Domme computers
Waarom ‘deep learning’ zo weerbarstig is. ‘Ons begrip van beelden, geluiden en taal is geworteld onze senso-motorische ervaring als mensen – als aardbewoners met een lichaam. Machine learning modellen hebben geen toegang tot dat soort ervaringen en kunnen dus input, ongeacht hoeveel, niet ‘begrijpen’ op een mens-achtige manier. We annoteren grote aantallen trainingsvoorbeelden en voeden die aan de computer. Zo leren ze een geometrische transcriptie die menselijke concepten plakt op dat specifieke aantal voorbeelden. Maar dat ‘plakken’ is een simplistische schets van het origineel dat in onze hersenen leeft, het origineel dat ontwikkelde door onze ervaring als vrij handelende wezens in een lichaam – het is als een beeld in een beslagen spiegel.’ (…) ‘Mensen kunnen veel meer dan alleen impulsen koppelen aan respons, zoals een kunstmatige intelligentie, of misschien een insect, kan. Ze onderhouden complexe, abstracte modellen van hun huidige omgeving, van zichzelf, en van andere mensen, en kunnen dus bestaande concepten koppelen tot iets wat nog nooit eerder heeft bestaan – zoals een paard met een spijkerbroek, of ‘wat zou ik doen als ik de lotto won.” Dit is abstractie en redeneren, de essentie van menselijke kennisontwikkeling.
Mensen die proberen auto’s te leren autorijden zeggen dat grote hoeveelheden voorbeelden voeden – 30 miljoen of zo – niet voldoende is. Ze proberen het nu met ‘synthetische voorbeelden,’ oftewel combinaties van bestaande oorzaak-gevolg scenario’s met verzonnen, extreme consequenties.
Elektrisch China
De toekomst van de elektrische auto ligt in China. Dat is het thema van een serie verhalen deze week op Quartz, de online ‘krant’ van The Atlantic. De Chinese overheid heeft al 60 miljard dollar in ontwikkeling van EV’s gesubsidieerd. De grootste maker van elektrische auto’s is nu BYD.
Bescheiden aantallen nog steeds, maar in de vervuilde steden is grote vraag:
China produceert al sinds 2009 meer auto’s per jaar dan de VS. Maar nog steeds is autobezit relatief bescheiden in China. In 2015 (nieuwe cijfers zijn er niet) was er 0,2 auto per persoon op de weg, vergeleken met 0,8 in de VS. Zelfs als China het autobezit zou verdubbelen naar 0,4 per persoon, dan zouden er 280 miljoen auto’s bijkomen. Dat is bijna net zo veel als er nu in de VS rondrijden. En stel nu eens dat al die nieuwe auto’s elektrisch waren? Dan slaat de Chinese overheid meerdere vliegen: schonere lucht in de steden, wereldheerschappij in een groeimarkt. Is er voldoende lithium in de wereld? Ja, genoeg tot 2050.
Ook uitgeverstechnisch interessant: Quartz was tot nu toe gratis maar deze serie is de portaal tot een abonnement dat $14,99 per maand kost of $99 per jaar. Pittige prijzen op internet. (betaalmuur, dus)
Fake news
Dit is geen gewoon bericht, maar een gevoel dat ik met u wil delen. Ik las een portret van Democratisch Afgevaardigde Adam Schiff (geweldig verhaal trouwens) en kwam daarin een citaat tegen van de woordvoerder van David Nunes (R), die beschuldigingen tegen hem afwees met de woorden ‘false news.’ Voor het eerst bespeurde ik bij mezelf het gevoel: “Als je je toevlucht moet nemen tot het stempel ‘nepnieuws,’ dan vind ik je verdacht.” Dat was nieuw voor mij. Ik was juist zo onder de indruk van de sluwheid van ‘nepnieuws.’ Tot Donald Trump was er alleen gewoon ‘nieuws.’ Dat was bevooroordeeld, of vijandig, of links, of rechts, propaganda of achterbaks – maar nooit nep. Door de mogelijkheid in het leven te roepen dat er ook zo iets bestaat als ‘nep’ nieuws, creëerde Trump een hele nieuwe mogelijkheid in de hoofden van mensen. Als er één bericht nep is, dan kan dat van ieder volgend bericht ook zo zijn. Wie weet? Misschien is het meeste nieuws wel nep. We kunnen het toch niet controleren. Dus je creëert twijfel aan de geloofwaardigheid van de makers van ‘nieuws:’ de media. Die kan zich niet verzetten, want hoe overtuig je iemand dat jouw nieuws niet ‘nep’ is …. ? En daarmee maak je in één machtige zwaai een hele belangrijke tegenstander vleugellam. Want laten we wel wezen: ‘de media’ zijn overwegend Democratisch. Net zoals de meeste Nederlandse journalisten links stemmen.
