Linktaks komt er
Het Europees Parlement heeft twee wetsontwerpen goedgekeurd die het overnemen en citeren van artikelen op internet bemoeilijken. Voorstanders zeggen: een overwinning voor de makers van content. Tegenstanders (o.a. Wikipedia en De Bicker) zeggen: een Pyrrhusoverwinning voor ouderwetse bedrijven als kranten, en een belemmering voor het vrije verkeer van ideeën en informatie.
Cryptokrach
De val van een index van cryptocurrencies – bitcoin en zo – is dit jaar 80% en daarmee groter over een kortere periode dan die van de Nasdaq index in 2000, het jaar van de ‘dotcom bubble.’ Dat is een mijlpaaltje. Maar misschien ook bemoedigend voor de crypto-apostels. Immers: de krach van 2000 betekende dat alles wat met ‘internet’ te maken had, verdacht was. En nu … Grote schommelingen zijn niet per se een slecht teken, want alles wat nieuw is, is instabiel.
Lauwgies
Als je al camera’s in de achterbumper hebt, tja, waarom dan niet ook in de plek waar tot nu toe spiegels zitten? Lexus heeft ze volgend jaar. Volkswagen heeft ze ook in sommige modellen. Nadeel: je hebt dan van die suffe schermpjes aan de binnenkant.
Ik heb pils! *
Mensen kweekten graan om bier te brouwen, niet om brood te maken. Dat was al 60 jaar een theorie maar er is nieuw bewijs. Een archeologisch team ontdekte restanten van een bierbrouwerij in Israel. Ongeveer uit dezelfde tijd dat er in Jordanië brood werd gebakken – tussen 11.000 en 14.000 jaar geleden.
* met dank aan dit lied.
Wat ruik je lekker!
Vrouwen die vruchtbaar zijn ruiken anders – en mannen ruiken dat. Ze vinden die vrouwen lekkerder ruiken, en dat is niet een kwestie van smaak. Ze waren vrijwel unaniem. Kleine studie – 57 mannen besnuffelden okselvocht van 28 vrouwen.
Financiële crisis
Veel over geschreven, te veel. Lezers stuurden twee bedachtzame verhalen. Aart Nieuwland spotte Andrew Ross Sorkin, veteraan journalist, die schrijft: crises, financieel of anderszins, radicaliseren het publieke debat. De opkomst van populisme is een direct gevolg van de bankcrisis. Oorlog is soms de volgende stap. David Rosenberg vond Sebastian Mallaby, auteur van een biografie van Alan Greenspan en publiek denker bij de Council on Foreign Relations, die schrijft: het waren niet naïeve toezichthouders die de ontsporing lieten gebeuren, maar politici die hen niet de instrumenten gaven om in te grijpen. En die politici werden en worden subtiel gemanipuleerd door de bankenlobby.
Te veel is niet goed
‘We dachten dat vrijheid van meningsuiting de vriend is van democratie en vooruitgang. Maar de overdaad aan informatie die we nu over ons krijgen, mede mogelijk gemaakt door sociale media en digitale instrumenten (denk aan trolls), kan de waarheid begraven, misinformatie verheffen en ons afleiden van het echt belangrijke. Omdat we zo overdonderd zijn, zoekt ons brein de meest voor de hand liggende filter, de makkelijkste cognitieve weg voor een sociaal beest: we kijken naar onze stamgenoten, zien waar zij in geloven en juichen mee.’
Baardbelasting
In 1699 voerde Russische tsaar Peter de Grote een ‘baardbelasting’ in. Hij was net terug uit Parijs en Nederland en daar was iedereen fris geschoren. De Rus die niet wilde scheren moest belasting betalen en kreeg als ontvangstbewijs een munt zoals deze. Hij werd in 2016 gevonden in Pleskau (aan de grens met Letland) samen met 5.000 andere munten, en pas onlangs geïdentificeerd. Men zou weemoedig kunnen denken dat Russische leiders ooit West-Europa als voorbeeld namen – maar Peter de Grote was ook in een machtsstrijd met de Orthodoxe kerk, die baarden toejuichte.
Ten dode ...?
De helft van de 4.000 ‘colleges’ en universiteiten in de VS zal binnen 15-20 jaar failliet zijn. Weer zo’n heerlijke Amerikaanse voorspelling. Afkomstig van Clayton Christensen, die niet van de straat is maar van Harvard. Ja, de zwakken zijn kwetsbaar. En dat ze moeten fuseren of sluiten lijkt logisch. Maar de grote, en lastige, vraag is: wat is een universiteit, en hoe bewijst die zijn bestaansrecht?