid. Niet introversie, of nauwkeurigheid. Concludeert metastudie waarin interviews met 1.700 programmeurs opgenomen. Andere conclusie: wat voor persoonlijkheid iemand heeft zegt niets over zijn vaardigheden als programmeur. De ‘nerd’ bestaat niet.
AI op Google
Google gebruikt sinds een paar maanden een zelflerende computer om antwoorden op te duikelen voor ‘een fractie van’ de miljoenen vragen die iedere seconde worden gesteld. Waarom? Omdat ongeveer 15% van alle vragen nieuw is. Dus daar is geen precedent voor. Een Kunstmatige Intelligentie kan net als een mens deduceren en combineren en met creatieve antwoorden komen waar de zoeker meer aan heeft. “Machine learning is een essentieel hulpmiddel voor ons om alles wat we doen onder de loep te leggen en opnieuw uit te vinden,” zei baas Sundar Pichai bij de kwartaalcijfers vorige week.
Portret van een dronepiloot
Reportage over de piloten van de drones die oorlog voeren boven Irak en Afghanistan. Anne woont in Las Vegas en bestuurt vanaf de Creech Air Force Base daar in de buurt drones die boven Afghanistan vliegen, 10.000 kilometer verderop. Haar werknaam is ‘Sparkle.’ Op deze werkdag (in 2009) heeft ze in een periode van 24 uur een man gevolgd, hem gedood met een Hellfire raket, en ook nog even stiekem meegekeken met zijn begrafenis. Beschrijft de precisie waarmee opdrachten worden geformuleerd – er zijn 33 seconden om de man te doden, idealiter op seconde 16. De tweede drone staat standby voor het geval de eerste mist. Drones zijn nu al 14 jaar onderdeel van het Amerikaanse arsenaal en dronepiloten hebben al duizenden mensen gedood.
Waar krijg ik kanker van?
Handig schemaatje met bijbehorende toelichting, van het IARC dat onderdeel is van de Wereld Gezondheids Organisatie:
Schaliegas in problemen
Lage olieprijs is niet alleen problematisch voor duurzame energiebronnen als wind en zon maar ook voor schaliegas-winning. Het loont niet meer om nieuwe putten te slaan. En schaliegasbronnen hebben een notoir korte levensduur. De productie piekt snel en neemt dan geleidelijk af. (Ook goed verhaal op Reuters.)
Zwaardgevecht
Hoe het echt ging, vroeger … dat is onderwerp van deze anderhalf uur durende documentaire.
Uber wil graag nog wat geld
Uber wil graag nog een miljard dollars van investeerders, zegt de New York Times. Uber, opgericht in 2009, heeft tot nu toe al $8 miljard ontvangen. Dat is dus iets meer dan een miljard per jaar gemiddeld. Zeg maar twee miljard dit laatste jaar. Laten we ervan uitgaan dat daarmee de expansie is gefinancierd. Uber zit nu in 300 steden in 63 landen. Ik vraag me af: waar geef je in vredesnaam 1.800 miljoen euros oftewel 35 miljoen euro per week, aan uit. En als nu de waardering $60-70 miljard wordt, moet Uber toch minimaal $3 miljard per jaar winst maken om een keer in de buurt van een normaal rendement te komen. Ja, Amazon heeft nooit winst gemaakt. Ja, Uber schept zijn eigen markt. Ja, marktleider is alles. De mensen die geld geven aan Uber zijn slimmer dan ik, en ze kunnen in de boeken kijken. Maar toch. Diezelfde slimmeriken hebben de bubbel van 1999 opgeblazen en uiteen zien spatten.
De drone wedloop
Google en Amazon hebben allebei haast met het ontwikkelen van drones en bijbehorende software, om bezorging van pakhuis naar voordeur realiteit te maken. ‘Wat heeft het voor zin om een mens in een ding van 1.500 kilo voortgestuwd door interne verbranding te laten stappen, om een pakketje op te halen – als ieder bestelling individueel goedkoper, schoner en sneller per adres bezorgd kan worden?’ Niet de volgende dag, nee, binnen minuten is het streven. Obstakels: het weer, en de overheid die niet snel genoeg regels schrijft zegt Aaref Hilaly van Sequoia Capital. En – zou ik denken – andere drones, want dat wordt een hoop gesnor en gebrom en gezoem boven ons.