Redactie 2.0

The Athletic, gestart in januari 2016, is een snelgroeiende website voor sportnieuws gefinancierd door Silicon Valley. Nu 600.000 betalende abonnees, 400 redacteuren, geen advertenties. Eén van de innovaties is de ontwikkeling van duidelijke KPI’s voor de schrijvers: ze hebben een scherm met daarop de respons op hun artikelen. Daar is te vinden: hoeveel mensen nemen een abonnement op de site om dat ene specifieke artikel te kunnen lezen? (meer dan 10 is een succes, 100 is een ‘home run.’) Journalisten kunnen ook zien of bestaande abonnees tevreden zijn. De site is georganiseerd rondom teams (in honkbal, basketbal, American football, voetbal, etc); abonnees geven aan welke teams ze willen volgen. Als een artikel door 40% of meer van die fans wordt gelezen, is het een succes. Het werkt: 80% van de abonnees vernieuwt jaarlijks.

Klassieke uitgevers zijn ook dit pad ingeslagen. De Financial Times heeft zijn eigen dashboard dat inzage biedt in hoe vaak, hoe lang en hoe veel de abonnees lezen.

Geld is dubbel

Als de economie te snel groeit verhoogt de centrale bank de rente. Dat maakt investeren en lenen duurder. Als recessie dreigt, verlaagt de bank de rente. Maar de afgelopen elf jaar hebben centrale banken de rente verlaagd tot bijna nul, in een gezonde en gestaag groeiende wereldeconomie. Dat hielp vooral de banken, en de mensen met vermogen. Wat nu als er een recessie komt? Die rente kan niet lager. Niemand lijkt een antwoord te hebben.

Het probleem is, schreef de Duitser Silvio Gesell in 1891, is dat geld twee rollen vervult: als een middel om te sparen, en als onmisbaar instrument voor handel. Als mensen verlamd door angst hun geld oppotten, dan valt de handel ook stil. Dat zag Gesell in Argentinië, waar hij in die tijd werkte. Dat land werd in 1890 getroffen door een financiële krach.

Gesell’s radicale voorstel: Maak geld met een houdbaarheidsdatum. Dan is het niet meer aantrekkelijk om vast te houden. Zet op ieder biljet een houdbaarheidsstempel, dat periodiek – tegen een vergoeding – ververst moet worden. Wat is het verschil met negatieve rente, zoals o.a. Zwitserland nu heeft? Dat is immers ook een soort ‘straf’ op geld sparen in plaats van uitgeven. Maar in de praktijk blijkt dat mensen dan toch liever het geld vasthouden, desnoods contant onder de matras. Als je geld daarentegen waardeloos dreigt te worden ….

Gesell’s idee werd breed besproken, en in de Grote Recessie experimenteerden sommige steden met ‘Freigeld’ – in een wanhopige poging om iets te doen aan werkloosheid en faillissementen. Wörgl, in Oostenrijk, betaalde werklozen om publieke werken te verrichten in stempelgeld – om de geldomloop weer aan de gang te krijgen. Hawarden (Ohio) en Anaheim (Cal.) in de VS probeerden het ook.

Na 1945, in de drukke wederopbouw-jaren, was er weinig belangstelling voor medicijn tegen stagnatie. Toen waren er andere problemen.

Maar nu wordt Gesell weer geciteerd, nota bene in studies van centrale bankiers en van het IMF. En de beroemdste econoom ooit, John Maynard Keynes, schreef: ‘Het idee achter stempelgeld is gezond.’ Hij noemde Gesell ‘een vreemde, onterecht verwaarloosde profeet.’

Muziek is meer

…. dan alleen geluid. Live muziek, of muziek die analoog is opgenomen, met alle imperfecties, praat tegen veel meer zintuigen. Hoe, dat weet Neil Young niet. Niemand weet het. Maar hij wordt helemaal gek van Spotify, Apple, Pandora – iedereen die muziek digitaal verspreidt. Gecomprimeerde muziek is levenloos, Spotify klinkt een rammelende ventilator, het is slecht voor de ziel. Heerlijk zwevend en zwervend stuk met en over de oude rocker en zijn kruistocht voor authentieke, liefst live muziek.

