Quantum uitgelegd

Alles wat u wilde weten over quantum computing maar niet durfde vragen. Wat is een qubit. Waarom kan iets op twee plaatsen te gelijk zijn. Misschien dat u het begrijpt ….

Bruin geluid

Als u moeilijk kunt concentreren en moet werken in een drukke omgeving, zet dan deze band aan met ‘brown noise.’ Luister maar, dan hoef ik niet te omschrijven. Minder indringend dan ‘white noise.’ Minder kunstmatig dan een ‘noise-cancelling’ koptelefoon. Zoals de recensent schrijft: ‘Als ‘white noise’ voelt alsof je wordt geprikt met een miljoen kleine naaldjes, dan voelt ‘brown noise’ alsof je in een miljard meter katoen wordt gewikkeld.’ Nieuw voor De Bicker, maar niet voor Bicker-lezers: ‘Gebruik ik al sinds de middelbare school ;),’ zegt eentje. ‘Maar is wel lastig om de sweet spot op volume te vinden als je het ook gebruikt om kantoorlawaai te verdrinken.’

Ai Weiwei

Chinees dissident kunstenaar Ai Weiwei in een openbare verklaring aan de vooravond van een tentoonstelling in Toronto: “Wat er uit ziet als een conflict van het Westen met de situatie in China vindt zijn oorzaak in de weigering van het Westen te accepteren dat het medeplichtig is aan de schepping van dit monsterlijke regime,” schrijft hij. “Uiteindelijk zal er niets veranderen. China negeert volledig zogenaamde universele waarden. Het staat onder controle van een één-partijstelsel waar burgers nooit het recht hebben gehad te stemmen. China heeft het goed gedaan onder die omstandigheden. Het echte probleem komt van het Westen waar iedere visie en verantwoordelijkheid ontbreekt.”

Reacties op het verhaal ‘kinderen lopen geen merkbare schade op door veel op hun scherm te zitten.’ Lezer J. Groenendijk wijst op een Canadese studie in Jama (betrouwbare bron) onder 2.441 kinderen van 2 en 3 jaar oud. Die brengen gemiddeld 2,4 uur per dag achter een schermpje door (dit is normaal in de VS.) Studie zegt dat als ze ‘te veel’ tijd elektronisch spelen, ze op hun vijfde achter liggen op communicatie, motorische vaardigheden, probleemoplossen en sociale vaardigheden. Maar de studie zegt nergens wat ‘te veel’ is.

K. Venema verwijst naar een CBS-documentaire. Eerste bevindingen tonen dat de hersenen van 10-jarigen die meer dan 7 uur per dag op hun schermen zitten, er anders uit zien dan die van hun leeftijdgenoten. Sja, dat lijkt me ook. Deze en andere beweringen in het programma worden overigens niet onderbouwd.

Het artikel van gisteren zegt dat er geen verschil in de psychologische gezondheid (aanhankelijkheid, weerbaarheid, nieuwsgierigheid en positiviteit) is van 2-5 jarigen die meer of minder dan twee uur per dag op hun scherm zitten. De andere studie gaat over pubers, en ziet ook geen schade aan hun psychologisch welbevinden.

Dus. Wat kunnen we concluderen? Dat een iPad best de ontwikkeling van babies en peuters in de weg kan zitten; dat je niet 7 uur per dag achter zo’n ding moet zitten, ongeacht hoe oud je bent; en dat het voor psychologische gezondheid niet aantoonbaar verschil maakt. Dat is dus wat anders dan menselijke basisvaardigheden. En verder is het natuurlijk wel slecht voor je ogen, en is het leuker om te gaan sporten …

Hardleers

Facebook volhardt in het zoeken naar manieren waarop het data over gebruikers kan verzamelen. Dat deed het eerst via ‘Onavo Protect,’ een VPN app die beloofde gebruikers te beschermen tegen ‘schadelijke’ websites en privédata te beveiligen – maar tegelijkertijd non-stop gegevens verzamelde (en doorseinde aan Facebook) over het gebruik van alle apps op de telefoon. Zelfs als de telefoon uit stond. Een soort spion in je mobiel. Toen Apple daar achter kwam in juni vorig jaar sommeerde het Facebook de app van de App Store te halen. Dat gebeurde. (Maar hij staat nog wel op de Android Play Store.) Nu blijkt dat Facebook al sinds 2016 dezelfde spion ook onder een andere naam in het veld had: onder de naam ‘Facebook Research’ wordt een VPN app aangeboden en gebruikers tussen 13 en 35 krijgen zelfs geld als ze hem downloaden. De app wordt niet aangeboden door Facebook zelf maar door drie obscure beta testing services. Wie op het aanbod wil ingaan en een iPhone heeft, kan de app niet via de App Store krijgen maar moet hem ‘sideloaden’…. Na de primeur van TechCrunch vandaag (30 januari) zei Facebook dat het de iOS versie van het programma zou sluiten. Apple bevestigt dat Facebook opnieuw de regels van de App Store overtrad.

