De magneetstrip

Werd in de jaren ’60 ontwikkeld door IBM in opdracht van de CIA, voor veiligheidspasjes. Londense metro begon in 1963 met wegwerp-kaartjes met magneetstrip. Kan 1,6 kB informatie bevatten. In praktijk meestal alleen 79 letters en cijfers, namelijk rekeningnummer en naam. De complete geschiedenis achter de link. Wordt nu snel ingehaald door de chip.

Eindelijk

Op afstand bestuurbare race-autootjes met een camera en een VR-bril zodat je kunt meekijken alsof je achter het stuur zit. Kickstarter. (tip M. Hubeler)

Pro en contra crypto

Katie Haun, voormalig officier van justitie die vroeg in haar carriere crypto-oplichters vervolgde en in de gevangenis kreeg; nu is ze partner in Andreessen Horowitz, en zit ze in de RvC van Coinbase, een cryptocurrency handelsplatform.  Zij is ervan overtuigd dat cryptocurrencies de toekomst hebben. ‘Mensen die zeggen dat bitcoin zo onhandig is, zijn als mensen die in 1984 klaagden dat internet zo onhandig is omdat ze niet een film van twee uur op hun telefoon kunnen bekijken.’ Uitgedaagd door econoom en Nobelprijswinnaar Paul Krugman die skeptisch vraagt: ‘Welk probleem gaat die crypto-munt dan oplossen?’ Een redding voor de twee miljard mensen die geen bankrekening hebben? ‘Als ze geen bankrekening hebben, hebben ze dan wel een computer met een internet-abonnement?’ Hij denkt dat crypto de klok 300 jaar terugzet. Papiergeld en plastic kaartjes zijn nu net uitgevonden om economisch verkeer zo makkelijk mogelijk te maken. Bitcoins ‘delven’ is net zo inefficiënt als goud delven: het kost tijd en geld.

Geen reserve

Beroemd schilderij van David Hockney wordt overmorgen aangeboden op een veiling in New York ‘zonder reserve,’ oftewel geen minimumprijs. Volgens kunstkenners is dit nog nooit vertoond. In de markt gonst een bedrag van ‘$60-80 miljoen.’ Christie’s zegt dat de drempel is weggehaald om meer mensen uit te dagen om mee te bieden. Maar mensen die dat soort bedragen over hebben, maken niet zo snel emotionele beslissingen. Musea kunnen al helemaal niet meebieden op dit niveau. De verkoper is Joe Lewis, een 80-jarige miljardair die zijn fortuin heeft gemaakt in de valutahandel. Een ‘reserve’ betekent ook dat hij afziet van winst boven het vastgestelde bedrag. Dus is hij ervan overtuigd dat het ding veel meer waard is dan $60 of $80 miljoen?

Elektrisch

Verschillende bijdragen op Quora beantwoorden de vraag: ‘Waarom gaan de grote autofabrikanten niet gewoon massaal elektrische auto’s maken? Dan hebben ze Tesla toch zo platgewalst?’ Het kortste antwoord: dat is nog niet zo makkelijk. De opbouw van een elektrische auto is fundamenteel anders dan die van een auto met een ‘interne verbrandingsmotor’ (Internal Combustion Engine, ICE). Dus de Fords en Daimlers van de wereld hebben een heleboel kennis in huis, maar daar heb je niets aan want het is een totaal ander product. Bouw een nieuwe fabriek en je eigen onderzoeksafdeling – wat zou dat kosten? Nou, wat Tesla heeft geïnvesteerd. €17 miljard tot nu toe. Haal er 30% van af omdat het veel efficiënter kan, dan nog praat je over €12 miljard. Zelfs de grote automakers hebben dat niet liggen. Sommige  hebben al moeite met gewone auto’s. En het moment dat je een auto hebt die echt kan concurreren met een Tesla, begin je winst af te knabbelen van je fabriekslijnen die nog steeds ‘ICE’ auto’s maken. Kannibalisatie dus. Nog een probleem: Tesla heeft – samen met Chinese fabrikant BYD – het leeuwendeel van de markt voor accu’s in handen. Er is op dit moment geen capaciteit om op grote schaal accu’s te maken voor een derde grote klant. En de grote merken hebben een gigantische molensteen: hun dealernetwerk. De aanschafprijs van een auto is relatief laag omdat veel winst wordt gemaakt op onderhoud. Maar Tesla heeft laten zien dat een elektrische auto bijna geen onderhoud vergt. Dus als je een EV aanbiedt met een onderhoudscontract denkt de consument dat het niet zo’n goede auto is als een Tesla … Dus zou je behalve nieuwe researchcentra en nieuwe accufabrieken ook nog eens een nieuw dealernetwerk moeten opbouwen. Of … Tesla kopen?

Yoga groeit

Het percentage volwassen Amerikanen dat regelmatig yoga beoefent is de afgelopen vijf jaar met de helft toegenomen, van 9,5% tot 14,3%. Mediteren verdrievoudigde, van 4,1% naar 14,2% in 2017. Ook bij kinderen tussen 4 en 17: van 3,1% naar 8,4%.

Flitsers op Gmaps

Google heeft een beperkt aantal gebruikers van Google Maps toegang gegeven tot een ‘nieuwe’ optie: melden van flitsers en ongelukken. Als dat algemeen beschikbaar wordt zou dat een flinke douw zijn voor Flitsmeister, dan nu een bijna-monopolie heeft. Echt nieuws is het niet: Waze, in 2013 gekocht door Google, had het al.

'1984'

‘Als we gezichtsherkenning niet reguleren, dan wordt 2024 een soort 1984.’ Brad Smith, president van Microsoft. ‘Voor het eerst zullen overheden in staat zijn om iedereen overal te volgen.’

Dit is een ‘Sharpie,’ een viltstift met scherpe punt. Het favoriete schrijfmiddel van president Trump, voor aantekeningen op krantenartikelen of ondertekening van officiële documenten. Maar als viltstift is de Sharpie een stuk minder precies dan een balpen of een vulpen.

Ook voormalig minister van Justitie Jeff Sessions schrijft meestal met een gewone pen. Maar voor zijn ontslagbrief – gisteren, op verzoek van de baas – gebruikte hij een Sharpie:

Toch maar wat dingetjes hier en daar opgepikt over de Amerikaanse verkiezingen.

In de laatste 21 ‘midterms’ verloor de partij van de President gemiddeld 30 zetels in het Huis en 4 in de Senaat. Deze keer: -34 in het Huis en +3 in de Senaat. Dat is geen ‘klap in het gezicht’ voor Trump.

In de Senaat kregen de Democraten 57% van de stemmen maar verloren ze twee zetels. Dit dankzij het feit dat iedere staat twee senatoren krijgt, ongeacht inwonertal.

Wat er allemaal technisch mis ging: in Propublica.