Cheap

Analyse van 917 miljoen ticketprijzen in de VS levert als conclusie op dat de beste kans op de laagste prijs is …. 76 dagen voor vertrek. Jaarlijks onderzoek van Cheapair. Dag van de week maakt niet uit; seizoen wel:

Mijlpaal

Ramez Naam, science fiction schrijver (Nexus trilogie), ex-Microsoft, nu Singularity U., citeert vijf bronnen die zeggen dat schone elektriciteit binnen een paar jaar een nieuwe mijlpaal bereikt: het wordt goedkoper om een nieuwe energiecentrale op zon of wind te bouwen, dan een bestaande kolencentrale open te houden. Wie zegt dat? McKinsey, twee nutsbedrijven in Indiana en Florida, en denktank CarbonTracker. (tip P. Vloemans)

Kan ook

Er komt geen ‘oplaadmat’ van Apple. De draadloze oplader, een jaar geleden aangekondigd onder de naam ‘airpower,’ voldeeed niet aan de eisen die Apple stelt. Op zich heel gewoon, maar voor Apple hoogst ongebruikelijk om een product aan te kondigen en later toch te schrappen.

Lithium

Is er voldoende lithium in de grond om alle auto’s ter wereld elektrisch te laten rijden? Auke Hoekstra van de TU Eindhoven denkt van wel, in dit interview:
https://www.oneworld.nl/powerswitch/limits-to-lithium/

(tip J-W Siebers)

Humor

Uit de meesterlijke nieuwsbrief van A16Z analist Benedict Evans: “Today, in ‘new ways to tricking a Tesla into trying to kill you:’ someone finally got around to applying the ‘perturbation’ concept to the machine learning in Tesla’s ‘Autopilot’ assisted cruise control.” Machine learning computers zijn nog lang niet zo slim als mensen. Onze hersenen verwerken signalen die de computer irrelevant vindt (geluiden, beelden). En omgekeerd. Als je een onhoorbaar zacht achtergrondgeluid bij een foto van een hond zet, denkt de computer dat hij een boom ziet, of een auto. Iemand heeft nu hele kleine stickertjes ontworpen die je op een weg kan leggen, bijna onzichtbaar voor mensen, die de ‘zelfsturende’ Tesla herkent als officiële strepen. Als hij die volgt stuurt hij zo de tegenliggende rijbaan in.

Alles over accu's

Quartz is weer een nobele serie begonnen over de energierevolutie – of ‘transitie’ zo u wilt. (Ten overvloede: een accu is een oplaadbare batterij, een ‘rechargeable battery.’ Het taalimperialisme van de Angelsaksen verspreidt het slordig gebruik van ‘battery.’)

Overzicht van de stand van zaken is deel 1. Enkele krenten: bij iedere verdubbeling van de verkoop van lithium-ion accu’s in de afgelopen tien jaar zakte de prijs met ongeveer 18%. Een accu met 20 kWuur (die in de meeste hybride auto’s zitten) kost nu ruwweg €3.100, tegen €20.000 in 2010.

Zou het niet mooi zijn als vliegtuigen elektrisch konden vliegen? Een toestel ter grootte van een Airbus A320 of een Boeing 737 zou 1.000 kilometer kunnen vliegen op accu’s met een energiedichtheid van 800Wh/kg. Zegt een studie in Nature Energy in februari. Helaas duurt het nog tientallen jaren voordat zulke accu’s zijn ontwikkeld.

Het is nog onzeker of we voldoende kobalt en lithium kunnen ontginnen en recyclen om de hele wereld elektrisch te laten rijden, concludeert het artikel.

Ook bij de NRC lezen ze kennelijk ‘s ochtends De Bicker.

U bent een marionet

Moderne computerspellen bevatten allerlei ‘duwtjes’ en lokkertjes om het spel spannender te maken, en spelers langer bezig te houden. Kunstmatige Intelligentie kan dat naar een nieuw niveau verheffen: die past de ‘nudges’ aan op uw persoon. Hij kan er achter komen ‘waar uw huis woont’ en daarbij voegen wat uw koopgedrag was op internet, en op basis daarvan uw financiële draagkracht schatten; dat beeld wordt bovendien voortdurend geactualiseerd. Zo wordt het ‘inkomstenmodel gemaximaliseerd,’ zegt een uitgelekte presentatie. (tip J. Meischke)

De dag ...

‘De dag dat de dinosaurus uitstierf’ is de titel van dit zalige lange artikel. De dag dat een meteoriet de aarde trof. Een opgraving in Hell Creek, in de Amerikaanse staat North Dakota, toont waarschijnlijk de sporen van die exacte dag, 66 miljoen jaar geleden, dat bijna alle leven op Aarde werd uitgeroeid door de klap. Voor paleontologen zijn de sedimentlagen bijna een foto van die dag: fossielen van vissen waarvan de schubben zijn ingeduwd door de druk van de tsunami, happend naar lucht maar stikkend in rommel in het water, aangespoeld in een bos dat in brand staat door neerslag van de ‘lava’ van de botsing. De ontdekker heeft de plek al zes jaar geheim gehouden, uit angst dat hij belachelijk gemaakt zou worden of andere wetenschappers hem eruit zouden drukken. Hij schreef een wetenschappelijk artikel dat deze week eindelijk wordt gepubliceerd, mede ondertekend door paleontoloog Jan Smit van de VU in Amsterdam. Die zegt: ‘Ik weet zeker dat hij een pot met goud heeft gevonden.’ (tip A. Nieuwland)

Amazon

De groei van Amazon blijft verbluffend. Hier nog eens uitputtend in kaart gebracht. Bovenstaande is slechts één van vele grafieken. Munitie voor de ‘trustbusters’ die kolossen als Amazon willen opbreken. Maar er zitten ook tegenargumenten in: Amazon heeft nog steeds maar 7,7% marktaandeel van alle winkelverkoop in de VS. En 487 winkels, tegen 4.750 van Walmart.