LOL

Michael Bloomberg gaat zich kandidaat stellen, schrijven de Amerikaanse kranten. Hij is 77, Biden 76. Maar geen wonder. Artikel in de Britse Spectator fileert, zoals alleen Britten dat kunnen, het veld van 17 Democratische kandidaten tot nu toe onder de kop ‘De verbluffende knulligheid van de uitdagers van Trump.’ Soms bevat een artikel geen enkel nieuws maar is het zo goed geschreven dat je het helemaal uitleest.

Elizabeth Warren, die vorige week een plan voor gezondheidszorg lanceerde dat $50 biljoen kost maar de belasting van geen enkele Amerikaan zou verhogen: ‘Warren, voormalig Harvard professor, is een volger van de invloedrijke academische theorie dat geld aan magische bomen groeit.’

‘Goed beschouwd is alles aan Warren nep. Niet alleen haar bewering dat ze van oorsprong Indiaans-Amerikaans is. Ze post sullige foto’s van zichzelf waarin ze thuis een biertje drinkt als een gewone meid. Ze roept dat ze de schrik is van Wall Street, maar vertelt bankiers dat ze met hen wil samenwerken.’

Joe Biden: ‘Hij heeft naamsbekendheid, enige charme, en zegt zo vaak ‘folks’ dat de ‘folks’ hem wel lollig vinden. Hij is meer centrist dan Sanders en Warren, dat helpt ook. Het probleem is dat hij 76 is en een beetje gaga. Hij lijkt zich moeilijk te concentreren; meer haarinplant dan focus.’

‘Vorig jaar rond deze tijd was Beto O’Rourke de grote hoop voor de liberalen. Sommige commentatoren noemden hem ‘de Witte Obama.’ Totdat andere commentatoren zeiden dat dat misschien niet zo’n goed etiket was.’

‘Pete Buttigieg, de gay burgemeester van South Bend, Indiana, is hoogopgeleid, sympathiek en eloquent. Hij zoent zijn echtgenoot openlijk op het podium, wat Instagramgebruikers heel fijn vinden. Maar in een peiling in september kreeg hij nul procent van de stemmen van zwarte Amerikanen. Waarschijnlijk het belangrijkste stemmenblok van de Democratische partij. Misschien zijn zwarte Amerikanen nog niet rijp voor een gay president.’

De Democratische partij intussen lijkt zich te verliezen in onderwerpen waar ze echt geen twijfelaars mee gaan overhalen, zoals rechten van minderheden en LGBTQ. ‘De partij lijkt contact met de werkelijkheid te verliezen. Eén kandidaat, Julian Castro, zei bij een demonstratie dat trans-vrouwen (oftewel mensen zonder baarmoeder) volledig recht zouden moeten hebben op abortus.’

'Uw privacy is ...'

‘Uw privacy is erg belangrijk voor ons.’  U hebt dat de afgelopen maanden vaker gezien dan u lief is. Want AVG. Maar die websites zijn ook van bedrijven die, soms met speels gemak, worden gekraakt door hackers. Zodat uw gegevens alsnog op straat liggen. Gelukkig is er nu een website die deze sullige bedrijven te hulp schiet, genaamd ‘whythefuckwasibreached.com’  Hij genereert op verzoek smoesjes en kalmerende verklaringen voor de buitenwereld, zoals: “The fucking Fancy Bears used a vulnerability in Windows XP SP1 to hack the coffee maker. But we have since worked with industry leading specialists, so it will never happen again.”

In mineur

Ted Gioia, jazzmuzikant en muziekhistoricus: ‘Vroeger was er een waardeketen in de muziek. Begon bij de muzikant, die werkte voor een studio. De platen gingen naar de distributeur, naar de winkel, naar de klant. Iedereen had een belang bij de waardeketen en de gezondheid van het muziek-ecosysteem. (…) Die keten is nu verbroken. Apple geeft liedjes weg om apparaten te te verkopen. De muziek-subeconomie kan ze niks schelen. Voor hen zou het een ‘loss leader’ kunnen zijn. Google kan het ook niets schelen. Die zouden liedjes weggeven om meer advertenties te kunnen verkopen. Dat is wat ze nu al doen, met YouTube.’

Helpt niet

Planten in huis of op kantoor zijn leuk om naar te kijken maar maken de lucht niet schoner. Nieuwe studie spreekt conventionele wijsheid tegen.