Luisteren naar stromende muziek is alsof je het Rijksmuseum bezoekt en daar alleen nog maar Rembrandts kunt bekijken op grote LED-schermen.  En: ‘De ontwikkeling van onze hersenen wordt geleid door onze zintuigen. Als je te veel impulsen weghaalt zit je in een kamer zonder ramen of deuren.’  Daarom is digitaal gepolijste muziek, waarin alle vergissinkjes zijn weggemonteerd, niveau’s gelijkgeschakeld, stemmen ‘geoptimaliseerd’ slecht voor ons mensen, zegt Young. En hij vindt het niet erg als mensen hem een mafkees vinden.

‘Wat hij wil is de oprechtheid van wat er is gebeurd, niet één of andere overgedubde verbeelding die niet de waarheid is,’ zegt één van zijn geluidstechnici.

Gebruik taal

Nieuwe AI leert schaken niet alleen door gespeelde wedstrijden te absorberen maar ook door het commentaar van analisten te lezen. Hij zoekt naar kwalificaties als ‘slim,’ ‘dom,’ ‘meesterlijk’ etc. om te leren wat een goede zet is en wat niet. Dit analyseren van de emotionele inhoud van menselijke mededelingen (Natural Language Processing) wordt op veel gebieden toegepast, bijvoorbeeld door banken en andere bedrijven die leven van risico-afweging.

In 2023

Durft u in een vliegtuig zonder piloot te gaan zitten? Uber gaat volgend jaar al vliegende taxi’s testen in drie steden: Dallas, Los Angeles en Melbourne. Drie jaar later zou de vliegtaxi klaar moeten zijn voor het publiek. In Melbourne bijvoorbeeld zullen de vluchten plaatsvinden tussen zeven winkelcentra en de luchthaven. Een vlucht van ongeveer 19 kilometer, die tien minuten duurt in plaats van 25 in de auto. De taxi’s zijn elektrisch en kunnen net als de Uber taxi’s besteld worden via de app. De toestellen, nu nog slechts prototype, zijn een soort hybride helicopter-drone-jet.

Romance

Internet is nu veruit de meest gebruikelijke manier om een partner te vinden. In 2017 had 39% van alle heteroseksuele volwassenen zijn partner ontmoet op een dating site; dat was 22% in 2009. Technologie is beter geworden, het stigma is vervaagd. En: ‘Onze studie leidt ons ook tot de conclusie dat het succes van een verhouding niets te maken heeft met waar de eerste ontmoeting plaatsvond, online of offline,’ zegt één van de onderzoekers. ‘Nadat de verbinding is gelegd gaat de relatie zijn eigen leven leiden.’

Geen proefkonijn

Muizen worden gebruikt om allerlei medicijnen en behandelingen op te testen. Ook voor hersenaandoeningen, zoals Alzheimer’s. Maar experimentele drugs die miraculeus werkten op muizen, hadden nul resultaat op mensenhersenen. Waarom niet? Hun hersencellen hebben dezelfde vorm en lokatie als de onze. Maar nieuw onderzoek ontdekte dat deze cellen hun genen anders gebruiken dan wij doen. Dus de connecties tussen verschillende delen van de hersenen verlopen heel anders.

EV speeltuin

Dit is één van de elektrische voertuigen – tja, ‘auto’s’ dekt de lading niet – die Toyota wil inzetten bij de Olympische Spelen in Tokyo in 2020. De officiële partner voor vervoer was één van de pioniers in hybride vervoer met de Prius in 1997, maar is sindsdien onder de voet gelopen door Tesla, GM en Nissan. Tijd om het blazoen weer op te poetsen. Totaal 3.700 vervoersmiddelen zal Toyota leveren, waarvan 90% ‘CO2-vriendelijk’ – van dit soort open taxi’s tot bussen, scooters, steps en ‘gewone’ auto’s. Op waterstof, accu of hybride.

Pompeii nieuws

Een gedeelte van Pompeii, genaamd Regio V, was nooit ontgonnen door archeologen. Te weinig geld. Opgravingen begonnen in 2012 met financiering (mede dankzij de EU) uit het 125 miljoen euro grote Pompeii Project tonen nieuwe schatten. Luxueuze fresco’s:

Een schitterende vloermozaïek, Orion die in een sterrenbeeld verandert:

Een fresco van Leda die wordt geïmpregneerd door Jupiter, die zich heeft veranderd in een zwaan:

Helaas waren schatgravers al eeuwen eerder, en zijn draagbare antiquiteiten nauwelijks te vinden.

Estlands design

Elektrisch aangedreven driewieler onder merknaam Nobe, 29 bestellingen productie nog niet opgestart, nog op IndieGogo. Concept cabriolet, hard dak rijdt rond als prototype: