Te koop
Ja ook u kunt uw eigen F-16 bezitten. En waarom niet? Waarom zou alleen de Nederlandse Luchtmacht in dat soort schoonheden mogen vliegen? Een bedrijf in Florida biedt een F-16 aan voor $8,5 miljoen. Uit 1980, met 6.000 mijl op de teller. Geen passagiersstoel, onderhoudskosten zijn best hoog, brandstofverbruik exorbitant. Maar pfft.
Mag het eigenlijk? Ja, er zijn eerdere voorbeelden van militaire toestellen die – nadat ze waren ontdaan van mitrailleurs, raketten, bommen en geheime navigatiesystemen – door particulieren zijn gekocht.
CORRECTIE – lezer M. Swart mailt: ‘In het artikel over de F-16 gaat het om 6000 vlieguren, niet 6000 mijl. Het bedrijf in Florida heeft overigens 3 F-16’s te koop, ze komen uit Jordanië. Één van de toestellen was ooit van de Belgische luchtmacht.’
Ikea-hacking
Er bestaan meerdere winkels die u willen helpen met een groot postmodern probleem: Ikea heeft de goedkoopste meubels maar ik wil niet dat mijn huis er uit ziet als alle andere. Met originele deuren, handgrepen en werkbladen kan niemand meer zien dat er Ikea-kasten achter zitten. Onder andere: Norseinteriors, Hølte, Reform. Firma genaamd Panyl biedt zelfs alleen maar rollen ‘behang’ die u over de standaard Ikea-deurtjes plakt.
China in Venetië
Jawel, er bestaat een website voor nieuws over het veelbesproken “Belt&Road’ programma van de Chinese overheid. Zo te zien onder redactie van de Communistische Partij. Daar haalde Tyler Cowen het bericht vandaan: ook Venetië wordt aan het kralensnoer geregen. De stad heeft begin dit jaar een overeenkomst gesloten met Piraeus in Griekenland, om samen de toegangspoort te worden voor West-Europa. Komend vanuit het Suezkanaal is dat zo gek nog niet. Venetië heeft al een nieuwe treinverbinding met Duisburg, dat ook geldt als distributiecentrum voor de Chinezen.
Toch maar niet
De Amerikaanse marine gaat touchscreens op de brug van de modernste torpedobootjagers weghalen, en vervangen door ouderwetse stuurwielen en rinkelende telegraafs naar de machinekamer. Er gebeurden te veel ongelukken.
Democratie
Veel te lange bespreking van allerlei boeken over de crisis in ‘democratie’ in de wereld. Lees alleen de laatste alinea’s. Wel een paar interessante gedachten. ‘Goed bestuur is niet onlosmakelijk verbonden met democratie; veel van wat wij aan democratie toeschrijven kan ook historisch toeval zijn, plaats- en tijdgebonden.’
‘De meest belangrijke activiteit van democratie is niet stemmen, maar normen vastleggen voor het oplossen van meningsverschillen. Vertegenwoordigende lichamen, met hun bonte collectie deelnemers, hun ritualistische regels voor toespraken en besluitvorming, doen voor hoe je zoiets ingewikkelds moet doen. Zeker als ze in het centrum van de belangstelling staan.’ Beleid formuleren zouden we ook best zelf kunnen, met onze smartphones, sociale media en onbeperkte toegang tot informatie. ‘Maar Twitter kan die voorbeeldrol van het parlement niet overnemen. KabelTV ook niet. Referenda niet; rechtbanken, internationale organisaties, mensenrechtengroepen, en de vrije markt ook niet.’
Wie heeft er schuld? De theorie van John Dunn, politicoloog aan Cambridge: politicologen, sinds het einde van de Koude Oorlog in 1989. ‘Als we waren ingemaakt door de Sovjet-Unie hadden we misschien nog wat soul-searching gedaan, maar in plaats daarvan heeft ons succes ons zelfgenoegzaam, lui en verzadigd gemaakt.’ De referenda van Cameron die het VK bij de afgrond brachten, de naïeve verkiezingen in Egypte in 2011 die de prille democratie meteen de nek omdraaiden – de politieke deskundigen waarschuwden niet of nauwelijks.
Op reis!
Toerisme wereldwijd is de afgelopen 20 jaar verdrievoudigd in totale omzet en nu goed voor $1,6 biljoen (in 2017) oftewel 2% van de totale wereldeconomie; direct en indirect goed voor 10% van alle banen in de wereld. En Europa is het Disneyland van de wereld:
Zomerkamp
Digitale inbraken (‘cyber attacks’) nemen snel toe in de VS er er zijn meer dan 300.000 vacatures voor mensen die beveiliging kunnen ontwerpen en aanvallen kunnen afslaan. Dus wat doet de National Security Agency? Die organiseert zomerkampen voor scholieren die willen leren programmeren, onder de kop ‘GenCyber.’ Dit jaar 122 maar liefst, over het hele land.
Bijna zelfrijdend
UPS laat al sinds mei zelfrijdende vrachtwagens pendelen tussen Tucson en Phoenix in Arizona, een traject van 115 mijl (184 km). Maar had dit nog niet bekendgemaakt. Aan boord zitten wel een ingenieur en een chauffeurmens, voor het geval dat. Testfase voordat ‘niveau 4’ kan worden bereikt, waarin auto’s echt helemaal autonoom rijden.