8K TV

Schermen met een resolutie van 7.680 pixels in de breedte (bijna 8.000 dus 8K) zijn de nieuwe ultrahoge-resolutie standaard in TV. Twee keer zo veel horizontale en verticale pixels per scherm als HD nu. Het resultaat kan ik hier natuurlijk niet laten zien maar het is waarlijk verbluffend. Ik ben geen kenner, maar vond de schermen van Samsung het scherpst. Ook in de vormgeving van de kast hebben ze stappen gemaakt:

En deze was al in een eerdere Bicker te zien: TV’s die er uit zien als schilderijen:

Luxe riksja

Schaeffler, Duitse fabrikant van auto-onderdelen en elektronica, heeft een dochter opgericht die deze ‘Bio-Hybrid’ dingen ontwikkelt. Hoe zullen we ze noemen? Een soort luxe riksja? Een elektrische fiets met vier wielen, de accu kan 50 km mee. Kost dat? Denk €6.000 basis, €11-15.000 voor de vrachtuitvoering.

Slim

Briljant dingetje voor achter op de telefoon: met een duimdruk krult het middelste ‘vingertje’ dat vervolgens dient als standaard, of om de telefoon aan het dashboard te hangen. Nog een duimdruk en hij ligt weer plat tegen de rug van de telefoon.

Net ontwikkeld, staat nog niet op de website van de Chinese fabrikant, Wingene. Groothandelsprijs $1,04 bij afname van 1.000 stuks. Nog niet vertegenwoordigd in Nederland, of zelfs Europa. Iets voor een ondernemende Bicker-abonnee?

Oplader

Compacte oplader voor telefoon, met uitschuifbare stekker verkrijgbaar voor iPhone, USB of USB-C. Twee uur extra telefoontijd. Slaagde er vorige zomer niet in om via Kickstarter voldoende geld op te halen! Probeert ‘t opnieuw op CES.

Churchill

Alweer een biografie. Deze recensie is de moeite waard want door Conrad Black, de Canadese krantenmagnaat die in de bak verdween maar een leergierig brein en een gouden pen bleek te bezitten, en zelf ook al een paar boeken heeft afgeleverd. De schrijver van deze biografie, Andrew Roberts, is een vriend van hem maar: ‘Als ik niet oprecht een goede recensie had kunnen schrijven, had ik deze opdracht afgeslagen.’ Zo doe je dat. De moeder van Churchill, Jennie, had na het overlijden van haar man een affaire met de kroonprins (later koning Edward VII) en liet een lift bouwen in haar huis zodat de corpulente minnaar zonder al te veelgedoe haar slaapkamer kon bereiken. Niet vergeten: ‘Toen hij premier werd op 10 mei 1940, had hij 39 jaar in het Parlement achter de rug en negen ministersposten bekleed, waaronder Financiën, Binnenlandse Zaken, Koloniën en bevelhebber van de grootste marine ter wereld in twee wereldoorlogen (hoewel in 1942 ingehaald door de VS).’ En een citaat dat misschien meer over Black zegt dan over Churchill: ‘Dit boek slaagt er beter in dan andere om de mythe te ontmaskeren dat Churchill serieus depressief was – hoewel hij natuurlijk momenten van ontmoediging had – en de daarmee samenhangende theorie dat hij een alcoholist was. Hij dronk voortdurend en behoorlijk veel, maar was zelden dronken.’

Het zijn net mensen

Drie fotografen en verslaggevers van Agence France Press tijdens de ‘gele vesten’ protesten van de afgelopen weken in Parijs waren Syrische vluchtelingen. AFP laat ze aan het woord:

‘Zelfs met al het geweld waren er geen doden. In Syrië waren de demonstraties aan het begin van de opstand volledig vreedzaam. En er waren zo veel doden. In Syrië had je vreedzame demonstraties waarbij doden vielen. Hier had je gewelddadige demonstraties waarbij niemand dood ging.’

‘Ik fotografeerde een demonstrant die werd weggesleept door de politie. (…) Maar toen kwamen er vijf andere demonstranten en die trokken hem weg van de politie. Iemand komen redden na een arrestatie, dat zou nooit gebeuren in Syrië. Als de politie komt dan ren je weg want als ze je vangen maken ze je dood.’

‘Ik ben zo blij met deze foto die ik maakte van een politieagente. Ze zag me, en ze glimlachte toen ik die foto maakte, je kunt het zien aan haar ogen. Voor mij was dat gewoon de hele demonstratie in één beeld. Ze stond toe dat ik haar fotografeerde, en ze hielp me door te lachen. Dat zou ondenkbaar zijn in Syrië.’

