Water zuiveren
Water zuiveren met behulp van licht – oftewel fotokatalytisch – is een aantrekkelijk alternatief voor chloor, dat niet erg milieuvriendelijk is. Een Chinees universiteitsteam zegt nu dat zij met behulp van ultraviolet licht op grafitisch koolstofnitraat vrijwel alle bacteriën uit tien liter water in een uur kunnen verwijderen. Dit kan ook met metalen die dezelfde soort reinigende moleculen produceren, maar die laten metaal in het water achter wat weer zijn eigen gezondheidsproblemen heeft.
Blockchain niet immuun
Recente succesvolle inbraken in de blockchains van Coinbase en Gate.io tonen dat de blockchain van deze crypto-beurzen niet onschendbaar zijn, zoals vaak beweerd door evangelisten van crypto-currencies. De kwetsbaarheid zit vaak in de protocollen (software) die worden geschreven voor blockchain transacties. Sinds begin 2017 is er al voor bijna €2 miljard aan cryptocurrencies gestolen, grotendeels van beurzen. En dat is het bedrag dat wordt erkend door de beurzen zelf.
Privé?
Privé-informatie die u invoert op apps op uw telefoon – voor een gezondheidsmonitor bijvoorbeeld, of om uw menstruatiecyclus bij te houden, of om een huis te zoeken – wordt vaak doorgestuurd naar Facebook. Ook data van mensen die zelfs niet eens een Facebook-account hebben. De gouverneur van de staat New York vindt dit bericht uit de WSJ voldoende zorgelijk om een onderzoek te gelasten.
Dit is een oud (maart 2018) maar nuttig artikel uit The Guardian dat laat zien wat Google en Facebook allemaal over u weten, en hoe u dit zelf kunt bekijken.
Waarom???
Waarom hebben zebra’s strepen? Lange tijd werd gedacht dat ze dienen om roofdieren in verwarring te brengen. Die kunnen door de strepen niet tellen hoeveel zebra’s er zijn, en dus niet de omvang van een kudde schatten. Of kiezen tussen slachtoffer A of B. Maar de laatste tijd wint een nieuwe theorie: de strepen helpen om horzels te ontmoedigen. Een recent experiment toonde dit aan door paarden en zebra’s op een boerderij in Engeland te bestuderen. In de tweede fase werd een groep paarden bedekt met zebra-achtige dekens:
Zebra’s en paarden werden even vaak omcirkeld door de horzels, maar de paarden werden 4x zo vaak ‘aangevallen.’ De horzels die landden op de zebra’s, nep of echt, leken moeite te hebben de afstand van de ‘zebra’ huid in te schatten – daardoor stuiterden ze regelmatig van de vacht af. Misschien dat de optische verwarring ze ontmoedigt om die beesten met die ingewikkelde vacht aan te vallen.
Cijfers over nepnieuws
Het is nog steeds geen sluitend bewijs, en het is helaas enerzijds-anderzijds, maar dit artikel baseert zich op getalsmatig onderzoek onder 2.500 echte Amerikanen, en bevat veel links naar nog gedetailleerder studies. Dat zijn er niet veel maar indien goed geselecteerd zou 2.500 representatief kunnen zijn.
Glas half vol: het valt reuze mee en het lijkt steeds meer mee te vallen.
Het percentage volwassenen dat fake news websites bezocht (‘recent geopende sites, met regelmatig misleidend of fout nieuws, vrijwel geheel ten faveure van één van de kandidaten’) was 27%. Maar hun bezoeken waren maar 2% van hun totale nieuwsconsumptie. Zelfs onder de extreem conservatieve Amerikanen, die meer dan de helft van de bezoeken aflegden aan nepnieuws-sites, was dit maar 8% van hun totale nieuwsleesgedrag.
Scherpe daling in 2018, in de aanloop naar de ‘midterms:’ slechts 7% van Amerikanen bezocht nog nepnieuws-sites (was dus 27%). Ook het aantal mensen dat via Facebook op het spoor was gekomen van deze nep-bron, was geslonken tot bijna nihil.
Geen aanwijzing dat nepnieuws de stemming heeft beïnvloedt: zie ook het feit dat meest enthousiaste lezers juist de meest conservatieve waren, en dus waarschijnlijk toch al voor Trump zouden hebben gestemd.
Glas half leeg: weinig mensen kunnen wel heel veel mensen bereiken.
Glas half leeg: zelfs als het maar weinig mensen zijn die nepnieuws lezen, dan kunnen ze disproportioneel veel invloed hebben als ze politiek actief zijn of invloedrijk, en hun misinformatie breed verspreiden.
Nepnieuw vervormt en devalueert het publieke debat: liegen wordt onderdeel van het circus. Moeten presidentskandidaten eerlijk zijn? Onder Republikeinen zei 71% ‘ja’ in 2007. Nu is dat percentage 49%.
‘De meest zorgwekkende disinformatie in de Amerikaanse politiek is de ouderwetse soort: valse of misleidende verklaringen van gekozen politici. (…) in een zwaar gepolariseerde politieke omgeving is het niet zo riskant om dingen te zeggen die niet zijn onderbouwd, dus politici hebben geen reden om nauwkeurig te zijn.’
Waarom kan een robot dit niet?
Gewoon een kruisje zetten? Google blijkt een hele computer in een computer te hebben geschreven, die allerlei microscopische details registreert:
Your computer’s timezone and time, Your IP address and rough location, Your screen size and resolution, What browser you’re using, What plugins you’re using, How long the page took to display, How many key presses, mouse clicks, and tap/scrolls were made, And … some other stuff we don’t quite understand.
(…) So why is all this hard for a bot to beat? Because now you’ve got a ridiculous amount of messy human behaviours to simulate, and they’re almost unknowable, and they keep changing, and you can’t tell when.
Geweldige post op Quora met nog veel meer details. (tip M. Hubeler)
Het nieuws redden?
Britse overheidscommissie onder leiding van Dame Frances Cairncross maakt zich bezorgd over Britse nieuwsmedia onder de druk van Facebook en Google. Komt niet verder dan voorstellen als overheidssteun voor een Fonds voor de Pers; subsidie voor lessen ‘leren lezen’; belastingvrijstelling voor nieuwsmedia; staatsomroep BBC moet andere media media helpen door meer naar ze te linken.
Ueberdouche
De Nebia kost €300 maar gebruikt 50-55% minder water dan een normale douchekop doordat water tot een soort fijne mist wordt geperst. Nadeel van deze techniek is dat water snel afkoelt. Deze, de 2.0, heeft dat probleem verholpen zeggen de makers. Deze versie nu op Kickstarter.
'Van het gas af'
Een stuk goed koper dan heel Nederland aan de aardwarmte: koop kolenmijnen in China en India, gooi ze dicht, en bouw er huizen op zodat ze niet makkelijk opnieuw heropend kunnen worden. Of: lease het recht om tien jaar productie af te nemen (en maak daar geen gebruik van); over tien jaar is zonne-energie zo goedkoop dat de kolenmijn dan niet meer exploitabel is. Creatieve benadering van econoom Alex Tabarrok.