Maar ja ...

De G-20, de twintig rijkste landen ter wereld, blijven energiecentrales op steenkool subsidiëren. De jaarlijkse subsidies nemen zelfs rap toe, van €15 miljard in 2013 naar €42 miljard in 2017. Vooral China en India, met respectievelijk €17 miljard en €16 miljard in 2017. Waarom? Hulp voor de mijnbouw, meer baantjes. (Nederland is via de EU lid van de G20, aparte cijfers waren niet te vinden.)

We zijn niet alleen

Nederland is niet het enige land met ambitieuze – volgens sommigen naïeve en veel te kostbare – plannen om uitstoot van broeikasgassen in enkele decennia terug te brengen tot zero. Alle Scandinavische landen, maar ook Frankrijk, Spanje, Duitsland, Engeland en anderen mikken op 2030-50. Dit is een screenshot van een deel van de lijst:

Deze man (links) heeft geen idee waar hij in gelokt is.

Syp Wynia vindt het klimaatbeleid fout. Het is te duur, het levert weinig op, het gasverbod kost 500 miljard tot 2050, het ziet hout als vervanger van gas terwijl dat meer CO2 produceert; Duitsland en België bevorderen juist gas als energiebron; grote vervuilende bedrijven mogen wel CO2 produceren en krijgen subsidie om die onder de zeebodem op te slaan.

Matt Ridley, schrijver van ‘The Rational Optimist,’ hield onlangs een vergelijkbaar betoog in het Britse Hogerhuis. (Ridley is ook Viscount Ridley en heeft dus zitting in het House of Lords.)

Nepper dan nep

Blog over ‘Instagram marketing’ is geheel verzonnen door een AI. Tot en met de foto van de geheel verzonnen ‘auteur.’ Exercitie van een ‘content marketing’ bureau genaamd frac.tl, dat onderzoekt hoe kunstmatige intelligentie zou kunnen helpen in het vak.

Het nut van AI

Ben Hamm werd steeds ‘s nachts wakker gemaakt door zijn kat Metric die dode en halfdode prooi mee naar huis nam. Dus hij installeerde een camera boven het kattenluik die leerde onderscheid te maken tussen ‘kat-met-prooi’ en ‘kat-met-lege-mond.’ Prooi betekent: deur blijft 15 minuten gesloten (plus een automatische bankafschrijving naar de Audubon Society, de vogelbescherming).

Hekel aan reclame?

U wel misschien, Google niet. Google leeft van reclame-inkomsten. Dus Chrome, de browser, wordt ontwikkeld om ‘ad blockers’ het leven zuur te maken. Alternatieve browsers, Brave voorop maar ook Opera en Vivaldi, zetten hun strijd voort om ad blockers in stand te houden.

Wereldmacht (2)

Nog wat fragmenten uit het lange artikel van Robert Kaplan over hoe de VS zou moeten omgaan met de opkomst van China deze eeuw. (Terzijde: hij besteedt geen woord aandacht aan ‘de Moslims,’ of aan Islam. Geen zorg, kennelijk.)

Hij concentreert zich op China en niet Rusland want ‘China heeft een veel sterkere economie, een meer geïnstitutionaliseerd politiek systeem, en een steviger cultuur dan Rusland.’

China heeft coherente waarden en doelen. ‘In China ben je in een traditioneel mentaal waardenstelsel. In dat stelsel werken alle activiteiten op landelijke niveau – commercieel, cyber, militair, politiek, technologisch, onderwijs – samen naar het hetzelfde doel. Zodat computer hacking, het bouwen van havens, en de manoeuvres van marine en vissersvloten allemaal gecoördineerd lijken te zijn.

Amerika vergist zich door ‘democratie’ an sich te propageren. Het zou beter de rechtsstaat kunnen promoten, democratisch of verlicht autoritair. (Kaplan noemt Marokko, Jordanië, Oman.) ‘Hybride regimes met een soort verlichte despoot zijn in de geschiedenis vaker de norm geweest dan democratie.’

Strategie betekent ook dat je moet onderscheiden wat belangrijk is en wat niet. Afghanistan is niet belangrijk. Het Midden-Oosten is niet belangrijk. ‘De VS zou zich zo snel mogelijk uit het Midden-Oosten moeten terugtrekken.’ India en Taiwan zijn strategisch belangrijker dan Syrië of Afghanistan. India vanwege de ligging aan de Indische Oceaan en zijn natuurlijk rivaliteit met China; Taiwan als baken van vrijheid en succesmodel van ‘Westerse’ gemeenschapsnormen, bij de voordeur van China.

Paleoproteomics

Eiwitten overleven langer dan DNA. Dus archeologen kunnen verder in de geschiedenis terugkijken door in stokoude skeletten te zoeken naar eiwitten, niet DNA. Dat is het uitgangspunt van paleoproteomics. Daarmee werd bijvoorbeeld vastgesteld dat een oude voorganger van homo sapiens, de Denisovaan, niet alleen in Siberië leefde maar ook in de zuidwest hoek van China, ver van Siberië.

287x modaal

Amerikaanse beursgenoteerde bedrijven moesten dit jaar voor het eerst rapporteren niet alleen hoeveel de baas verdient, maar ook hoeveel in verhouding tot het modale salaris bij zijn bedrijf. De cijfers zijn binnen. Gemiddeld 287x het modale salaris. $14,5 miljoen versus $40.000. Uitschieters o.a.:  The Gap (3.566x modaal), Estée Lauder (1.690x) en Foot Locker (1.627x). Deze cijfers zitten dicht in de buurt van wat buitenstaanders op basis van publieke gegevens hadden geschat:

Bloomberg meldde eind 2017 dat in Nederland de verhouding tussen bestuursvoorzitter en werknemer gemiddeld 1:171 is. Alleen in de VS, India, Engeland en Zuid-Afrika was de kloof groter.