Het feilbare algoritme

Het leek een goed idee: Google begon in 2008 griepepidemieën te voorspellen, op basis van het zoekgedrag van gebruikers. Hoe meer mensen ‘griep’ googlen, hoe groter de kans dat in dat gebied een griep woedt. Maar het ging mis. Het algoritme vertoonde onverklaarbare plotselinge pieken, die op hun beurt werden gemeld door media (‘griepgolf nadert!!’) hetgeen weer nieuwe zoekopdrachten aanwakkerde. Google staakte ‘Flu Trends’ in 2015.

3D-kunst

Vier standbeelden van Umberto Boccioni (1882-1916), verloren gegaan in 1927*, zijn gereconstrueerd door 3D-printing op basis van oude foto’s.

*volgens een blog van de Met zijn ze weggegooid door een andere beeldhouwer, Piero da Verona…

Sorry

Fragment van lijst van multinationals die aan China hun excuses hebben aangeboden, en waarom. Totaal 21 op deze lijst, waaronder verder ook Audi, Zara, Versace, GAP, Marriott. China gebruikt zijn economische macht niet alleen om internationaal uit te breiden maar ook om zijn niet-Westerse waarden en normen – waaronder: censuur – op te dringen aan de buitenwereld. Waag het niet om in een powerpoint een kaart van China te tonen, waarop Taiwan of Hong Kong ontbreken ….

PS: dezelfde week heeft de WSJ een opiniestuk over ‘digitaal imperialisme:’ bedrijven in San Francisco leggen hun waardenstelsel op aan hun klanten, die over de hele wereld zitten. (betaalmuur, helaas)

Autonieuws

Bondskanselier Angela Merkel wil dat er over 11 jaar een miljoen laadpalen in Duitsland staan. Op dit moment staan er maar 20.000 in heel Duitsland, tegen 26.000 in Nederland. Dus Merkel wil naar één paal per 83 Duitsers. Om dezelfde dichtheid te bereiken zal in Nederland in 2030 er ongeveer 200.000 hoeven hebben. Kortom, we zijn al een stukje verder op weg.

Op het autofront meldt Ford dat het vanaf 2020 ook grote, verticale beeldschermen á la Tesla in een aantal  personenauto’s – elektrisch of niet – gaat installeren. Geen nieuws over productie EV’s.

Hitler's gebit

Berlijn werd in mei 1945 veroverd door het Russische leger. Maar ze konden Adolf Hitler nergens vinden. Die had op 30 april zelfmoord gepleegd, en zijn lichaam was gecremeerd door zijn staf. Het enige wat nog herkenbaar was, was een kaak en enkele tanden en een kroon. Met hulp van de tandartsassistente en de orthodontist van patiënt Hitler werd het gebit het bewijs dat Hitler inderdaad dood was. Maar Josef Stalin besloot dat dit geheim moest blijven; de wereld moest blijven denken dat Hitler op de vlucht was geslagen. Zelfs maarschalk Zhukov, hoofd van de Russische krijgsmacht tegenover wie de Duitsers in Berlijn capituleerden, werd door Stalin in het duister gehouden. De tandartsassistente en de orthodontist werden gearresteerd en in goelag-kampen opgeborgen. (Pas bij een bezoek door Duits bondskanselier Konrad Adenauer 1955 werden zij en andere Duitse gevangenen vrijgelaten.) Stalin overleed in 1953 maar pas in 1965 publiceerde Elena Rhevskaya de waarheid. Zij was een bescheiden vertaalster die in die cruciale weken in het voorjaar van 1945 het hele proces van de verificatie van Hitler’s lijk had meegemaakt en genotuleerd.

Blaastest faalt

Uitvoerige reportage van de New York Times betoogt dat alcoholtests in de VS veel te onbetrouwbaar zijn. In de meeste staten worden resultaten van blaaspijpjes onbetrouwbaar geacht en dus niet als wettelijk bewijs toegelaten. In die staten wordt een blaasapparaat gebruikt ter grootte van ongeveer een koffer; die rijdt mee in de politieauto of staat op het bureau. Maar ook die blijken onbetrouwbaar, want afhankelijk van goed onderhoud en deskundig gebruik. In de staten New Jersey en Massachussetts alleen al zijn in de afgelopen 12 maanden 30.000 blaastest-resultaten verworpen door rechtbanken.