'Release the report'

Het lijkt wel alsof Amerika zich heeft neergelegd bij bij het presidentschap van Donald Trump. Hij is genormaliseerd. Hij lijkt ongrijpbaar. Nelson Cunningham (foto) is zes jaar Federaal officier van justitie geweest in New York, en was juridisch adviseur van Bill Clinton (één van twee presidenten die ooit zijn ‘impeached’). Hij zegt: Robert Mueller zal zijn rapport uitbrengen voordat campagnes voor de tussentijdse verkiezingen beginnen. Rudolph Giuliani, juridisch adviseur van president Trump, denkt 1 september. Cunningham beschrijft stapsgewijs wat er gaat gebeuren, en waarom. Dat laatste onderbouwt hij op basis van precedenten. Mueller zal de president niet aanklagen, maar wel een gedetailleerd rapport schrijven. Onderminister van Justitie Rod Rosenstein zal het willen publiceren. Rosenstein zal vervolgens worden ontslagen door Trump, om dit te voorkomen. Dat brengt eindelijk de Senaat en het Huis in het spel, die zich tot nu toe zo stilletjes hebben gehouden: die moeten opvolgers goedkeuren. En die zullen het rapport van Mueller eerst willen lezen. ‘Release the report’ wordt de strijdkreet dit najaar, zegt hij.

Waarom zijn de Democraten zo stil? Omdat ze pas een ‘impeachment’ kunnen beginnen met een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. Ze denken dat ze minder twijfelende kiezers krijgen als ze nu al beginnen te drammen over impeachment.

Miljardair Tom Steyer is het daar hartgrondig mee oneens. ‘Onze grondleggers gaven ons impeachment om een roekeloze, wetteloze en gevaarlijke president te confronteren en iedere dag dat zijn gedrag wordt geaccepteerd, iedere dag dat je er niet tegen opstaat, wordt het een beetje meer aanvaard als gewone gang van zaken. (…) En als je dan na vier jaar zegt ‘het is schandelijk wat hij heeft gedaan,’ wat onvermijdelijk is, dan is de vraag: ‘Meen je dat nou echt? Want de afgelopen 1.300 dagen ben je min of meer akkoord gegaan.’

Hij heeft al vijf miljoen handtekeningen voor zijn campagne ‘need to impeach.’  Hij zegt dat er in elk van de 75 districten waar de Democraten een kans hebben, 10.000 mensen zitten die zijn campagne hebben getekend. Voldoende om doorslaggevend te zijn.

Pinker en Harari

Steven Pinker (‘Enlightenment Now’) en Yuval Harari (‘Homo Deus’) zitten niet ver van elkaar af als ze de vooruitgang van de mensheid beschrijven, en de welvaart die dat voor zo velen heeft gebracht. Maar Pinker wordt vaak een beetje wantrouwend gerecenseerd, alsof hij een ‘optimist’ is. Dat is een etiket dat naïviteit suggereert, wanhopige blijdschap. Harari daarentegen kan geen kwaad doen. Deze recensent vergelijkt het met de zelfcensuur van Hollywood in 1934-1968. ‘Je mocht films maken over overspeligen, misdadigers en femmes fatales zolang ze maar aan het eind hun verdiende loon kregen. Intellectuelen in het vrije Westen in de 21ste eeuw mogen op vergelijkbare manier wel aardige dingen zeggen over vooruitgang, technologie, wetenschap en kapitalisme zo lang ze maar duidelijk maken dat we uiteindelijk De Prijs zullen betalen voor onze hoogmoed.’ Harari eindigt zijn boek met angstige visioenen van algoritmes die onze levens gaan regisseren. Pinker durft te concluderen dat we ook daar wel een oplossing voor vinden, en dat het zomaar allemaal wel eens goed zou kunnen aflopen. Ja, zeg ….