Een multinational die zijn toevlucht neemt tot stromannen omdat de openlijke weg door een concurrent werd geblokkeerd. Een monopolist die volledige inzage wil in het koop- en communicatiegedrag van zijn klanten, omdat hij daardoor marktinformatie kan opbouwen. Ben ik naïef en is dit normaal?

Geen probleem

(Wat een goeie foto, hé?) Hoeveel uur per dag kinderen op hun elektronische apparaten zitten maakt niets uit voor hun weerbaarheid, emotionele ontwikkeling of nieuwsgierigheid. Enquete onder 20.000 ouders. Andere studie, van 350.000 pubers, kon geen significante correlatie zien tussen schermtijd en emotionele ontwikkeling. Het is misschien slecht voor hun ogen. En het is ongezellig. Maar verder ….

De transistor wordt 60

‘De mensheid maakt nu meer transistoren per jaar dan dat zij korrels graan en rijst produceert.’ Fabrikanten verwerken nu voor $300 miljard per jaar transistoren in van alles, 20-50% meer dan wordt uitgegeven aan onderdelen voor de verbrandingsmotoren die vrijwel alle transport van de mensheid mogelijk maken. Een machine efficiënter maken leidt niet tot minder kosten (brandstof, uitstoot) maar tot meer gebruik. Deze ijzeren wet is al sinds het gebruik van steenkool zichtbaar. Moderne vliegtuigmotoren zijn drie keer zo energie-efficiënt als de eerste machines – en dat leidde tot een verviervoudiging van het verbruik van kerosine. Dezelfde wet is ook van toepassing op de ‘logicamachines’ die transistoren heten, en dit jaar hun 60ste verjaardag vieren. Efficiëntie is in de afgelopen 60 jaar vermiljardvoudigd. Een miljard keer efficiënter geworden. Dat komt onder andere doordat de logicamachines in één opzicht verschillen van ‘energiemachines:’ ze zijn niet onderworpen aan de wetten van thermodynamica – wrijving, zwaartekracht, inertia. En Moore’s Law (capaciteit van transistoren vedubbelt elke twee jaar) is nog niet klaar. De transistoren worden niet alleen fysiek kleiner maar ook slimmer zodat ze sneller kunnen rekenen. In de jaren ’60 kon je voor $1.000 één berekening per seconde kopen. In 2000 kocht 10.000 berekeningen per seconde voor één dollar. Nu koop je met die dollar een miljard berekeningen per seconde.

Slaap en pijn

Als je pijn hebt, val je lastiger in slaap. Maar het is nog veel listiger, zegt een nieuwe studie: door slaapgebrek word je gevoeliger voor pijn. De vervulling van een vicieuze cirkel.

Beurs VS 1815-2015

Gewicht van twaalf sectoren van het bedrijfsleven in de Amerikaanse aandelenbeurzen over de afgelopen 200 jaar.

Impeach? (2)

“Before we were so rudely interrupted,” zoals de BBC-presentator zei in 1945, bij de hervatting van zijn programma, (oftewel begin vorige week in ons geval) – voordat wij zo ruw werden onderbroken gaf ik u een artikel door met argumenten waarom impeachment van president Trump geen goed idee was. Enkele dagen later publiceerde The Atlantic met koeienletters ‘IMPEACH.’ En enkele anderen deden duiten in de zak. Hier een opsomming van pro en contra, dat scheelt u tijd.

PRO:

1. Behandeling van beschuldigingen en verweren in een commissie van het Huis van Afgevaardigden haalt argumenten uit de polemiek, in een serieuze omgeving waarin ze door beide partijen op hun validiteit worden beoordeeld
2. De procedure ontneemt president Trump zijn quasi-monopolie op de nieuwsagenda: niet langer bepaalt hij alleen waarover gepraat wordt, nu is het onderzoek van de impeachment commissie net zo belangrijk
3. De procedure kan nieuwe omstandigheden en nieuw bewijs aan het licht brengen
4. Het is een uitlaatklep die extremisten hopelijk ontmoedigt om hun steun voor of tegen Trump met wapens kracht bij te zetten
5. De politieke toekomst van de president wordt aangetast, of hij nu uit zijn ambt wordt gezet of niet

CONTRA:

1. het is kansloos: je krijgt nooit een tweederde meerderheid in de Senaat, dus het eindigt in een patstelling met nog veel diepere loopgraven dan voorheen
2. Trump heeft niet zo veel misdaan; hij heeft vooral geroepen. Maar wat hij heeft bereikt is niet voldoende om te kwalificeren als een bedreiging voor de Grondwet, zegt Ross Douthat in de NY Times
3. Het is nog maar twee jaar. Laat de mensen die voor Trump hebben gestemd maar beslissen of ze hem willen houden of niet. Dat is democratie
4. Trump’s buitenlands beleid is grillig en regelmatig ook anti-Russisch. Laten we eens wachten of Robert Mueller bewijs kan vinden voor een complot.