China - Medicijnen
Doeners vs juristen
economie | Dan Wang | 25 jul 25
Dan Wang, Amerikaanse zoon van Chinese immigranten, schreef tussen 2017 en 2023 een jaarlijkse lange 'brief' uit China die gretig werd gelezen. Hij kondigt nu een boek aan, 'Breakneck' losjes vertaald: 'Halsoverkop.' je kunt de rivaliteit tussen China en de VS niet begrijpen met ouderwetse concepten als socialistisch, democratisch of neoliberaal. Amerikanen en Chinezen lijken in de grond op elkaar: rusteloos, praktisch, dol op de kortste weg. Het grote verschil tussen China en de VS, zegt hij, is dat China een land van makers is, en Amerika een land van juristen. Zeg maar Delft vs Leiden. 'China gebruikt een moker om problemen op te lossen, fysieke en sociale; en Amerika hanteert de rechtbankhamer ('gavel') om ongeveer alles te blokkeren, goed of slecht.'
Het is een mooie these waar je veel aan kunt ophangen. Importheffingen en regulering in de VS, tegenover snel en op schaal elektrische auto's ontwikkelen in China. Etcetera.
Aan de andere kant: dat legalisme is wel de laatste linie tegen dictators, zoals de huidige president van de VS. Hij ontslaat onwelgevallige rechters en hoge ambtenaren, organiseert pogroms tegen arbeiders met een bruine huidskleur, en stuurt het leger de straat op. Zijn partij probeert kiesdistricten te veranderen om volgend jaar de meerderheid in het congres te behouden. De enige partij met voldoende macht om weerstand te bieden is - de rechterlijke macht. Als die ook wordt overspoeld, dan rest alleen nog het leger.
De prijs van een pil
geld | X | 5 aug 25
President Trump sneed deze maand een gevoelig onderwerp aan: waarom zijn ziektekosten in de VS zo veel hoger dan in Europa? Hij werd gebeld door een vriend, op vakantie in Londen: 'President, ik heb net 88 dollar betaald voor deze ontvettingspil. In New York betaalde ik 1.300 dollar. What the hell is going on?'
Amerikanen vormen slechts 4% van de wereldbevolking maar zijn goed voor twee-derde (TWEEDERDE in Trumpspeak) van de winsten van de farmaceutische bedrijven. Die worden afgeperst door Europese overheden, die plafonds zetten op de prijzen. 'Dus farmabedrijven schoven de rekening voor R&D door naar Amerikanen,' zei Trump.
Hoe heeft het zo ver kunnen komen? Omdat de farma-bedrijven de grootste lobby hebben in Washington. Volgens minister voor gezondheid Robert Kennedy zijn er net zo veel farma-lobbyisten als er Congresleden zijn.
In een nieuw edict schrijft Trump: 'Wat de laagste prijs is in een ander ontwikkeld land, dat is de prijs die wij Amerikanen gaan betalen.'
Maar die hoge R&D-kosten dan? 'Die moeten de andere landen gaan betalen.' Dus de farmaceuten krijgen 30 dagen om deze kortingen voor Amerikaanse consumenten door te voeren en het geld op te halen elders. Als ze hun prijzen in Europa niet kunnen verhogen? Exportheffingen voor die landen.