Ik vond het deprimerend geniaal van Trump. Maar nu dus dacht ik voor het eerst: “Wat een zwaktebod is dat, ‘nepnieuws.'” Een kentering? Of ben ik een beetje traag?
Droneloos*
U hoeft al bijna geen drone meer te kopen: bedrijf Dronewatch maakte deze ‘video’ van het Binnenhof met behulp van Google Earth Studio. En laat zien hoe u dat ook kunt doen. (tip, niet geheel zonder eigenbelang, van W. de Jager)
*Alweer een neologisme voor De Bicker! Na ‘Oogstreel.’ We gaan ons aanmelden bij de Van Dale.
Onderzoeksgeld
Nederland geeft minder uit dan Spanje, Italië en Rusland; maar meer dan Zweden, Zwitserland, Turkije en Singapore. NB absolute bedragen, niet in relatie tot inwonertal; wel PPP, dus gecorrigeerd voor koopkracht.
Een nieuwe truc van de regering-Trump: illegale immigranten ontmoedigen om zich te laten tellen als ingezetenen. Iedere tien jaar houdt de VS een volkstelling. De volgende is in 2020. Hoeveel inwoners een staat heeft bepaalt hoeveel vertegenwoordigers die staat krijgt in het Huis van Afgevaardigden, en in het College van Kiesmannen. Kiesdistricten kunnen opnieuw worden begrensd als het inwonertal sterk verandert. De Grondwet eist dat iedere ingezetene wordt geteld, ‘burgers en niet-burgers.’ Maar Trump stelt nu voor om bij de telling aan iedereen te vragen: ‘bent u staatsburger?’ Dat zou illegalen ontmoedigen mee te doen. Die stemmen meestal voor Democraten. Het betekent ook minder geld voor scholen, wegen en andere infrastructuur waar de federale overheid aan meebetaalt. ‘Ongrondwettelijk,’ zeggen tegenstanders waaronder 17 staten. De zaak is nu voor de rechter.
Iemand moet 't doen
En in de VS is dat James Niehues. Kennelijk heeft hij zo’n beetje alle skikaarten van Amerika getekend – geschilderd, met de hand. Er is nu een dik boek met verzameld werk op Kickstarter.
Het jaar in porno
Het jaarverslag van Pornhub, de grootste collectie pornosites ter wereld, wordt steeds uitgebreider. Nu ook analyses van de 20 landen waar de meeste gebruikers zitten (of liggen), zoals Nederland. En tal van wetenswaardigheden. De meest bekeken video ooit (195 miljoen keer) is de sextape van Kim Kardashian. Triootjes genoten een aanzienlijke stijging in populariteit, vooral in Europa (ook Nederland). Vooral populair bij vrouwen. (‘Lesbisch’ is al jaren de populairste categorie, bij mannen en vrouwen samen.) Vrouwen zijn nu 29% van de bezoekers van Pornhub, een toename van 3 procentpunten in 2018. Er waren 2,5 miljoen zoekopdrachten voor actrice Meghan Markle, met een piek op 21 mei, de dag dat ze trouwde met prins Harry. (tip M. Hubeler)
'Google-taks'
Vier miljoen Europeanen hebben een petitie ondertekend tegen invoering van ‘Artikel 13,’ dat bedoeld is om originele content te beschermen maar in praktijk zal leiden tot belemmering van de vrije uitwisseling van nieuws, video, foto’s en andere content. Pleitbezorger EFF vreest dat de wet voor het Kerstreces wordt doorgedrukt.