Kissinger over AI

Henry Kissinger (wordt deze week 95) is bezorgd over kunstmatige intelligentie (AI). ‘Dit ontstijgt automatisering zoals we dat kennen. Automatisering gaat over middelen (…) AI gaat over doelen; het definieert zijn eigen doelen.’

‘Kunstmatige intelligentie zou wel eens de verkeerde naam kunnen zijn. (…) Ze doen niet wat we tot nu toe hebben beschouwd als ‘denken.’ Het is meer ‘onthouden en berekenen’ op een ongekende schaal. Omdat ze daar zo goed in zijn zullen AI ieder spel winnen waarin ze meedoen. Maar voor mensen gaan spellen niet over winnen, maar over nadenken. (…) dat is de essentie van menselijke cognitie.’

‘De Verlichting begon met filosofische inzichten die werden verspreid door een nieuwe technologie (boekdrukkunst). Onze periode gaat in de omgekeerde richting: wij hebben een potentieel dominante technologie die op zoek is naar een gidsende filosofie.’ AI gaat tot conclusies komen die wij niet snappen. Zoals AlphaGo onoverwinnelijk werd in het spel Go. ‘Wat gaat er gebeuren met ons bewustzijn als ons uitleggend vermogen wordt overtroffen door AI, en wij als samenleving niet meer in staat zijn om de wereld waarin wij leven te verklaren in termen die door andere mensen worden begrepen?’

U bent de afgelopen weken overspoeld door e-mails van allerlei bedrijven die u smeken of ze toch alstublieft door mogen gaan met mails sturen want de AVG (Algemene Verordening Gegevensbescherming, ook wel bekend als GDPR, hetgeen staat voor General Data Protection Regulation).  Waarom hoort u toch niets van De Bicker? Welnu. Om te beginnen hebt u al toestemming gegeven, u hebt zich namelijk ingeschreven of een abonnement cadeau gekregen. Twee: u kunt zich op elk moment uitschrijven, AVG of niet, met de link onderaan elke e-mail. Drie: De Bicker heeft uw ‘gegevens’ helemaal niet eens, alleen uw e-mail adres. Zelfs dat wordt met niemand gedeeld en alleen gebruikt om u de mails te sturen waarop u zich heeft geabonneerd. Vier: toestemming hoeft alleen gevraagd te worden voor mails die niet ‘core-business’ zijn. De kernbedrijvigheid van De Bicker is …. een nieuwsbrief. Voila.

Panta rei, ouden menei

Alles is vergankelijk. Als vier van de grootste vijf bedrijven op beurswaarde in slechts elf jaar van de troon kunnen worden gestoten … hoe ziet dit lijstje er dan in 2029 uit? De hyperactieve Lou Kerner, apostel van de Blockchain/Crypto revolutie, weet het wel. Hij wordt geciteerd door econoom Tyler Cowen, die het niet met hem eens is.

Waar het heen gaat

Google krijgt al zo veel data over ons dat het in staat is om nuttige suggesties doet – waar willen we een foto-album van maken, hoe lang duurt het om ‘thuis’ te komen, wat zou je in deze omgeving willen zien. Hoe zou de wereld er uit zien als je dit extrapoleert? De gegevens over jezelf vormen een soort grootboek, waaruit Google suggesties voor jou put. Maar dat kan in de toekomst ook pro-actiever worden. Suggesties doen voor levensdoelen. En als je daarmee akkoord gaat, suggesties – de hele dag door – om dat doel te bereiken. En als er maar voldoende data zijn van voldoende mensen, zou je doelen kunnen definiëren voor die hele groep – dus ook een volk – de hele mensheid. En dient het grootboek niet alleen  als gids voor de huidige gebruikers, maar ook volgende generaties – net zoals genen …. Een video van Google X voor intern gebruik uit 2016 is getiteld ‘The Selfish Ledger,’ een hint naar Richard Dawkins’ ‘The Selfish Gene.’  Bedoeld destijds om te prikkelen en te provoceren, zegt Google, niet als visioen van wereldheerschappij.

Wat is nou 'dark matter?'