Domme computers

Waarom ‘deep learning’ zo weerbarstig is. ‘Ons begrip van beelden, geluiden en taal is geworteld onze senso-motorische ervaring als mensen – als aardbewoners met een lichaam. Machine learning modellen hebben geen toegang tot dat soort ervaringen en kunnen dus input, ongeacht hoeveel, niet ‘begrijpen’ op een mens-achtige manier. We annoteren grote aantallen trainingsvoorbeelden en voeden die aan de computer. Zo leren ze een geometrische transcriptie die menselijke concepten plakt op dat specifieke aantal voorbeelden. Maar dat ‘plakken’ is een simplistische schets van het origineel dat in onze hersenen leeft, het origineel dat ontwikkelde door onze ervaring als vrij handelende wezens in een lichaam – het is als een beeld in een beslagen spiegel.’ (…)  ‘Mensen kunnen veel meer dan alleen impulsen koppelen aan respons, zoals een kunstmatige intelligentie, of misschien een insect, kan. Ze onderhouden complexe, abstracte modellen van hun huidige omgeving, van zichzelf, en van andere mensen, en kunnen dus bestaande concepten koppelen tot iets wat nog nooit eerder heeft bestaan – zoals een paard met een spijkerbroek, of ‘wat zou ik doen als ik de lotto won.” Dit is abstractie en redeneren, de essentie van menselijke kennisontwikkeling.

Mensen die proberen auto’s te leren autorijden zeggen dat grote hoeveelheden voorbeelden voeden – 30 miljoen of zo – niet voldoende is. Ze proberen het nu met ‘synthetische voorbeelden,’ oftewel combinaties van bestaande oorzaak-gevolg scenario’s met verzonnen, extreme consequenties.

Elektrisch China

De toekomst van de elektrische auto ligt in China. Dat is het thema van een serie verhalen deze week op Quartz, de online ‘krant’ van The Atlantic. De Chinese overheid heeft al 60 miljard dollar in ontwikkeling van EV’s gesubsidieerd. De grootste maker van elektrische auto’s is nu BYD.

Bescheiden aantallen nog steeds, maar in de vervuilde steden is grote vraag:

China produceert al sinds 2009 meer auto’s per jaar dan de VS. Maar nog steeds is autobezit relatief bescheiden in China. In 2015 (nieuwe cijfers zijn er niet) was er 0,2 auto per persoon op de weg, vergeleken met 0,8 in de VS. Zelfs als China het autobezit zou verdubbelen naar 0,4 per persoon, dan zouden er 280 miljoen auto’s bijkomen. Dat is bijna net zo veel als er nu in de VS rondrijden. En stel nu eens dat al die nieuwe auto’s elektrisch waren? Dan slaat de Chinese overheid meerdere vliegen: schonere lucht in de steden, wereldheerschappij in een groeimarkt. Is er voldoende lithium in de wereld? Ja, genoeg tot 2050.

Ook uitgeverstechnisch interessant: Quartz was tot nu toe gratis maar deze serie is de portaal tot een abonnement dat $14,99 per maand kost of $99 per jaar. Pittige prijzen op internet. (betaalmuur, dus)

Fake news

Dit is geen gewoon bericht, maar een gevoel dat ik met u wil delen. Ik las een portret van Democratisch Afgevaardigde Adam Schiff (geweldig verhaal trouwens) en kwam daarin een citaat tegen van de woordvoerder van David Nunes (R), die beschuldigingen tegen hem afwees met de woorden ‘false news.’ Voor het eerst bespeurde ik bij mezelf het gevoel: “Als je je toevlucht moet nemen tot het stempel ‘nepnieuws,’ dan vind ik je verdacht.” Dat was nieuw voor mij. Ik was juist zo onder de indruk van de sluwheid van ‘nepnieuws.’ Tot Donald Trump was er alleen gewoon ‘nieuws.’ Dat was bevooroordeeld, of vijandig, of links, of rechts, propaganda of achterbaks – maar nooit nep. Door de mogelijkheid in het leven te roepen dat er ook zo iets bestaat als ‘nep’ nieuws, creëerde Trump een hele nieuwe mogelijkheid in de hoofden van mensen. Als er één bericht nep is, dan kan dat van ieder volgend bericht ook zo zijn. Wie weet? Misschien is het meeste nieuws wel nep. We kunnen het toch niet controleren. Dus je creëert twijfel aan de geloofwaardigheid van de makers van ‘nieuws:’ de media. Die kan zich niet verzetten, want hoe overtuig je iemand dat jouw nieuws niet ‘nep’ is …. ? En daarmee maak je in één machtige zwaai een hele belangrijke tegenstander vleugellam. Want laten we wel wezen: ‘de media’ zijn overwegend Democratisch. Net zoals de meeste Nederlandse journalisten links stemmen.

Ik vond het deprimerend geniaal van Trump. Maar nu dus dacht ik voor het eerst: “Wat een zwaktebod is dat, ‘nepnieuws.'” Een kentering? Of ben ik een beetje traag?

Droneloos*

U hoeft al bijna geen drone meer te kopen: bedrijf Dronewatch maakte deze ‘video’ van het Binnenhof met behulp van Google Earth Studio. En laat zien hoe u dat ook kunt doen. (tip, niet geheel zonder eigenbelang, van W. de Jager)

*Alweer een neologisme voor De Bicker! Na ‘Oogstreel.’ We gaan ons aanmelden bij de Van Dale.