Wereldmacht (2)

Nog wat fragmenten uit het lange artikel van Robert Kaplan over hoe de VS zou moeten omgaan met de opkomst van China deze eeuw. (Terzijde: hij besteedt geen woord aandacht aan ‘de Moslims,’ of aan Islam. Geen zorg, kennelijk.)

Hij concentreert zich op China en niet Rusland want ‘China heeft een veel sterkere economie, een meer geïnstitutionaliseerd politiek systeem, en een steviger cultuur dan Rusland.’

China heeft coherente waarden en doelen. ‘In China ben je in een traditioneel mentaal waardenstelsel. In dat stelsel werken alle activiteiten op landelijke niveau – commercieel, cyber, militair, politiek, technologisch, onderwijs – samen naar het hetzelfde doel. Zodat computer hacking, het bouwen van havens, en de manoeuvres van marine en vissersvloten allemaal gecoördineerd lijken te zijn.

Amerika vergist zich door ‘democratie’ an sich te propageren. Het zou beter de rechtsstaat kunnen promoten, democratisch of verlicht autoritair. (Kaplan noemt Marokko, Jordanië, Oman.) ‘Hybride regimes met een soort verlichte despoot zijn in de geschiedenis vaker de norm geweest dan democratie.’

Strategie betekent ook dat je moet onderscheiden wat belangrijk is en wat niet. Afghanistan is niet belangrijk. Het Midden-Oosten is niet belangrijk. ‘De VS zou zich zo snel mogelijk uit het Midden-Oosten moeten terugtrekken.’ India en Taiwan zijn strategisch belangrijker dan Syrië of Afghanistan. India vanwege de ligging aan de Indische Oceaan en zijn natuurlijk rivaliteit met China; Taiwan als baken van vrijheid en succesmodel van ‘Westerse’ gemeenschapsnormen, bij de voordeur van China.

Paleoproteomics

Eiwitten overleven langer dan DNA. Dus archeologen kunnen verder in de geschiedenis terugkijken door in stokoude skeletten te zoeken naar eiwitten, niet DNA. Dat is het uitgangspunt van paleoproteomics. Daarmee werd bijvoorbeeld vastgesteld dat een oude voorganger van homo sapiens, de Denisovaan, niet alleen in Siberië leefde maar ook in de zuidwest hoek van China, ver van Siberië.

287x modaal

Amerikaanse beursgenoteerde bedrijven moesten dit jaar voor het eerst rapporteren niet alleen hoeveel de baas verdient, maar ook hoeveel in verhouding tot het modale salaris bij zijn bedrijf. De cijfers zijn binnen. Gemiddeld 287x het modale salaris. $14,5 miljoen versus $40.000. Uitschieters o.a.:  The Gap (3.566x modaal), Estée Lauder (1.690x) en Foot Locker (1.627x). Deze cijfers zitten dicht in de buurt van wat buitenstaanders op basis van publieke gegevens hadden geschat:

Bloomberg meldde eind 2017 dat in Nederland de verhouding tussen bestuursvoorzitter en werknemer gemiddeld 1:171 is. Alleen in de VS, India, Engeland en Zuid-Afrika was de kloof groter.

Alcohol niet

Schrikbarende cijfers op de blog van Tyler Cowen over alcoholmisbruik in de VS. Van een lezer die kennelijk voor een ziekenhuis werkt en zegt ‘ik hecht meer aan empirische cijfers dan aan enquetes.’ Hij/zij zegt dat het alcoholmisbruik, vooral ‘binge drinking,’ in de VS de laatste jaren is toegenomen; te meten aan het aantal doden door leveraandoeningen, veroorzaakt door hoge doses alcohol. Overlijdensgevallen door acute alcoholvergiftiging zijn 700% toegenomen in de afgelopen 20 jaar. Probleemdrinken neemt sinds 2003 weer toe, hij/zij schat met 20%.

Muziek is goed

Middelbare scholieren die muziekles nemen scoren beter op andere vakken, met name beta-vakken en Engels. Studie onder 112.000 leerlingen in British Columbia over periode 2012-2015.

Apple auto

Apple heeft Drive.ai gekocht, een nieuw bedrijf dat bezig was zelfrijdende auto’s te ontwikkelen. Deels om te voorkomen dat de veelbelovende onderzoekers zouden worden weggekocht door andere bedrijven. Dus Apple is nog steeds bezig met autonoom rijden.

Dit is de laatste keer dat ik u vraag om een bijdrage – niet uw laatste kans! Op de website www.debicker.eu kunt u iedere seizoen, iedere dag, het hele jaar door uw dankbaarheid in harde munt omzetten. (De donatiebuttons staan rechtsboven.)  Maar in deze e-mails van ik u voorlopig niet meer lastig. Aan iedereen die al heeft gestort: dank!

Realpolitik

Robert D. Kaplan (wikipedia), verslaggever en historicus: ‘We leven in een wereld van grootmachten (empire). Het fenomeen ‘wereldmacht’ is van alle tijden. Om een wereldmacht te zijn moet je de schijn wekken dat je permanent bent: dat is nodig om de rest van de wereld te laten berusten in jouw overheersing. Macht is niet alleen economisch of militair: macht is moreel. Onze bondgenoten moeten erop vertrouwen dat wij oprecht zijn. Die voorspelbaarheid, betrouwbaarheid, is weg.

‘Zbigniew Brzezinski zei ooit dat honderden miljoenen Moslims niet hunkeren naar democratie maar naar rechtvaardigheid en respect. Dit is een wereld die perfect is voor Chinezen, die niet prediken over welke soort regering een land moet hebben maar een motor voor economische groei aanbieden. China is niet onze uitdaging, de Chinese wereldmacht is de uitdaging. Die reikt vanuit de kern van de Han-bevolking westelijk over Moslim China en Centraal Azië naar Iran; van de Zuid-Chinese Zee over de Indische Oceaan naar het Suezkanaal naar het oosten van de Middellandse Zee. Het is een wereldmacht gebouwd op wegen, spoorwegen, pijpleidingen en containerhavens. (…) Omdat China bezig is de grootste marine ter wereld te bouwen, is het hart van dit wereldrijk de Indische Oceaan, de energie-snelweg van de wereld die de olie- en gasvelden van het Midden-Oosten verbindt met de verstedelijking van Oost-Azië.’

Ach, Android ...

De grootste vergissing die ik ooit heb begaan, zegt Bill Gates, is dat mijn management er niet toe heeft geleid dat Microsoft een Android-platform ontwikkelde. (Dat is heel diplomatiek want Gates trad af als CEO in 2000, Apple lanceerde de iPhone in 2007, de eerste Android-telefoon verscheen in 2008. Dus logischerwijs wordt Steve Ballmer, toentertijd de baas van Microsoft, er op aangekeken.) Het is een typische ‘winner-take-all’ markt zegt Gates. Android is nu iets van 400 miljard waard; ‘Dus dat zou betekenen dat er zo’n 400 miljard van Company G naar Company M was gegaan,’ zei hij met een grijns. (Op de site van Engadget begint de video op het moment van dit citaat.)

Lastig

Chinese winkelketens begonnen in 2017 enthousiast met het openen van personeelsloze filialen – lekker geen duur personeel, alles digitaal, met als bijkomend voordeel dat je veel informatie verzamelt over je klanten. Maar anno nu krabbelen ze terug. De producten met de hoogste marge – verse waar, kant-en-klaarmaaltijden – zijn lastig te leveren zonder personeel dat de kwaliteit bewaakt. En je moet wel goed die klantgegevens weten te benutten voordat ze aanwijsbaar winst opleveren.