Invloedrijke voorspellers

Enkele voorspellingen van Jeff Bezos, Warren Buffett, Al Gore en Bill Gates. Meestal raak, soms niet.

Dolfijnen

Als mensen diep duiken moeten ze langzaam, in stappen, weer bovenkomen. Anders vormt de stikstof die zich in het bloed heeft opgebouwd tot bellen, die dodelijke schade kunnen veroorzaken in gewrichten en organen. Dolfijnen zijn ook zoogdieren maar hebben geen last van decompressieziekte, ‘the bends’ in gewoon Engels. Wetenschappers vermoeden dat ze de reden hebben gevonden: een fijnmazig netwerk van bloedvaten in de borstkas die stikstof opvangen en isoleren, zodat ze niet in de longen kunnen doordringen.

Afkicken van bitcoin

Een Schots afkickcentrum opent binnenkort sessies waar mensen kunnen leren hun verslaving aan bitcoinhandel de baas te worden. Obsessieve bitcoinhandelaren vertonen dezelfde symptomen als gokverslaafden, zegt een woordvoerder: ze raken verslaafd aan de spanning en ontsnapping uit de werkelijkheid.

Misschien moeten deze mensen er maar eens naar toe:

Miljardair Tim Draper zong afgelopen vrijdag een zelfgeschreven aubade op bitcoin, tijdens The Next Web in Amsterdam.

De LAURA

Deze week is de banner van De Bicker gewijd aan De LAURA®. Laura Brussaard overleed op 17-jarige leeftijd totaal onverwacht aan een longembolie, het gevolg van het innemen van de anti-conceptiepil. Haar medestudenten wilden haar gedachtenis in leven houden en besloten deze ‘omkeerbare’ stoel te maken, die door haar was bedacht. Door het ontwerp is hij geschikt voor wachtkamers waar alle leeftijden komen – van de huisarts, bijvoorbeeld. Ahrend nam hem in productie. Opbrengsten gaan naar Stichting Project Laura.

Contactloze fooi

‘Busk in London’, een bureau dat onder verantwoordelijkheid van de burgemeester van Londen valt (en ‘Mayor’ is in dit geval iets héél anders dan burgemeester!) heeft iZettle bereid gevonden om hun betaal-extensie voor telefoons gratis uit te delen aan straatmuzikanten. Daarmee kunnen toeschouwers contactloos betalen middels de iZettle kaartlezer, ook wel de ‘Square voor Europa’ genoemd.

Het nut van onderwijs

Bryan Caplan is skeptisch over het nut van traditioneel onderwijs (boek ‘The Case against Education’). Nassim Nicholas Taleb (‘The Black Swan,’ ‘Skin in the Game’) is cynisch over de mensheid. Econoom Tyler Cowen is tomeloos nieuwsgierig. Gesprek tussen de drie. Consensus: met name universitair onderwijs is ongelooflijk duur en kost heel veel tijd om kennis te verzamelen die je nooit gebruikt. Het helpt de middenklasse om hun kinderen in de middenklasse te houden. Mensen die moeten werken om hun brood te verdienen doen er beter aan om een vak te leren; academische studie is een luxe voor mensen die al bevoorrecht zijn. Taleb ging na de middelbare school derivaten verhandelen, en pas op zijn 30ste wiskunde studeren.

Schaken is ook sport

Nee, echt. Het was al bekend dat topsporters – dus mensen die een echte sport beoefenen – 4 tot 8 jaar langer leven dan gewone stervelingen. Dit geldt ook voor serieuze schakers, concludeert een studie onder 1.200 grootmeesters uit 28 landen.

Reddend licht

In veel Japanse stations hangt aan de uiteindes van het perron deze lamp die blauw licht uitstraalt. Mensen die voor een trein willen springen kiezen vaak juist deze verlaten plekken. Het blauwe licht is rustgevend, en het aantal zelfmoorden nam over een periode van tien jaar met 84% af op de stations waar deze lampen waren geïnstalleerd.