Hardleers

Facebook volhardt in het zoeken naar manieren waarop het data over gebruikers kan verzamelen. Dat deed het eerst via ‘Onavo Protect,’ een VPN app die beloofde gebruikers te beschermen tegen ‘schadelijke’ websites en privédata te beveiligen – maar tegelijkertijd non-stop gegevens verzamelde (en doorseinde aan Facebook) over het gebruik van alle apps op de telefoon. Zelfs als de telefoon uit stond. Een soort spion in je mobiel. Toen Apple daar achter kwam in juni vorig jaar sommeerde het Facebook de app van de App Store te halen. Dat gebeurde. (Maar hij staat nog wel op de Android Play Store.) Nu blijkt dat Facebook al sinds 2016 dezelfde spion ook onder een andere naam in het veld had: onder de naam ‘Facebook Research’ wordt een VPN app aangeboden en gebruikers tussen 13 en 35 krijgen zelfs geld als ze hem downloaden. De app wordt niet aangeboden door Facebook zelf maar door drie obscure beta testing services. Wie op het aanbod wil ingaan en een iPhone heeft, kan de app niet via de App Store krijgen maar moet hem ‘sideloaden’…. Na de primeur van TechCrunch vandaag (30 januari) zei Facebook dat het de iOS versie van het programma zou sluiten. Apple bevestigt dat Facebook opnieuw de regels van de App Store overtrad.

Een multinational die zijn toevlucht neemt tot stromannen omdat de openlijke weg door een concurrent werd geblokkeerd. Een monopolist die volledige inzage wil in het koop- en communicatiegedrag van zijn klanten, omdat hij daardoor marktinformatie kan opbouwen. Ben ik naïef en is dit normaal?

Geen probleem

(Wat een goeie foto, hé?) Hoeveel uur per dag kinderen op hun elektronische apparaten zitten maakt niets uit voor hun weerbaarheid, emotionele ontwikkeling of nieuwsgierigheid. Enquete onder 20.000 ouders. Andere studie, van 350.000 pubers, kon geen significante correlatie zien tussen schermtijd en emotionele ontwikkeling. Het is misschien slecht voor hun ogen. En het is ongezellig. Maar verder ….

De transistor wordt 60

‘De mensheid maakt nu meer transistoren per jaar dan dat zij korrels graan en rijst produceert.’ Fabrikanten verwerken nu voor $300 miljard per jaar transistoren in van alles, 20-50% meer dan wordt uitgegeven aan onderdelen voor de verbrandingsmotoren die vrijwel alle transport van de mensheid mogelijk maken. Een machine efficiënter maken leidt niet tot minder kosten (brandstof, uitstoot) maar tot meer gebruik. Deze ijzeren wet is al sinds het gebruik van steenkool zichtbaar. Moderne vliegtuigmotoren zijn drie keer zo energie-efficiënt als de eerste machines – en dat leidde tot een verviervoudiging van het verbruik van kerosine. Dezelfde wet is ook van toepassing op de ‘logicamachines’ die transistoren heten, en dit jaar hun 60ste verjaardag vieren. Efficiëntie is in de afgelopen 60 jaar vermiljardvoudigd. Een miljard keer efficiënter geworden. Dat komt onder andere doordat de logicamachines in één opzicht verschillen van ‘energiemachines:’ ze zijn niet onderworpen aan de wetten van thermodynamica – wrijving, zwaartekracht, inertia. En Moore’s Law (capaciteit van transistoren vedubbelt elke twee jaar) is nog niet klaar. De transistoren worden niet alleen fysiek kleiner maar ook slimmer zodat ze sneller kunnen rekenen. In de jaren ’60 kon je voor $1.000 één berekening per seconde kopen. In 2000 kocht 10.000 berekeningen per seconde voor één dollar. Nu koop je met die dollar een miljard berekeningen per seconde.

Slaap en pijn

Als je pijn hebt, val je lastiger in slaap. Maar het is nog veel listiger, zegt een nieuwe studie: door slaapgebrek word je gevoeliger voor pijn. De vervulling van een vicieuze cirkel.

Beurs VS 1815-2015

Gewicht van twaalf sectoren van het bedrijfsleven in de Amerikaanse aandelenbeurzen over de afgelopen 200 jaar.

Impeach? (2)

“Before we were so rudely interrupted,” zoals de BBC-presentator zei in 1945, bij de hervatting van zijn programma, (oftewel begin vorige week in ons geval) – voordat wij zo ruw werden onderbroken gaf ik u een artikel door met argumenten waarom impeachment van president Trump geen goed idee was. Enkele dagen later publiceerde The Atlantic met koeienletters ‘IMPEACH.’ En enkele anderen deden duiten in de zak. Hier een opsomming van pro en contra, dat scheelt u tijd.