U weet dit allemaal allang, maar voor een ongereconstrueerde alpha als De Bicker was dit een verhelderend artikel. ‘Het is één van de simpelste concepten in natuurkunde, maar ‘dark matter’ is lastig te begrijpen door ons menselijk perspectief. We hebben vijf zintuigen die allemaal zijn gebaseerd op elektromagnetische interacties. Neem zicht: dat is gebaseerd op interactie met licht. Elektromagnetische golven die in een bepaald frequentiebereik liggen. We kunnen ‘gewone’ materie zien omdat de atomen ervan het licht absorberen of uitzenden. De elektrische lading van elektronen en protonen in de atomen is de reden dat wij kunnen zien. (…) Maar niet alle materie bestaat uit atomen. De meeste materie kan worden gemaakt door iets heel anders. Materie is ieder materiaal dat reageert op zwaartekracht. (…) ‘dark matter’ zou eigenlijk ‘transparante materie’ moeten heten omdat licht er dwars doorheen gaat.’

Betere heupen

Kunstheupen moeten vaak na een aantal jaren worden vervangen omdat de onderdelen slijten. De onderdelen worden niet voldoende gesmeerd door zogenaamde synoviale vloeistof die wordt aangemaakt door kraakbeen. Maar als je de oppervlakte ruw maakt, lijken ze minder snel te slijten. Vierkante kuiltjes lijken de ‘smeervloeistof’ dikker te maken, zodat die betere bescherming biedt.

'Tja, dat zou ik eens ...'

Hebt u ook dat knagende gevoel dat u zich eens zou moeten verdiepen in blockchain en cryptocurrencies en zo? Dan moet u dit artikel niet lezen. ‘Tien redenen waarom mensen het crypto-licht niet kunnen zien,’ door investeerder en oud-financieel analist Lou Kerner. Hij zelf gelooft dat Crypto de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van de mensheid is. Reden nr. 1: Het is verrekte ingewikkeld en je moet er tientallen uren keihard op studeren als je het wilt beginnen te begrijpen.

AI leest handschrift

AI kan al getypt schrift ‘lezen’ en verwerken (laat Google Translate maar eens een pagina fotograferen). Maar met de nieuwste AI worden nu de handgeschreven boeken in het archief van het Vaticaan ingelezen. Daar staan 85 kilometer boekenplanken met documenten die 12 eeuwen teruggaan – vrijwel niets gedigitaliseerd. Hoe leer je een computer zoiets? Onder andere door scholieren aan het werk te zetten.

Vrijwilligers op 24 middelbare scholen in Italië vulden dit soort schema’s in. De computer ‘keek af’ en leerde zo welke vormen het dichtst in de buurt van een bepaalde letter kwamen. Na verloop van tijd begreep de computer het (‘software’ is een beter woord) en kon hij zichzelf verder leren.

Ook Amazon gaat stalken

Amazon wordt een soort Google – bedrijven die Amazon gebruiken om hun spullen te verkopen kunnen nu ook advertenties inkopen die mensen achtervolgen elders op het web, voor de producten die ze hebben bestudeerd op Amazon.

Arme Balkan

Waarom zijn de Balkan-landen zo veel armer dan de rest van Europa? Een vlucht van Wenen naar Belgrado duurt een uur maar de inkomensverhouding is ongeveer 4:1. Voor de hele Balkan, vergeleken met West-Europa,  is de verhouding 1:3. De schuld wordt vaak gegeven aan de Ottomanen, die slechte koloniale managers waren. De landen in de regio die onder de Turken vielen hebben nog steeds lagere opleidingsniveaus, lagere inkomens en minder vertrouwen in maatschappelijke instellingen dan de landen die onder de Habsburgers vielen. Communisme treft ook blaam. Het inkomensverschil tussen de Balkanlanden en Griekenland was in 1989 groter dan in 1930. Maar de landen in de Balkan waren ook al arm in 150 – armer dan hun buren in welvarend Griekenland en Italië. Er waren ook geen grote steden in de streek. Blogger Branko Milanovic citeert de 18de-eeuwse historicus Edward Gibbon die theoretiseerde: misschien lag het aan geografie. De Balkans hebben een zeer smalle kuststreek met daarachter moeilijk doordringbaar gebergte.  Verkeer tussen Italië en Griekenland of Eurazië stak meestal de Adriatische Zee over bij Otranto. De kuststeden van Dalmatië werden overgeslagen. Bovendien lag er achter de bergkam een uitgestrekt platteland, ideaal voor invasies.