Top-10
Vóór 2009 bestond de ‘like’ van Facebook niet. Sindsdien is hij onderdeel van het leven van miljarden geworden, en heeft hij ons gedrag beïnvloed.
Software, ‘code,’ is overal in ons leven en nergens te zien of te voelen. Daarom is er misschien geen ‘software top-10,’ zoals wel voor films of liedjes of schilderijen. Slate brengt daarom zijn eigen top-10 uit van ‘de meest invloedrijke software.’ De eerste computer game (1961), de oorsprong van e-mail (1965), ‘1202’ de boodschap van de computer die Apollo-11 hielp landen op de maan, de duim van Facebook, etc. Inclusief de eerste binaire ponskaart, uit 1725. (tip E. Dooper)
Nog twee lezers over hun ervaringen met diploma- en cijferinflatie.
‘Gewoon maar een mening van een master student data science. Voor ik aan een master begon was ik ervan overtuigd dat dit waardevol zou zijn, immers zou het een van de hoogste niveau’s moeten zijn. Nu zie ik in mijn jaar medestudenten die amper kunnen programmeren, een basiscompetentie in ons vakgebied. Precies zoals P. Fonkert al aangeeft, zij fietsen door groepswerk moeiteloos door de opleiding heen en pakken de “minder technische dingen” op (lees presenteren en een rapport schrijven). Toen ik het persoonlijk vroeg gaf een docent eerlijk toe dat alleen deze master niet genoeg was om een bekwaam data scientist te zijn, en dat het aan te raden is daarnaast online bijscholing te volgen.
De incentives zijn natuurlijk ook krom. Sommige vakken stellen geen fluit voor en studenten halen gemiddeld een 8. Bij andere vakken is het aanpoten om een voldoende te halen, maar deze hebben wel meer inhoud. Waar hecht de werkgever meer waarde aan, de 6 of de 8? Wat staat beter voor de universiteit, studenten “doen het goed” hier of studenten halen het vaak niet?
Ik weet dit niet zeker dus bind me er niet op vast, maar ik meen me te herinneren dat een universiteit vooral winst maakt op afstudeerders. Afvallers en premasters zijn juist een kostenpost. Ik kan natuurlijk niet vergelijken met hoe het vroeger was, maar dit is wat ik om mij heen zie.’ (anoniem)
En Th. Lamballais Tessensohn schrijft:
‘Goedenmorgen. Bekend met het fenomeen van ´N termen´? Volgens mij een vorm van cijferinflatie. https://nl.wikipedia.org/wiki/N-term
Naar aanleiding van het stuk over diploma-inflatie in het VK schreef lezer P. Fonkert het volgende:
‘In ons land is het niet veel beter geregeld in onderwijsland, heb ik na 16 jaar doceren aan de HvA gemerkt. Competentie gericht onderwijs, studiesucces metingen en vakken afschaffen die het laatste niet helpen verhogen, zijn daarvan een paar oorzaken. Het (samen)werken in teams heeft vele lifters opgeleverd die vrijwel allemaal slagen voor nieuwe vakken waarvan het nut op zijn zachtst gezegd twijfelachtig is. Ik kan er een boek over schrijven, maar doe dat niet. Ik geniet nu van de voorbereiding van mijn laatste arbeidzame bezigheid en daar past achterom kijkend klagen niet bij.
Tenslotte schrijf je: “Engeland is het enige land in de OESO waar 16- tot 24-jarigen net zo slecht scoren als 55-tot 65-jarigen in lezen en rekenen.” Naar mijn stellige overtuiging is het met de taal- en rekenvaardigheid van onze jonge Bachelor graduates droever gesteld dan met de huidige 55/65 jarigen. Een voormalige MULO leerling kan/kon en weet/wist veel meer dan een hedendaagse Bachelor in Science.’
Zijn er nog meer Bicker-lezers die weten hoe het er in Nederland aan toe gaat?
Nieuwe geneeskunst
Huidige en toekomstige toepassingen van nanotechnologie in de geneeskunst. ‘Nano’ betekent onderdelen met een omvang van 100 nano of minder, oftewel 1/10.000ste van de dikte van een mensenhaar. Pilletjes die fotograferen, registreren, voelen en doseringen toedienen, die met bluetooth informatie verzenden; kleine motortjes die maagzweren kunnen behandelen.