PRO:

1. Behandeling van beschuldigingen en verweren in een commissie van het Huis van Afgevaardigden haalt argumenten uit de polemiek, in een serieuze omgeving waarin ze door beide partijen op hun validiteit worden beoordeeld
2. De procedure ontneemt president Trump zijn quasi-monopolie op de nieuwsagenda: niet langer bepaalt hij alleen waarover gepraat wordt, nu is het onderzoek van de impeachment commissie net zo belangrijk
3. De procedure kan nieuwe omstandigheden en nieuw bewijs aan het licht brengen
4. Het is een uitlaatklep die extremisten hopelijk ontmoedigt om hun steun voor of tegen Trump met wapens kracht bij te zetten
5. De politieke toekomst van de president wordt aangetast, of hij nu uit zijn ambt wordt gezet of niet

CONTRA:

1. het is kansloos: je krijgt nooit een tweederde meerderheid in de Senaat, dus het eindigt in een patstelling met nog veel diepere loopgraven dan voorheen
2. Trump heeft niet zo veel misdaan; hij heeft vooral geroepen. Maar wat hij heeft bereikt is niet voldoende om te kwalificeren als een bedreiging voor de Grondwet, zegt Ross Douthat in de NY Times
3. Het is nog maar twee jaar. Laat de mensen die voor Trump hebben gestemd maar beslissen of ze hem willen houden of niet. Dat is democratie
4. Trump’s buitenlands beleid is grillig en regelmatig ook anti-Russisch. Laten we eens wachten of Robert Mueller bewijs kan vinden voor een complot.

Retrophone

Ontwerp van Uji Terkuma. De kiesschijf is een aanraakscherm …

Impeach?

Voortreffelijk overzicht door een historicus van de drie gevallen waarin het Amerikaanse Congres een zittende president probeerde te verwijderen. Dat lukte zelfs in 1866 met Andrew Jackson niet, een kennelijk spectaculair slechte president met veel vijanden. De ‘impeachment’ was te politiek gemotiveerd om beide partijen er achter te krijgen. De procedure tegen Nixon in 1973/74 verliep traag; belastingontduiking werd verworpen als te licht voor zo’n gewichtige aanklacht; die werd uiteindelijk gebaseerd op ondermijning van de rechtsgang; misbruik van macht; en niet gehoor geven aan juridische verzoeken (subpoenas) van het Congres. Kortom, je moet het echt grondwettelijk bont maken. Dan nog slaag je pas als je tegenpartij meewerkt. Dat dreigde te lukken en Nixon trad af. Maar niet toen de Republikeinen in 1998 Bill Clinton probeerden te wippen. De grondslag – liegen over een affaire – was niet zwaar genoeg en de leider van de Republikeinen (Newt Gingrich) had jarenlang een verhouding met een medewerkster. Clinton’s populariteit steeg tot 73%, en er was in de Senaat in de verste verte geen tweederde meerderheid te krijgen om zo’n geliefde President te vervolgen.

Dat is misschien wel de belangrijkste reden waarom impeachment van president Trump  niet zal gebeuren: er moeten 20 Republikeinse senatoren overlopen om de motie te doen slagen. En dat gaat niet lukken, tenzij er hele nieuwe dingen bekend worden die de publieke opinie over Trump doen omslaan.

Een goedkope iPhone ...?

Apple brengt de SE weer op de markt, vier maanden nadat hij uit de handel was gehaald, zegt website Digital Trends. Nu zelfs voor een nog lagere prijs, $249 in plaats van de $400 toen hij werd geïntroduceerd in 2016. Hij is technisch allang ingehaald door Androids en nieuwere iPhones, hij is kleiner dan de meeste toestellen, maar heeft wel een koptelefoonaansluiting en Apple-kwaliteit. Waarom de SE is teruggehaald zegt het bedrijf niet. Marktaandeel vergroten? Nog niet te vinden op Nederlandse winkelsites.

Toevoeging: Apple Insider zegt dat het om een opruimingsactie gaat. Met dank aan lezer J. van der Drift.

Wereldhandel

Lage lonen zijn helemaal niet meer een beslissende factor voor bedrijven om fabrieken te verplaatsen – slechts 18% van alle wereldhandel gaat van een heel arm land naar een heel rijk land. Doorslaggevender is toegang tot grondstoffen, kwaliteit van infrastructuur etc. (NB als je olie en gas meetelt, zal dat best; de vraag is hoe het cijfer er uit ziet voor samengestelde producten.) Onderdeel van een megakaart gemaakt op basis van McKinsey-onderzoek naar veranderende wereldhandel. Ander weetje: handel wordt minder belangrijk. Tot 2007 groeide wereldhandel als percentage van BNP, tot 28% van het geheel; maar in 2017 was dat geslonken tot 22,5%.