Onderzoeksgeld
Nederland geeft minder uit dan Spanje, Italië en Rusland; maar meer dan Zweden, Zwitserland, Turkije en Singapore. NB absolute bedragen, niet in relatie tot inwonertal; wel PPP, dus gecorrigeerd voor koopkracht.
Een nieuwe truc van de regering-Trump: illegale immigranten ontmoedigen om zich te laten tellen als ingezetenen. Iedere tien jaar houdt de VS een volkstelling. De volgende is in 2020. Hoeveel inwoners een staat heeft bepaalt hoeveel vertegenwoordigers die staat krijgt in het Huis van Afgevaardigden, en in het College van Kiesmannen. Kiesdistricten kunnen opnieuw worden begrensd als het inwonertal sterk verandert. De Grondwet eist dat iedere ingezetene wordt geteld, ‘burgers en niet-burgers.’ Maar Trump stelt nu voor om bij de telling aan iedereen te vragen: ‘bent u staatsburger?’ Dat zou illegalen ontmoedigen mee te doen. Die stemmen meestal voor Democraten. Het betekent ook minder geld voor scholen, wegen en andere infrastructuur waar de federale overheid aan meebetaalt. ‘Ongrondwettelijk,’ zeggen tegenstanders waaronder 17 staten. De zaak is nu voor de rechter.
Iemand moet 't doen
En in de VS is dat James Niehues. Kennelijk heeft hij zo’n beetje alle skikaarten van Amerika getekend – geschilderd, met de hand. Er is nu een dik boek met verzameld werk op Kickstarter.
Het jaar in porno
Het jaarverslag van Pornhub, de grootste collectie pornosites ter wereld, wordt steeds uitgebreider. Nu ook analyses van de 20 landen waar de meeste gebruikers zitten (of liggen), zoals Nederland. En tal van wetenswaardigheden. De meest bekeken video ooit (195 miljoen keer) is de sextape van Kim Kardashian. Triootjes genoten een aanzienlijke stijging in populariteit, vooral in Europa (ook Nederland). Vooral populair bij vrouwen. (‘Lesbisch’ is al jaren de populairste categorie, bij mannen en vrouwen samen.) Vrouwen zijn nu 29% van de bezoekers van Pornhub, een toename van 3 procentpunten in 2018. Er waren 2,5 miljoen zoekopdrachten voor actrice Meghan Markle, met een piek op 21 mei, de dag dat ze trouwde met prins Harry. (tip M. Hubeler)
'Google-taks'
Vier miljoen Europeanen hebben een petitie ondertekend tegen invoering van ‘Artikel 13,’ dat bedoeld is om originele content te beschermen maar in praktijk zal leiden tot belemmering van de vrije uitwisseling van nieuws, video, foto’s en andere content. Pleitbezorger EFF vreest dat de wet voor het Kerstreces wordt doorgedrukt.
Digi-oorlog
De VS denkt dat de inbraak in de Marriott computersystemen, die gegevens ontfutselde van 500 miljoen gasten, is uitgevoerd in opdracht van het Chinese Ministerie voor Staatsveiligheid en net als andere ‘hacks’ is bedoeld om gegevens te verzamelen van ambtenaren die toegang hebben tot gevoelige informatie. Ze zouden al sinds 2014 bezig zijn om een dossier aan te leggen van Amerikanen op sleutelposities.De Chinezen spreken dit tegen. De Amerikanen staan op het punt om hackers te dagvaarden, zegt de NY Times. De arrestatie van de topvrouw van Huawei, dochter van de oprichter, afgelopen maand Canada, heeft hier niets mee te maken maar kan toch een troefkaart worden. China is verontwaardigd over de arrestatie (op verdenking van breken van handelsembargo op Iran) en president Trump zegt nu dat hij bereid is om haar vrij te laten als dat het sluiten van een handelsakkoord zou bevorderen.
Metamateriaal
Ontwikkeling van materialen die op commando van hardheid en/of stijfheid kunnen veranderen. Structuur bestaat uit holle staken, die zijn gevuld magnetorheolische vloeistof, oftewel spul dat reageert op de sterkte van een omringend magnetisch veld. Als dat wordt veranderd, wordt het materiaal slap; maar het kan weer terugkeren naar de originele hardheid als het magnetisme wordt teruggezet. Wat heb je er aan? Ontwikkelaars zeggen: denk aan kleding die normaal zacht is maar bij inschakeling van het magnetisch veld opeens keihard wordt om een impact of een vibratie te absorberen. Een kogelvrij vest dus. Of beschermende kleding bij gevaarlijk werk.
Inkomensongelijkheid?
Vier studies komen tot verschillende conclusies over de mate van ongelijkheid in de VS. Meest frappant is het verschil tussen de eerste studie van Thomas Piketty uit 2003 – op basis waarvan hij zijn bestseller schreef – en een tweede, in 2018. In 2003 zei Piketty dat de top 10% rijkste mensen 100% van alle inkomensgroei in de periode 1979-2002 in hun zak hadden gestoken. Maar een nieuwe studie onder zijn leiding, in 2018 over de periode 1979-2014, zei dat slechts 55% van de welvaartstoename naar de rijksten ging.
De reden is methodologie. Wat is inkomen, tel je bruto of netto, welke uitkeringen horen erbij. Details zijn te lang voor een Bicker, lees het bronartikel van Urban Institute, een linksige denktank. Andere bevindingen: ‘echte’ modale inkomens zijn 40% gestegen in 1979-2014, niet gedaald; als we de vier studies ‘middelen’ pikten de top-10% rijksten niet 100% van de toename in, maar 45%.
Kunstkalender
Misschien iets voor de voorkeurenlijst: de kunstkalender van de NY Review of Books. Bijvoorbeeld deze: de ‘Schat van Berthouville,’ Romeins zilverwerk verstopt in de grond nabij Rouen (Normandië), in 1830 per ongeluk opgegraven door een boer met een ploeg. 25 kilo aan zilversmeedkunst. Gerestaureerd door het Getty Museum, nu te zien in een obscuur museumpje in New York.