Handelsroutes

Van Kairo naar Timboektoe moet je via Aguila en Ghat. Fragment van een grote kaart van 11de en 12de-eeuwse handelsroutes. Europa, Afrika, Azië. Geen ‘Zijderoutes’ te vinden, wel: de Wakhan Corridor, de Khorasan Weg, en de Uttara patha.

Lezer J.W. Siebers reageert: ‘Zag net in je bericht over Handelsroutes dat je zei dat we geen zijderoutes te vinden zouden zijn. Aangezien wij zakelijk aardige betrokkenheid hebben bij de (impact van) de moderne zijderoute initiatieven kon ik me dat eigenlijk niet voorstellen. Daarom nog even goed gekeken en ze worden wel degelijk genoemd (zie bijlage). En in een redelijk centrale rol ook, zo lijkt het.

Uber

Tendentieus maar goed gedocumenteerd stuk met veel bronverwijzingen zegt dat Uber meer geld verbrandt dan welke startup ook, waar dan ook, meer dan Amazon in zijn moeilijkste jaren, en dus ten dode is opgeschreven  of … uiteindelijk slaagt en taxi’s en openbaar vervoer vermorzelt. Uber werkt stelselmatig onder de kostprijs en heeft ook na tientallen miljarden investeringen door financiers geen zicht op structureel gezonde kostenstructuur. ‘Dank u wel Saudi Public Investment Fund voor jarenlang goedkoop gesubsidieerd rijden,’ is een citaat.

Brrrr

Inkomstenstromen van de vijf grote techbedrijven. Microsoft is het meest divers; Facebook is 98,5% afhankelijk van advertenties; bij Alphabet (Google en YouTube) is dat 70%. Bij Amazon is de online winkel ‘slechts’ de helft van de omzet. Voor Apple is de iPhone nog steeds cruciaal.

Cheap

Analyse van 917 miljoen ticketprijzen in de VS levert als conclusie op dat de beste kans op de laagste prijs is …. 76 dagen voor vertrek. Jaarlijks onderzoek van Cheapair. Dag van de week maakt niet uit; seizoen wel:

Mijlpaal

Ramez Naam, science fiction schrijver (Nexus trilogie), ex-Microsoft, nu Singularity U., citeert vijf bronnen die zeggen dat schone elektriciteit binnen een paar jaar een nieuwe mijlpaal bereikt: het wordt goedkoper om een nieuwe energiecentrale op zon of wind te bouwen, dan een bestaande kolencentrale open te houden. Wie zegt dat? McKinsey, twee nutsbedrijven in Indiana en Florida, en denktank CarbonTracker. (tip P. Vloemans)

Kan ook

Er komt geen ‘oplaadmat’ van Apple. De draadloze oplader, een jaar geleden aangekondigd onder de naam ‘airpower,’ voldeeed niet aan de eisen die Apple stelt. Op zich heel gewoon, maar voor Apple hoogst ongebruikelijk om een product aan te kondigen en later toch te schrappen.

Lithium

Is er voldoende lithium in de grond om alle auto’s ter wereld elektrisch te laten rijden? Auke Hoekstra van de TU Eindhoven denkt van wel, in dit interview:
https://www.oneworld.nl/powerswitch/limits-to-lithium/

(tip J-W Siebers)

Humor

Uit de meesterlijke nieuwsbrief van A16Z analist Benedict Evans: “Today, in ‘new ways to tricking a Tesla into trying to kill you:’ someone finally got around to applying the ‘perturbation’ concept to the machine learning in Tesla’s ‘Autopilot’ assisted cruise control.” Machine learning computers zijn nog lang niet zo slim als mensen. Onze hersenen verwerken signalen die de computer irrelevant vindt (geluiden, beelden). En omgekeerd. Als je een onhoorbaar zacht achtergrondgeluid bij een foto van een hond zet, denkt de computer dat hij een boom ziet, of een auto. Iemand heeft nu hele kleine stickertjes ontworpen die je op een weg kan leggen, bijna onzichtbaar voor mensen, die de ‘zelfsturende’ Tesla herkent als officiële strepen. Als hij die volgt stuurt hij zo de tegenliggende rijbaan in.

Alles over accu's

Quartz is weer een nobele serie begonnen over de energierevolutie – of ‘transitie’ zo u wilt. (Ten overvloede: een accu is een oplaadbare batterij, een ‘rechargeable battery.’ Het taalimperialisme van de Angelsaksen verspreidt het slordig gebruik van ‘battery.’)

Overzicht van de stand van zaken is deel 1. Enkele krenten: bij iedere verdubbeling van de verkoop van lithium-ion accu’s in de afgelopen tien jaar zakte de prijs met ongeveer 18%. Een accu met 20 kWuur (die in de meeste hybride auto’s zitten) kost nu ruwweg €3.100, tegen €20.000 in 2010.

Zou het niet mooi zijn als vliegtuigen elektrisch konden vliegen? Een toestel ter grootte van een Airbus A320 of een Boeing 737 zou 1.000 kilometer kunnen vliegen op accu’s met een energiedichtheid van 800Wh/kg. Zegt een studie in Nature Energy in februari. Helaas duurt het nog tientallen jaren voordat zulke accu’s zijn ontwikkeld.

Het is nog onzeker of we voldoende kobalt en lithium kunnen ontginnen en recyclen om de hele wereld elektrisch te laten rijden, concludeert het artikel.

Ook bij de NRC lezen ze kennelijk ‘s ochtends De Bicker.