Stoutste jongetje

Nederland doet vaak zijn best het braafste jongetje van de klas te zijn. Zeker als het gaat om belastingontduiking – want dat is stout. Maar het stoutste jongetje in de klas is Engeland. Het grootste witwas-schandaal uit de geschiedenis werd mogelijk gemaakt door het Verenigde Koninkrijk. Tussen 2007 en 2015 stroomde 220 miljard euro vanuit Rusland en voormalige Sovjetstaten via het Estlandse filiaal van Danske Bank naar de bovenwereld. Ontvangers en opdrachtgevers waren vrijwel altijd Londense brievenbusmaatschappijen. Hoe kan dit? Het Companies House, zeg maar de KvK, maakt het supermakkelijk om online een bedrijf op te richten en heeft volstrekt niet de mankracht om registraties te verifiëren.  Tot 2011 moest er nog wel een aanvraag worden ingediend door een erkend kantoor; onder premier David Cameron besloot de regering dat iedereen met een internetverbinding, waar ook ter wereld, een bedrijf moest kunnen oprichten in het VK, ‘ongeveer zo snel en goedkoop als het online bestellen van twee pizza’s.’ Directeuren van bedrijven geregistreerd in Companies House waren dus bijvoorbeeld: de heer Xxx Stalin, een Fransman woonachtig in oost-Londen; Kwan Xxx, Kazakh, woonachtig in Duitsland;  mejuffrouw Tracy Dean Xxx; Xxx Raven; Jet Xxx; en ook de heer Xxxx Xxx. De journalist van de The Guardian vond verder ook directeuren genaamd Mr Mmmmmmm Yyyyyyyyyyyyyyyyyy, en Mr Mmmmmm Xxxxxxxxxxx (correspondentie-adres: Mmmmmmm, Mmmmmm, Mmm, MMM).

Deze week schrijft Eduard Bomhoff: ‘Een eerste stap op weg naar een redelijke maar ook ambitieuze consensus (over klimaatbeleid) zou moeten bestaan uit meer eerlijkheid in de discussie. Dus:

‘Schrappen van alle subsidies aan milieugroepen. Milieudefensie krijgt bijvoorbeeld zo’n 10 miljoen per jaar aan belastinggeld: onzuiver en fout.’

‘Meer subsidie voor research naar duurzame energie en geen subsidie voor bestaande technologie van windmolens en zonnepanelen. Zolang er nog geen goedkope manier is om energie tijdelijk op te slaan schieten windmolens en zonnepanelen te kort. Liever Nederlandse research naar nieuwe energie steunen met Nederlands belastingeld dan met subsidie zonnepanelen importeren uit China en Maleisië of windmolens uit Duitsland en Denemarken.

‘Kosten-baten analyse en realisme over het potentieel van ‘Nederland Gidsland’. Wij zijn een klein land en hebben geen voorsprong met windmolens of zonnepanelen. De landbouwuniversiteit in Wageningen is wel nummer één in de wereld en kan technologie ontwikkelen voor een landbouw en veeteelt die minder energie slurpen. Daarmee kan Nederland wel gidsland blijven.’

Kan ook

Autoverhuur- en autodeelbedrijven in Japan ontdekten dat auto’s soms worden ingeleverd met slechts een paar kilometer op te teller. Wat gebeurt daar? Autodelen is zo goedkoop – €4 voor een half uur – dat zo’n doos op wielen handig is om een tukje te doen; karaoke te oefenen; te verkleden voor een feest; rustig te bellen met klanten of minnaars.

Verbandje

Dit apparaat spuit een polymeer met nanostructuur op een wond. Het materiaal droogt en blijft op de wond tot zich nieuwe huid heeft gevormd. Israelische makelij, wordt nu getest in 120 `ziekenhuizen.

Toe maar

Kinderen worden niet agressiever van het spelen van agressieve videospellen. Studie van 3.034 kinderen (73% jongens) in Singapore over twee jaar, vanaf gemiddeld 11 tot gemiddeld 13 jaar oud. Bevestigt eerdere studies; probeert twijfel weg te nemen door robuuste methodologie.