Oude landbouw
Lidar, de ‘radar’ die zelfrijdende auto’s helpt om hun omgeving te zien, kan door de dikke bebossing van de jungle heen kijken en zien wat er op de grond gebeurt. Zo ontdekten archeologen twee polders in de jungles van Belize. Een netwerk van akkers, afgebakend door sloten en kanaaltjes die werden gevuld met water van de Rio Bravo (bovenaan in de foto), waar avocado, mais en pijlwortel werden verbouwd. Ze zijn aangelegd en gecultiveerd door Maya in de periode 200-1100 AD. De landbouw diende twee steden net ten noorden van de rivier.
Indicator
De snelheid waarmee mensen lopen als vroege veertigers is een aanwijzing voor de snelheid waarmee hun lichaam en hersenen verouderen. Mensen die langzamer lopen hadden oudere gezichten en zelfs kleinere hersenen dan hun leeftijdgenoten. Dat concludeert een onderzoek in Nieuw-Zeeland dat 1.0000 mensen volgde gedurende meer dan 40 jaar. Kan helpen om vroeg in te grijpen in leefgewoonten, voordat die leiden tot versnellende aftakeling. (tip A. van Rossum)
Inflatie
Het aantal ‘undergraduate’ (oftewel ‘bachelors’ of ‘kandidaats’) studenten in Engeland is sinds 1990 vervijfvoudigd. En hun niveau is ook spectaculair toegenomen: het percentage dat afstudeerde met een 8 of 9 verviervoudigde tussen 1994 en 2019. Er zijn bijna 10x zo veel ‘Masters.’
Een mirakel? Is de Engelse jeugd collectief veel slimmer geworden? Nee. Een studie in 2007 concludeerde dat studenten die vieren en vijven kregen in de jaren ’80, in de mid-2000 jaren zessen en zevens zouden hebben gekregen. Internationaal vergeleken waren ze niet slimmer geworden, en dat is nog steeds niet het geval.
De afgestudeerden zijn ook niet indrukwekkend: in 2016 zei de OESO dat de Engelse studenten in het onderste 33% procent scoorden op basisvaardigheden, onder 23 OESO-landen. Engeland is het enige landen in de OESO waar 16- tot 24-jarigen net zo slecht scoren als 55-tot 65-jarigen in lezen en rekenen.
Cijferinflatie, dus. Waar komt die vandaan? Perverse prikkels voor universiteiten. De vergelijkende tabellen die in 1993 werden geïntroduceerd kijken naar gemiddelde eindcijfers. Dus – geef hogere cijfers. Ander criterium is: hoe snel krijgen de afgestudeerden een goede baan? Maar werkgevers kijken naar cijferlijsten. Dus – geef hogere cijfers. Studiebeurzen gaat sinds 2011 niet langer naar de universiteiten maar naar studenten, die weer de ‘league tables’ bestuderen. Studenten bepalen of een universiteit groeit of niet. Niet langer de professoren.
Intussen werden universiteiten aangespoord om meer origineel onderzoek te doen. Dat werd beloond op een andere tabel. Maar – goed onderwijs werd niet gescoord. Dus geld ging van lesgeven naar research. Dit en meer in een onthutsend verslag over Brits hoger onderwijs. (tip L. Cleyndert)
Drukste vliegvelden
Top-20 in de periode 2000-2018. Meest frappant is dat Schiphol zijn positie ergens rond de 10de plek gewoon vasthoudt ondanks de opkomst van Dubai, Sjanghai en Istanboel; en JFK in New York langzaam verdwijnt uit de top-20.
Kop?
In antwoord op mijn wanhoopskreet van gisteren (‘Wat voor kop moet ik hier nou boven zetten?’) kreeg ik enkele suggesties van lezers. Ik zet er expres niet bij van wie ze afkomstig zijn, man of vrouw.
Strijdlustige vrouwen.
Dikke Bertha’s.
Sisters in Arms.
Iemand schreef: ‘kijk hier maar eens’ en dat bleek een videoclip van ‘Bikini Girls with Machine Guns’ een lied van The Cramps