Brexitschade
Dit is een oproep. Is Brexit nou echt zo erg voor die Britten? Of voor ons? Ik ben al een tijdje op zoek naar iemand die me kan uitleggen hoe die schade zou ontstaan. Econoom Tim Harford maakt een beginnetje. Hij noemt Brexit ‘geschifter dan een doos hallucinerende kikkers’ en geeft een nuttige metafoor. ‘Stel u voor dat u een huwelijk moet plannen voor laten we zeggen, 29 maart 2019. Uw favoriete cateraar zegt dat hij misschien niet aan eten kan komen op die datum. De kans daarop is 60%. (Handelsminister Liam Fox zei dat de kans op ‘no deal’ nu 60-40 is.) Zelfs als u dol bent op de cateraar, op zijn eten, zijn service, zijn concept – hoe lang zou het duren voordat u besluit een andere te nemen? Niet lang. En de cateraar heeft er niets aan als hij in februari kan zeggen dat het allemaal wel meeviel, en dat hij alsnog beschikbaar is.’
De kaart van Columbus
Gebruik van ‘multispectral imaging’ maakte teksten op een kaart uit 1491 leesbaar. De kaart, ongeveer 1×1,80 meter, is gemaakt door Duitser Henricus Martellus en dezelfde die waarschijnlijk door Columbus is gebruikt. Volgens Martellus wonen er bij voorbeeld in centraal Azië ‘Hippopodes, met de vorm van mensen maar de hoeven van paarden.’ Veel van dit soort mythen waren gebaseerd op oude Griekse verhalen. Zuidelijk Afrika klopt niet echt; noordelijk Afrika wel redelijk, mede dankzij interviews met een groep Ethiopiërs die in 1441 Florence bezocht. En meer van dat soort details.
Naar Milaan!
Er zijn verschillende manieren om te meten of huizen ‘duur’ zijn. The Economist gebruikt vijf maatstaven. UBS gebruikt er één: prijs in verhouding tot modaal inkomen. Hoeveel jaar moet je werken om een appartement van 60m2 te kopen? Zo bezien is Amsterdam een subtopper, met 10 jaar. Duurder dan Genève, Stockholm, Frankfurt en zelfs München; maar goedkoper dan Londen en Parijs. Gemeten naar de snelheid waarmee prijzen zijn gestegen, is Amsterdam één van de steden met een overspannen markt. Milaan hartstikke goedkoop.
Is imitatie nep?
Twee bedrijven beweren dat ze de allermooiste Bourgognes en Bordeaux kunnen namaken. Niet van echt te onderscheiden. Replica doet dat door het chemisch profiel van een grote wijn te analyseren, en dan net zo lang te zoeken naar goedkope wijnen, of mengsels daarvan, tot ze de smaak hebben benaderd. ‘Meestervervalsingen’ noemt Replica ze.
Ava Winery maakt zelfs helemaal geen wijn, althans niet met gegiste druiven. Het mengt water en ethanol en voegt zuren, aminozuren, suikers en organisch materiaal toe, en probeert zo de smaak van wijnen te benaderen. Een proever van Slate vond het ‘helemaal niet slecht.’
Polarisatie in beeld
Zie de spectaculaire escalatie sinds de eeuwwisseling. Uit een nieuw boek, ‘Prius or Pickup?’
Uniform
Niet verrassend, wel herkenbaar. ‘It’s possible to travel all around the world and never leave AirSpace.’ Wat is dat dan, ‘airspace?’ Cafe’s en gedeelde kantoren met ‘tafels van ongeschuurd hout. Bakstenen muren. Hangende gloeilampen. Ambachtelijk bier. Cortado’s. Snel internet.’ Van Seoul tot Odessa tot Tokyo tot Berlijn.
Mm.
Bloomberg zei vorige week dat Chinezen stiekem spionagechips hadden geïnstalleerd in servers die worden gebruikt door Apple, Amazon en andere Amerikaanse bedrijven. De twee bedrijven spraken dat met klem en in veel detail tegen. Dit weekeinde zei de opperspionagedienst van de VS, de NSA, dat hij geen reden heeft om te twijfelen aan de ontkenning van Apple en Amazon. Bloomberg zegt dat het 12 bronnen heeft voor zijn verhaal.
Handelsoorlog 2.0?
Heeft een Chinees bedrijf spionagechips ter grootte van een rijstkorrel gemonteerd in servers die werden gebruikt door Apple, Amazon en enkele andere leveranciers van de Amerikaanse overheid? Het zou een onderaannemer in China zijn geweest van SuperMicro Computer, een Amerikaans bedrijf. Als het waar is, is het de perfecte nachtmerrie, een scenario waar spionnen en romanschrijvers al jaren voor hebben gewaarschuwd. Het zou een goede reden zijn om de handelsoorlog nog wat verder op te voeren. Misschien de kiem van een echte oorlog. Maar Apple en Amazon spreken het hele bericht tegen, in lange, gedetailleerde replieken. Wie liegt? Hier het originele artikel, skepsis van Verge hier. Volg de rest van de media op Techmeme.
Dappere poging
Hebben wij vrije wil? ‘The hard question,’ de harde noot die maar niet te kraken valt ondanks pogingen van de meest vooraanstaande filosofen en psychologen, meer recent bijgestaan door neurologen. Deze studie gaat er van uit dat wij die vrije wil hebben, en doet een poging om vast te stellen waar die precies in onze hersenen zit …. Onderzoekers deden dat door de hersenen te bestuderen van patiënten met een onvrijwillige aandoening veroorzaakt door beschadiging van de hersenen. Bijvoorbeeld ‘akinetic mutism,’ waarbij iemand niet langer wil bewegen of spreken. Of beschadiging waardoor het voor patiënten voelde alsof hun been, of arm, of ander lichaamsdeel niet tot hun eigen lichaam behoorde. De beschadiging waren in totaal verschillende delen van het brein, maar het netwerk dat ophield te functioneren zat in de ‘achterste cingulate cortex’ of de ‘precuneus’ cortex.
‘Onze studie richtte zich op mensen die geen vrije beschikking meer hadden over hun bewegingen; maar vrije wil wordt meestal geassocieerd met sociale, wettelijke en morele verantwoordelijkheid voor beslissingen, niet bewegingen,’ zegt één van de onderzoekers heel eerlijk. ‘We weten niet of die twee in dezelfde netwerken zitten.’