Hoe ver is de maan?

Snel – hoeveel kilometer? Geen idee? Nou, ik niet in ieder geval. Weer wat bijgeleerd, door ’40 kaarten over de ruimte’ van Vox. Plus bijvoorbeeld dit: één van de vulkanen op Mars is net zo groot als Frankrijk. Pfff. Alles in de ruimte is groter dan je denkt. Komeet 67P/C-G, waar de Philae sonde vorig jaar november landde, is ‘maar’ 5 km breed; een stofje in de ruimte. Maar projecteer hem op de stad Los Angeles:

PS de maan is 384.000 kilometer verwijderd van de aarde.

'Doe mij een c.v.'

Onder de briljante URL ineedaresu.me maakte Mitch Samuels dit sjabloon, dat er prima uit ziet en voldoet voor de meeste omstandigheden. Vol met plezierige, pragmatische formuleringen als ‘We are,’t thieves – Nothing you enter on this site is ever sent to us or saved on any servers, so nobody sees it except you.’ Stap voor stap erdoorheen, met als eerste pagina: ‘Laten we makkelijk beginnen. Hoe heet je?’

Statines zwaar overschat

Miljoenen mensen in de wereld krijgen statines voorgeschreven om cholesterol te verlagen. Daardoor zouden ze minder kans krijgen op hart- en vaatziekten. Cholesterolverlaging werkt goed maar dat laatste, daar zijn statines helemaal niet zo goed in. De indruk wordt desalniettemin gewekt door manipulatie van onderzoeksuitkomsten (door elkaar halen van percentages en procentpunten). Daardoor lijkt het alsof 30-50% van gebruikers minder kans heeft op een hartaanval o.i.d; terwijl het echte cijfer 1% is. Dus slechts één op de honderd gebruikers heeft er baat bij, terwijl de nadelige bijverschijnselen nogal heftig zijn. Schrijvers van deze studie beschuldigen collega-wetenschappers van opzettelijke misleiding – ze hadden beter moeten weten.(tip van lezer Gerard Kind)

Historische vlucht

De Solar Impulse 2, is vanmorgen in Abu Dhabi opgestegen voor de eerste etappe van een vlucht rond de wereld op 100% zonne-energie. Om daarin te slagen moet het vliegtuig zowel de Atlantische als de Stille Oceanen oversteken; een test voor de piloot die vijf dagen non-stop moet doorvliegen, maar ook voor de energieopwekking en -opslag. Kunnen de batterijen voldoende energie opslaan om een nacht lang in de lucht te blijven?

'Klimaatverandering': niet in Florida

Op het Department for Environmental Protection (DEP) mogen ambtenaren het woord niet gebruiken. ‘Global warming’ mag ook niet. Een freelance schrijver kreeg te horen dat hij die woorden ook uit het lesmateriaal moest halen, dat hij aan het schrijven was. Het Departement ontkent dat dit beleid is; journalisten hebben (ex-)medewerkers opgespoord die zeggen dat de instructies mondeling worden doorgegeven. Gouverneur Rick Scott, gekozen in 2011 en in november herkozen, is een bekende ontkenner. Hij benoemt de directeur van het DEP.

Niet op een nuchtere maag lezen

Dit artikel gaat over de toepassingen van virtual reality voor sex. Waarom, dat kunnen we makkelijk bedenken. Voor mensen in lange-afstandsrelaties die af en toe de illusie willen dat ze bij elkaar zijn; voor de gewone porno-kijker die een stapje dichter bij de realiteit wil komen; voor wie de illusie wil hebben dat hij in bed ligt met – sja, Johnny Depp? Emma Stone? OK, dat is het waarom. Maar hoe? Dat is het technische en interessante deel van het verhaal. Als een chirurg al op afstand kan opereren, wat kunnen wij dan wel niet met afstandbediening. En wat komt daar verder bij kijken. Welke hardware is er vereist?

Toneelknecht verdient $150.000

‘Welk beroep verdient veel meer dan je zou verwachten?’ was de vraag op Quora (probeer die site eens). Het antwoord kwam van een operazanger: timmerman bij het toneel. De slechtstbetaalde timmerlieden bij Carnegie Hall in New York verdienden $300.000 per jaar in 2009, en de chef decor $400.000. Tijdens de theaterstaking op Broadway (2007) kwam boven water dat de de gemiddelde toneelknecht $150.000 verdient. Bij de Metropolitan Opera verdient de meester-timmerman $500.000, 20% meer dan de directeur van de hele Opera.

Fred Olsen geeft eerste interview

Achterkleinzoon van oprichter Fred Olsen van de gelijknamige Noorse rederij, aanjager van de Noorse olie-exploratie in de Noordzee, eigenaar van Timex horloges, nu pleitbezorger – en fabrikant – van windenergie, miljardair, geeft voor het eerst een interview. Fortune is een beejt eerbiedig, maar het blijft een mooi verhaal.

Een knuffel doet wonderen

De magie van aanraken. Mensen die regelmatig worden aangeraakt en vastgehouden, krijgen minder snel griep. Onderzoek heeft ook vastgesteld dat het echt gaat om de lichamelijke aanraking; verbetering komt niet door gewoon extra tijd en aandacht. Wezen in Roemenië die extra werden aangeraakt en geknuffeld groeiden zelfs harder, werden sterker en werkten lichamelijk en cognitief beter (experiment uit 1991). Het brein heeft een fijn ontwikkeld gevoel voor de kwaliteit van aanraking: een massagestoel bereikt andere sensoren dan een masseur. Wij kunnen kennelijk iemand’s basisemoties raden door de manier waarop hij of zij ons aanraakt, zelfs als er een gordijn tussen zit. (Zie ook De Bicker 6/1/14)

U loopt hopeloos achter

U leest nu. De moderne mens leest niet de krant, of De Bicker, maar kijkt beelden, bijvoorbeeld op Imgur. Niks woorden. Gewoon plaatjes. De foto’s zijn de ‘headlines’ die de aandacht moeten vangen. Als iets je intrigeert ga je op zoek naar het verhaal erachter. Zoals we gisteren lazen: een van de top-7 bronnen van Buzzfeed, de fenomenaal populaire nieuwsbron op internet. Maar laten we niet afgunstig doen: Imgur is geweldig en verslavend. Die beelden zijn zo verrassend, en net als je denkt dat je alles hebt gezien dan … Een beeld vertelt meer dan duizend woorden (Een bovendien – wie zegt dat Imgur-bezoekers geen andere informatiebronnen hebben?) Imgur is nu ook op mobiel te installeren.