Rusland kan wel West-Europa aanvallen, maar ver zullen ze niet komen. Het Russische leger is, veel meer dan de legers van Europese landen of de VS of China, afhankelijk van treinen voor de aanvoer van ammunitie, eten – alles. Omdat het land zo enorm groot is, is de logistiek gebouwd rond het spoor. Maar het Russisiche spoor is breder dan dat van de rest van Europa (en weer iets smaller dan het ‘Iberische’ spoor. Alleen voormalige Sovjet-republieken zoals de Baltische landen – en Oekraïne – hebben dat spoor. Er loopt slechts één zo’n lijn tussen Wit-Rusland en Polen. Zegt deze website over oorlogsvoering.
Grondstoffen
Zeldzame aardelementen zijn grondstoffen die steeds belangrijker worden. Er zijn er 17: lanthanum (La), cerium (Ce), praseodymium (Pr), neodymium (Nd), promethium (Pm), samarium (Sm), europium (Eu), gadolinium (Gd), terbium (Tb), dysprosium (Dy), holmium (Ho), erbium (Er), thulium (Tm), ytterbium (Yb), lutetium (Lu), scandium (Sc), and yttrium (Y). (Dit gaat dus niet over kobalt, of platinum, of andere metalen.)
Ze zijn niet zeldzaam in de zin van moeilijk te vinden, maar: verspreid over grote hoeveelheden aarde. Je moet dus een heleboel aarde filteren om een handjevol van deze elementen over te houden. Ze zijn kostbaar en steeds belangrijker. Ze worden gebruikt om sterke magneten te maken (die weer belangrijk zijn voor mobiele telefoons, en allerlei wapentuig), batterijen, staal-legeringen, glas, en electronica.
Rusland, met zijn enorme landmassa, heeft niet eens de grootste reserves: dat is voorbehouden aan China maar ook Brazilië, en gek genoeg: Vietnam. De VS heeft relatief weinig maar wel de meest effectieve mijnbouw.
Hoop voor Alzheimer’s?
Verschillende medicijnen gericht op vertragen of voorkomen van Alzheimer’s worden nu getest. Een neusspray wordt getest op 16 mensen in de leeftijd tussen 60 en 85, gedurende een paar weken; de spray zou sneller de immuuncellen bereiken dan een injectie of inhaleerder. In juni werd een ander medicijn, Aduhelm, goedgekeurd door de FDA; Eli Lilly heeft zijn eigen medicijn ontwikkeld en hoopt dat voor te leggen aan de FDA voor goedkeuring volgend jaar, net als een combi van Biogen en Eisai.
Tovenaarsleerling
De machinerie van Facebook biedt niet alleen een platform voor mensen die de publieke opinie willen beïnvloeden, het zorgt er ook voor dat ze betaald worden. Dat geschiedt via Instant Articles, waarbij Facebook rechtstreeks betaalt aan ‘accounts’ voor de hoeveelheid clicks die hun ‘artikelen’ krijgen. Omdat sensatie en emotie meer aandacht krijgen dan evenwicht en bedachtzaamheid, is het sociale medium al een medium voor volksmennerij. Maar dus kennelijk ook een financier daarvan.
Lang artikel wekt de indruk dat Facebook weinig controle meer heeft over zijn netwerk, en gevangene is van zijn eigen blinde jacht op volume. Slimmeriken hebben ook ontdekt dat als ze meerdere accounts hebben, die elkaars ‘clickbait’ overnemen, ze hun inkomsten kunnen vermenigvuldigen. (tip D. Rosenberg)
Duur dak
U dacht dat New York duur wonen was. Of Londen. Dit is huizenprijs afgezet tegen modaal inkomen:
Drukte
Er cirkelen nu ongeveer 7.500 satellieten in de Low Earth Orbit, op zo’n 2.000 km van de aarde. Dat aantal groeit snel, met alle plannen voor wereldomspannende netwerken. 1.300 erbij vorig jaar, al 1.400 dit jaar. SpaceX, OneWeb, Amazon, Starnet/GW (China) en anderen hebben plannen aangekondigd voor totaal 100.000 satellieten erbij. Rwanda (ja, Rwanda) heeft plannen aangekondigd om een netwerk van 320.000 satellieten te bouwen.
Vrije wil!
Terug bij de oervraag: bestaat vrije wil? Er zijn voldoende denkers, de onuitstaanbare Sam Harris onder andere, die zeggen: nee. Tomas Pueyo hier behandelt in een relatief kort stuk de hoofdpunten, geeft Harris gelijk – helaas – maar gaat dan door en belandt bij de conclusie: ‘Je ontwikkelt vrije wil als je gelooft in vrije wil.’ Hoe komt hij daar aan? Lees.
MAGA
‘Wil je echt weten waarom MAGA’s jullie haten?’ is de titel van dit opstel. (MAGA = Make America Great Again.) Heel gezond om eens te lezen. Polarisatie in de VS is niet alleen links tegen rechts, maar ook onderklasse tegen bovenklasse.
Hoe lang werkt ‘t?
Als ik gevaccineerd ben tegen covid-19, hoe lang werkt dat spul dan? Ieder vaccin raakt uitgewerkt na verloop van tijd. Het belangrijkste om te onthouden is het onderscheid tussen bescherming tegen besmetting, en bescherming tegen besmetting met ernstige, levensbedreigende symptomen. Volgens de meest recente studies neemt de bescherming tegen ‘ordinaire’ besmetting af, maar blijft de bescherming tegen ernstige symptomen op 80-100%. Dit is een screenshot van het artikel in de NY Times, maar er staan ook grafieken in die laten zien hoe de effectiviteit verloopt bij milde besmetting. Afdronk: de kans dat je ziek wordt neemt langzaam weer toe; maar de kans dat je het ziekenhuis in moet, blijft onverminderd klein.
Harari
Historicus Yuval Noah Harari (‘Sapiens’ en ‘Homo Deus’) heeft een duit in de zak over klimaatverandering. Als de geborneerde interviewer hem vraagt over de ‘aanstaande catastrofes,’ zegt hij: ‘Als ik afga op de beste rapporten die ik gelezen heb, als we nu twee procent van het wereldwijde BBP investeren in het ontwikkelen van milieu-vriendelijke technologie en milieu-vriendelijke infrastructuur, dan zou dat voldoende zijn om catastrofale klimaatverandering te voorkomen. Het mooie van 2% is dat het wel een heleboel geld is, maar wel haalbaar. Als het 20% was dan zou ik zeggen ‘vergeet het maar, te laat.’ Maar 2%? Politici doen niets anders dan het heen en weer schuiven van 2% van de begroting, van daar naar hier en terug. Dat kunnen we. We moeten af van dat apocalytische denken dat het te laat is, en dat de wereld ophoudt te bestaan, en ons richten op iets praktisch: 2% van de begroting. That’s it.’
Krijg je daarmee mensen in beweging?
‘Dat is het mooie van twee procent. Het is niet erg indrukwekkend, maar dat is precies zo goed. Het geeft hoop. Het is niet zo dat we de hele economie ondersteboven moeten gooien en in grotten moeten gaan leven. We hoeven alleen maar 2% te verschuiven. Meer niet. Ik denk dat dat een krachtige boodschap is.’
-
Luister naar mijn podcast:
STEUN de enige onafhankelijke nieuwsbrief van Nederland
