Triest

Amerikanen lopen nu meer risico te overlijden aan een overdosis opioïden (1 op 96) dan in een verkeersongeluk (1 op 103). Middelen als fentanyl worden in toenemende mate recreatief en niet medisch gebruikt, en zijn zeer verslavend. Cijfers over 2017 van de National Safety Council.

Water uit de lucht

Door temperatuurverschil ontstaat condens op glas; super hydroscopische materialen vangen dit op; met zonne-energie wordt er zuiver water van gemaakt. Geen elektriciteit nodig, geheel ‘off-the-grid.’ 3-5 liter per dag per paneel, afhankelijk van de weersomstandigheden. Kost ruwweg €2.000 per paneel. Al tienduizenden verkocht, o.a. aan Puerto Rico na de orkaanschade; afgelegen dorpen in Afrika; en Amerikanen die graag autarkisch zijn.

En zoals op iedere beurs valt er altijd wel wat te grinniken. De opzwepende leuze van Konka Mobility, China:

Plaagstootje van Apple richting Google:

Overigens onjuist: iPhones worden ook gehackt, en een backup op iCloud is ook toegankelijk voor politie met een opsporingsbevoegdheid.

8K TV

Schermen met een resolutie van 7.680 pixels in de breedte (bijna 8.000 dus 8K) zijn de nieuwe ultrahoge-resolutie standaard in TV. Twee keer zo veel horizontale en verticale pixels per scherm als HD nu. Het resultaat kan ik hier natuurlijk niet laten zien maar het is waarlijk verbluffend. Ik ben geen kenner, maar vond de schermen van Samsung het scherpst. Ook in de vormgeving van de kast hebben ze stappen gemaakt:

En deze was al in een eerdere Bicker te zien: TV’s die er uit zien als schilderijen:

Luxe riksja

Schaeffler, Duitse fabrikant van auto-onderdelen en elektronica, heeft een dochter opgericht die deze ‘Bio-Hybrid’ dingen ontwikkelt. Hoe zullen we ze noemen? Een soort luxe riksja? Een elektrische fiets met vier wielen, de accu kan 50 km mee. Kost dat? Denk €6.000 basis, €11-15.000 voor de vrachtuitvoering.

Slim

Briljant dingetje voor achter op de telefoon: met een duimdruk krult het middelste ‘vingertje’ dat vervolgens dient als standaard, of om de telefoon aan het dashboard te hangen. Nog een duimdruk en hij ligt weer plat tegen de rug van de telefoon.

Net ontwikkeld, staat nog niet op de website van de Chinese fabrikant, Wingene. Groothandelsprijs $1,04 bij afname van 1.000 stuks. Nog niet vertegenwoordigd in Nederland, of zelfs Europa. Iets voor een ondernemende Bicker-abonnee?

Oplader

Compacte oplader voor telefoon, met uitschuifbare stekker verkrijgbaar voor iPhone, USB of USB-C. Twee uur extra telefoontijd. Slaagde er vorige zomer niet in om via Kickstarter voldoende geld op te halen! Probeert ‘t opnieuw op CES.

Churchill

Alweer een biografie. Deze recensie is de moeite waard want door Conrad Black, de Canadese krantenmagnaat die in de bak verdween maar een leergierig brein en een gouden pen bleek te bezitten, en zelf ook al een paar boeken heeft afgeleverd. De schrijver van deze biografie, Andrew Roberts, is een vriend van hem maar: ‘Als ik niet oprecht een goede recensie had kunnen schrijven, had ik deze opdracht afgeslagen.’ Zo doe je dat. De moeder van Churchill, Jennie, had na het overlijden van haar man een affaire met de kroonprins (later koning Edward VII) en liet een lift bouwen in haar huis zodat de corpulente minnaar zonder al te veelgedoe haar slaapkamer kon bereiken. Niet vergeten: ‘Toen hij premier werd op 10 mei 1940, had hij 39 jaar in het Parlement achter de rug en negen ministersposten bekleed, waaronder Financiën, Binnenlandse Zaken, Koloniën en bevelhebber van de grootste marine ter wereld in twee wereldoorlogen (hoewel in 1942 ingehaald door de VS).’ En een citaat dat misschien meer over Black zegt dan over Churchill: ‘Dit boek slaagt er beter in dan andere om de mythe te ontmaskeren dat Churchill serieus depressief was – hoewel hij natuurlijk momenten van ontmoediging had – en de daarmee samenhangende theorie dat hij een alcoholist was. Hij dronk voortdurend en behoorlijk veel, maar was zelden dronken.’

Het zijn net mensen

Drie fotografen en verslaggevers van Agence France Press tijdens de ‘gele vesten’ protesten van de afgelopen weken in Parijs waren Syrische vluchtelingen. AFP laat ze aan het woord:

‘Zelfs met al het geweld waren er geen doden. In Syrië waren de demonstraties aan het begin van de opstand volledig vreedzaam. En er waren zo veel doden. In Syrië had je vreedzame demonstraties waarbij doden vielen. Hier had je gewelddadige demonstraties waarbij niemand dood ging.’

‘Ik fotografeerde een demonstrant die werd weggesleept door de politie. (…) Maar toen kwamen er vijf andere demonstranten en die trokken hem weg van de politie. Iemand komen redden na een arrestatie, dat zou nooit gebeuren in Syrië. Als de politie komt dan ren je weg want als ze je vangen maken ze je dood.’

‘Ik ben zo blij met deze foto die ik maakte van een politieagente. Ze zag me, en ze glimlachte toen ik die foto maakte, je kunt het zien aan haar ogen. Voor mij was dat gewoon de hele demonstratie in één beeld. Ze stond toe dat ik haar fotografeerde, en ze hielp me door te lachen. Dat zou ondenkbaar zijn in Syrië.’

Domme computers

Waarom ‘deep learning’ zo weerbarstig is. ‘Ons begrip van beelden, geluiden en taal is geworteld onze senso-motorische ervaring als mensen – als aardbewoners met een lichaam. Machine learning modellen hebben geen toegang tot dat soort ervaringen en kunnen dus input, ongeacht hoeveel, niet ‘begrijpen’ op een mens-achtige manier. We annoteren grote aantallen trainingsvoorbeelden en voeden die aan de computer. Zo leren ze een geometrische transcriptie die menselijke concepten plakt op dat specifieke aantal voorbeelden. Maar dat ‘plakken’ is een simplistische schets van het origineel dat in onze hersenen leeft, het origineel dat ontwikkelde door onze ervaring als vrij handelende wezens in een lichaam – het is als een beeld in een beslagen spiegel.’ (…)  ‘Mensen kunnen veel meer dan alleen impulsen koppelen aan respons, zoals een kunstmatige intelligentie, of misschien een insect, kan. Ze onderhouden complexe, abstracte modellen van hun huidige omgeving, van zichzelf, en van andere mensen, en kunnen dus bestaande concepten koppelen tot iets wat nog nooit eerder heeft bestaan – zoals een paard met een spijkerbroek, of ‘wat zou ik doen als ik de lotto won.” Dit is abstractie en redeneren, de essentie van menselijke kennisontwikkeling.

Mensen die proberen auto’s te leren autorijden zeggen dat grote hoeveelheden voorbeelden voeden – 30 miljoen of zo – niet voldoende is. Ze proberen het nu met ‘synthetische voorbeelden,’ oftewel combinaties van bestaande oorzaak-gevolg scenario’s met verzonnen, extreme consequenties.