Insecten

We hebben insecten meer nodig dan zij ons. Dat is de kern van ‘Buzz, Sting, Bite: Why We Need Insects,’ door de Noorse Anne Sverdrup-Thygeson. Zij studeerde geschiedenis en biologie. Wist u dat … vrouwelijk meelwormen een soort interne spermabank aanhouden en zelf beslissen wek sperma zij toelaten hun ei te bevruchten? Dat een onthoofde vlieg nog dagen lang kan vliegen? Dat insecten indirect en direct 50 miljard dollar bijdragen aan de Amerikaanse economie…. Ze worden bedreigd, hoewel het moeilijk is om op wereldschaal te zien hoe erg het is, zegt Sverdrup-Thygeson. ‘Maar het goede nieuws is dat insecten al 479 miljoen jaar op de planeet wonen, lang voor de dinosaurussen. 150 miljoen jaar lang waren zij de enige vliegende levende wezens. Ze hebben al vijf massale sterftes (extinctions) overleefd.’ (tip B. Donkers)

Waarom is goud goud?

Wie het periodiek systeem van elementen doorneemt ziet dat 117 elementen vanzelf afvallen. Gassen en vloeistoffen zijn onpraktisch. Lantaniden en actiniden kunnen vergaan en radioactief worden. Alkalimetalen en aardalkalimetalen zijn onstabiel. Allerlei metalen (nikkel, koper) zijn te overvloedig om zeldzaamheidswaarde te hebben. Etc. Uiteindelijk resten vijf kostbare metalen: platinum, palladium, rhodium, zilver en goud. Rhodium en palladium zijn relatief recente ontdekkingen, hebben dus geen reputatie kunnen opbouwen. Zilver oxideert. Platinum smelt pas bij 3000ºC en dat soort ovens bestond vroeger niet. Dus ….

Taal leren

Vijf tips gedistilleerd uit allerlei psychologisch onderzoek. 1. Luister naar de taal die u wilt leren, ook al begrijpt u er niets van. Op de radio, op bandjes, maakt niet uit. Onderzoekers vroegen Finnen om twee uur per dag naar Mandarijn Chinees te luisteren terwijl ze andere dingen deden, vier dagen lang. EEG-metingen van hersenactiviteit leken te indiceren dat de respons verbeterde. 2. Laat grammatica maar even zitten. Kinderen boeit het ook niet, en die leren een taal razendsnel. 3. Werk in de ochtend. Het geheugen werkt beter ‘s ochtends, vooral bij ouderen. Wat ook werkt: stampen ‘s avonds, goed slapen, en ‘s ochtends repeteren. 4. Laat het bezinken. Na drie of zes maanden blijkt het geheugen de talenkennis nog steeds (of weer) zo goed te beheersen als wanneer die net werd ‘gedownload.’ 5. Het vijfde advies is nogal onzinnig: drink een glas alcohol. Daarmee verliest u een beetje gene en bent u minder bang om fouten te maken ….

Nieuw wapen

De hartslag van ieder mens is verschillend, net als een vingerafdruk. Maar: je kunt hartslag op afstand ‘zien.’ Een speciale laserstraal kan minuscule hartkloppingen op de huid registreren, zelfs onder kleding. Deze nieuwe laser, ontwikkeld voor de scherpschutters van de ‘Special Forces’ van het Amerikaanse leger, leest de hartslag tot op 200 meter, zelfs onder kleding (niet dikke winterkleding).

Strijdbaar

Kan de uitvoerende macht door de rechtsprekende macht gedwongen worden tot ander beleid? In de VS loopt sinds 2015 een zaak, aangespannen door 21 jongeren onder leiding van een zekere Kelsey Juliana uit Oregon. Zij en haar generatiegenoten vragen de Amerikaanse overheid het gebruik van fossiele brandstoffen te verbieden; omdat het klimaatverandering veroorzaakt en daarmee hun toekomst, en dus hun grondrecht op ‘life, liberty and property’ bedreigt.

Volgens docu-programma ’60 Minutes’ maakt ‘Juliana vs. the United States’ best een kans. In november 2016 zei een lagere Federale rechter: ‘Bij mij bestaat geen twijfel dat het recht op een klimaatsysteem dat menselijk leven mogelijk maakt, fundamenteel onderdeel is van een vrije en ordelijke samenleving.’ Dat was de eerste keer dat een rechter een stabiel klimaat tot een grondrecht bestempelde. De Federale overheid zegt natuurlijk dat de VS niet de enige vervuiler is, en dat een rechter geen beleid kan afdwingen. Maar drie beroepen bij het regionale Hof en twee bij het Hooggerechtshof werden allemaal verworpen. Proces kan nog wel even duren.