Er is hoop

Terwijl in de wereld presidenten liegen, drugshandelaren worden geliquideerd, dronkelappen omvallen, valsspelers winnen, automobilisten elkaar afsnijden, CEO’s hun zakken vullen met opties – speelt in Thailand een man Debussy voor een 80-jarige, bijna blinde olifant.

Old boys weer ...

Amerikaanse bedrijven manipuleren hun eigen aandelenkoers om top management opties te verstrekken tegen de gunstigste prijs. Team van Stanford Business School bestudeerde uitgiftepatroon bij 1.500 bedrijven en constateerde een V-vormige trend in de aandelenkoers: significante daling in de 90 dagen vóór uitgifte opties, significante stijging na uitgifte. Hoe? Slecht nieuws uitbrengen -> koers daalt -> opties uitdelen; of goed nieuws oppotten -> opties uitdelen -> goed nieuws uitpakken. (tip M. Hubeler)

Psychologie ca. 1650

‘Als we iemand willen corrigeren en laten zien dat hij een fout maakt, dan moeten we eerst ontdekken vanuit welk perspectief hij de kwestie bekijkt – want vanaf die kant gezien is de mening meestal waar – en dat ook toegeven; maar dan ook het perspectief tonen van waaruit de mening fout is. Dat is voor hem bevredigend want hij ziet dat hij geen ongelijk had, dat hij alleen maar een perspectief over het hoofd had gezien. Niemand vind het erg als hij niet alles ziet, maar iedereen vindt het vervelend om een fout te erkennen. (…) Natuurlijk kan hij zich niet vergissen in de kant waar hij naar kijkt, want de waarnemingen van onze zintuigen zijn altijd de waarheid.’  Basisles overredingskunst, van filosoof Blaise Pascal (1623-1662).

'Drink niks'

‘De veiligste alcoholconsumptie is nul,’ concludeerde een studie in het gezaghebbende blad The Lancet vorige week.  Wetenschapsverslaggeving is erg moeilijk; en studies over voeding correct beschrijven is helemaal vol met valkuilen, zegt prof. John Ioannidis van Stanford. Om te beginnen zijn de meeste studies ‘waarnemingsstudies,’ dus ze registreren correlatie tussen bepaalde voedingsmiddelen en gezondheid en/of levensduur. Maar deelnemers worden niet onderworpen aan tests – dus het is onmogelijk om oorzakelijk verband vast te stellen, alleen correlatie, samenloop. En er zijn zo veel factoren die invloed hebben op onze gezondheid dat het bijna onmogelijk is om een relatie aan te tonen tussen iets wat je in je mond stopt, en de staat van je lichaam. (wel als de inname groot is, zoals zes glazen of een pakje sigaretten per dag.)

Ander probleem: statistieken lezen. De studie in The Lancet concludeerde dat volwassenen die één glas alcohol per dag drinken, 0,5% meer kans hebben op één van de 23 alcohol-gerelateerde gezondheidsproblemen. Maar als je dat gaat invullen kom je tot de volgende cijfers: voor iedere 100.000 mensen die een glas per dag drinken krijgen 918 een alcohol-complicatie. Voor 100.000 mensen die nul glazen drinken zijn dat er 914. Bij twee glazen per dag stijgt dat naar 977 per 100.000.

Ja, te veel alcohol is gevaarlijk zegt Ioannidis. Maar er is geen enkel wetenschappelijk bewijs dat de aanbeveling van ‘nul glazen’ ondersteunt.

Revolutie

In 2020, over twee jaar, is meer dan de helft van de wereldbevolking ‘middenklasse.’ Voor 1830, toen de Industriële Revolutie zo’n beetje begon, bestond er helemaal niet zoiets als een middenklasse – mensen die niet tot de elite behoren maar wel voldoende verdienen om zich niet langer alleen maar te bekommeren om overleven.

Palmyra weer open?

Palmyra, twee keer bezet en deels vernietigd door ISIS, zou volgend jaar weer toeristen kunnen ontvangen zegt de gouverneur van Homs.

Wereldheerschappij?

Fabrikanten van EV-opladers in China en Japan hebben afgesproken dat ze  standaardnormen voor de opladers gaan opstellen. Samen zijn ze goed voor 90% van de wereldmarkt. Europese en Amerikaanse opladers gebruiken andere protocollen.

40% efficiënter

Google heeft een zelflerend algoritme ontwikkeld dat de koeling van serverruimtes analyseert en adviezen geeft over de meest efficiënte inzet van ventilatie en AC. De adviezen leidden tot 40% energiebesparing. Nu heeft Google enkele datacenters ‘overgedragen’ aan de AI: die reguleert nu de koeling zonder tussenkomst van managers.

Cyberaanval

UPDATE 08:30 Maersk, de Deense vervoerder die bijna een vijfde van de wereld handelsvloot en 76 havens bestiert, werd in juni vorig jaar slachtoffer van een cyberaanval. ‘Ik zag een golf van computerschermen op zwart gaan (op kantoor),’ vertelt een werknemer. ‘Zwart zwart zwart zwart zwart.’ (…) In het half uur daarna werd duidelijk dat het hele hoofdkantoor van Maersk in Kopenhagen was lamgelegd. Mensen renden door de gangen en schreeuwden dat iedereen zijn computer moest uitdoen. IT-mensen vielen vergaderzalen binnen en rukten computers en laptops uit het stopcontact.

De aanval met de bug ‘NotPetya’ werd uitgevoerd door Russische hackers, die een Oekraïense server hadden gegijzeld, gebruik makend van een software tool ‘Eternal Blue,’ ontwikkeld door de Amerikaanse NSA en gestolen door een andere hackersgroep eerder in 2017. Het virus saboteerde uiteindelijk de computernetwerken van niet alleen Maersk maar ook TNT Express, Merck, Saint-Gobain, Mondelez, Reckitt Benckiser, ziekenhuizen in Pennsylvania en een chocoladefabriek in Australië, en zelfs Rosneft. Totale schade wereldwijd geschat op $10 miljard door de NSA. Daders volgens NSA: het Russische leger. Doel: de Oekraïense economie ontregelen. Bijvangst: ‘Als je zaken wilt doen in Oekraïne, weet dan dat je risico loopt.’

Zelfbeheersing

Rituelen kunnen ons helpen standvastiger te worden. Denk aan sporters onder druk (tennissers bij de service, voetballers bij de penalty, golfers bij iedere slag). Confucius geloofde sterk in rituelen. In het leger worden rituelen gebruikt om discipline (zelf- en anderszins) te kweken. Dus – kun je rituelen gebruiken om gezonder te leven? Experiment gaf deelnemers de opdracht: voordat je gaat eten, organiseer het eten op je bord. ‘Snij uw eten in stukjes. Leg het perfect symmetrisch op uw bord. Druk uw vork drie keer tegen het voedsel voordat u begint.’ Deelnemers die dit ritueel volgden aten 10-15% minder calorieën dan mensen die gewoon begonnen met eten. Voetnoot: deelnemers zeiden na afloop dat het ritueel weinig verschil leek uit te maken, en dat ze er waarschijnlijk geen gewoonte van zouden maken.