Helpt niet

Planten in huis of op kantoor zijn leuk om naar te kijken maar maken de lucht niet schoner. Nieuwe studie spreekt conventionele wijsheid tegen.

Het feilbare algoritme

Het leek een goed idee: Google begon in 2008 griepepidemieën te voorspellen, op basis van het zoekgedrag van gebruikers. Hoe meer mensen ‘griep’ googlen, hoe groter de kans dat in dat gebied een griep woedt. Maar het ging mis. Het algoritme vertoonde onverklaarbare plotselinge pieken, die op hun beurt werden gemeld door media (‘griepgolf nadert!!’) hetgeen weer nieuwe zoekopdrachten aanwakkerde. Google staakte ‘Flu Trends’ in 2015.

3D-kunst

Vier standbeelden van Umberto Boccioni (1882-1916), verloren gegaan in 1927*, zijn gereconstrueerd door 3D-printing op basis van oude foto’s.

*volgens een blog van de Met zijn ze weggegooid door een andere beeldhouwer, Piero da Verona…

Sorry

Fragment van lijst van multinationals die aan China hun excuses hebben aangeboden, en waarom. Totaal 21 op deze lijst, waaronder verder ook Audi, Zara, Versace, GAP, Marriott. China gebruikt zijn economische macht niet alleen om internationaal uit te breiden maar ook om zijn niet-Westerse waarden en normen – waaronder: censuur – op te dringen aan de buitenwereld. Waag het niet om in een powerpoint een kaart van China te tonen, waarop Taiwan of Hong Kong ontbreken ….

PS: dezelfde week heeft de WSJ een opiniestuk over ‘digitaal imperialisme:’ bedrijven in San Francisco leggen hun waardenstelsel op aan hun klanten, die over de hele wereld zitten. (betaalmuur, helaas)

Autonieuws

Bondskanselier Angela Merkel wil dat er over 11 jaar een miljoen laadpalen in Duitsland staan. Op dit moment staan er maar 20.000 in heel Duitsland, tegen 26.000 in Nederland. Dus Merkel wil naar één paal per 83 Duitsers. Om dezelfde dichtheid te bereiken zal in Nederland in 2030 er ongeveer 200.000 hoeven hebben. Kortom, we zijn al een stukje verder op weg.

Op het autofront meldt Ford dat het vanaf 2020 ook grote, verticale beeldschermen á la Tesla in een aantal  personenauto’s – elektrisch of niet – gaat installeren. Geen nieuws over productie EV’s.

Hitler's gebit

Berlijn werd in mei 1945 veroverd door het Russische leger. Maar ze konden Adolf Hitler nergens vinden. Die had op 30 april zelfmoord gepleegd, en zijn lichaam was gecremeerd door zijn staf. Het enige wat nog herkenbaar was, was een kaak en enkele tanden en een kroon. Met hulp van de tandartsassistente en de orthodontist van patiënt Hitler werd het gebit het bewijs dat Hitler inderdaad dood was. Maar Josef Stalin besloot dat dit geheim moest blijven; de wereld moest blijven denken dat Hitler op de vlucht was geslagen. Zelfs maarschalk Zhukov, hoofd van de Russische krijgsmacht tegenover wie de Duitsers in Berlijn capituleerden, werd door Stalin in het duister gehouden. De tandartsassistente en de orthodontist werden gearresteerd en in goelag-kampen opgeborgen. (Pas bij een bezoek door Duits bondskanselier Konrad Adenauer 1955 werden zij en andere Duitse gevangenen vrijgelaten.) Stalin overleed in 1953 maar pas in 1965 publiceerde Elena Rhevskaya de waarheid. Zij was een bescheiden vertaalster die in die cruciale weken in het voorjaar van 1945 het hele proces van de verificatie van Hitler’s lijk had meegemaakt en genotuleerd.

Blaastest faalt

Uitvoerige reportage van de New York Times betoogt dat alcoholtests in de VS veel te onbetrouwbaar zijn. In de meeste staten worden resultaten van blaaspijpjes onbetrouwbaar geacht en dus niet als wettelijk bewijs toegelaten. In die staten wordt een blaasapparaat gebruikt ter grootte van ongeveer een koffer; die rijdt mee in de politieauto of staat op het bureau. Maar ook die blijken onbetrouwbaar, want afhankelijk van goed onderhoud en deskundig gebruik. In de staten New Jersey en Massachussetts alleen al zijn in de afgelopen 12 maanden 30.000 blaastest-resultaten verworpen door rechtbanken.

De toekomst

Fraaie video, ingesproken door de onweerstaanbare Stephen Fry, legt uit hoe de combinatie van quantum computing en Kunstmatige Intelligentie de wereld zal veranderen, ‘meer zelfs dan de ontdekking van vuur of elektriciteit.’ AI leert van ervaringen; quantum computing kan dat leerproces krankzinnig versnellen. Kennis over medicijnen, energievoorziening, klimaat – alles wat belangrijk is voor ons voortbestaan – zou veel sneller ontwikkelen dan nu mogelijk is. De kern van het verhaal – hoe een qubit op twee plaatsten tegelijk kan zijn, tegelijkertijd twee verschillende dingen kan zijn en verandert op het moment dat hij wordt waargenomen – blijft nog steeds even onbegrijpelijk. Maar goed.

Tweetbeleid

Wat de Times niet vermeldt is dat iedere tweet meteen door honderden media wordt uitgezonden en dus sowieso alle kiesgerechtigde Amerikanen bereikt, of ze nou willen of niet.

Willen we dit?

De moord op Aby Bakr al-Baghdadi is, na die op Osama bin Laden in 2011, de tweede die door de Amerikaanse overheid publiekelijk is erkend, ja zelfs gevierd. Maar het zijn allebei grensoverschrijdende, buitenwettelijke executies: het doden van private personen door de staat, buiten het grondgebied van die staat, zonder aanklacht, vermoeden van onschuld, proces, en strafmaat gebaseerd op de wet. Dit druist allemaal in tegen de grondbeginselen van een liberale rechtsstaat, zegt dit essay. Er was geen oorlog verklaard, behalve dan de ‘War on Terror,’ die dit soort gerichte executies zou kunnen legaliseren.