De dominante aap

De mens ordent de planeet naar zijn eigen behoeften. Maakt niet uit hoe. Een mooi voorbeeld van ‘Homo Deus,’ de mens als god, zoals Yuval Harari hem beschrijft: de gestippelde fruitvlieg is een plaag voor boeren op vier continenten, en  insecticide Malathion werkt niet zo goed. Het beestje wordt nu aangepakt door zijn DNA te veranderen. Door een gen toe te voegen aan hun DNA worden de vliegjes kwetsbaar voor een bepaalde stof, of hoge temperaturen (fruitvliegjes zijn het meest actief in de zomer). Na zes generaties (ongeveer 12 weken) kan het gen zich hebben verspreid over de hele bevolking. Helaas is de praktijk taai: sommige wilde vliegjes bleken immuun voor het gif, en over een langere periode bleek de DNA-wijziging niet stand te houden. Het onderzoek gaat door.

Bezos in DC

Jeff Bezos, baas van Amazon, rijkste man ter wereld, eigenaar – privé – van de Washington Post, vindt het fijn in de hoofdstad en is duidelijk van plan om daar zijn standplaats van te maken. Hij restaureert dit voormalige museum. 191 deuren, 25 badkamers/wc’s, 11 slaapkamers, vijf zitkamers, vijf trappenhuizen, drie keuken, twee bibliotheken, twee fitness kamers en een balzaal. Wil hij nou de politiek in? Voorlopig vermoeden lokale wijsneuzen dat hij een nieuw soort Kay Graham wil worden, een netwerker voor de hele stad.

Baan vs robot

Analyse van die recente OESO studie die denkt dat niet 47%, maar 14% van banen in rijke landen weg-geautomatiseerd kan worden. Plus nog eens 32% van alle banen, waar de kans iets minder groot – 50-70% – is. Merkwaardig genoeg zijn banen ‘veiliger’ in rijke landen dan in arme, getuige deze kaart van The Economist:

Dat kan zijn omdat het werk in rijke landen meer creativiteit vergt – of omdat veel werk in die rijke landen al lang is overgedragen aan robots en andere machines.

Migraine

Drie van de vier mensen die last hebben van migraine zijn vrouwen. Vrouwen hebben ook vaker en heftiger aanvallen. Waarom zijn ze gevoeliger? Iets met estrogeen, was de – voor de hand liggende – conclusie. Maar waarom? Nieuwe studie lijkt de brug te hebben gevonden. Eiwit NHE1 reguleert bloedtoevoer, en helpt brein te beschermen. NHE1 was lager bij vrouwtjesratten dan bij mannelijke; en, intrigerend, hoe hoger het estrogeen hoe lager het NHE1 niveau. Nieuwe stap op weg naar medicijn.

Ook stijl is een algoritme

Algoritme van Amazon, nu in proefperiode, beoordeelt uw outfit op basis van een foto.

Ieder nadeel ....

… hep se foordeel. Kaapstedelingen hebben onder druk van de dreigende watersnood in zes maanden hun verbruik teruggebracht tot de helft van wat het was. Ze consumeren nu een zesde van wat de gemiddelde Amerikaan iedere dag verbruikt. Lessen voor de rest van de wereld.

Google weet meer

Google weet meer van ons dan Facebook, en heeft ook data van niet-gebruikers. Het heeft ook toegang tot de twee miljard Android gebruikers. Het levert gebruikersdata aan 4.000 ‘datamakelaars.’ Maar is (nog) niet doelwit van politici. (Betaalmuur. Voor de gewetenlozen: Medium.)

Wederopstanding

Verkoop van muziek was vorig jaar $17,4 miljard wereldwijd, een toename van 8,5% ten opzichte van het jaar ervoor. Muziek zit nu bijna weer op het niveau van 2008 ($17,7 mrd), toen CD’s nog de standaard waren. De ravage die is aangericht door iTunes en ‘streaming’ is bijna hersteld. Enkele hoogtepunten: streaming is de grootste bron van inkomsten, op 43%. Streaming nam met 39% toe in één jaar tijd. Onafhankelijke musici, die dus zelf muziek publiceren op sites als Bandcamp, CD Baby of Tunecore zonder platenlabel, zagen hun omzet groeien met 27% vorig jaar. Nog steeds betrekkelijk klein deel van de markt – $472 miljoen – maar met deze groei niet langer te negeren.

Composiet

Vliegtuigbouwkundige Howard Head begon met skiën in 1947 maar vond de houten planken onhandig. Hij ontwierp nieuwe ski’s met lagen van aluminiumlegering en plastic laminaten, materiaal dat tot dan toe werd gebruikt voor de rompen van vliegtuigen. 45 prototypes vielen bij de afdaling uit elkaar, maar Head knutselde geduldig door en in de jaren ’60 wonnen zijn ski’s alle kampioenschappen. Hij verkocht het bedrijf in 1972, verveelde zich, nam tennisles, en vond die houten rackets maar onhandig. U voelt hem aankomen. Heerlijk verhaal over technologie in sport.

De N-11

De man die zegt dat hij in 2001 de term ‘BRIC’s’ (de snelgroeiende economieën van Brazilië, Rusland, India en China) heeft bedacht, vraagt nu aandacht voor de N-11, een afkorting die hij met collega’s van Goldman Sachs introduceerde in 2005. De ‘Next 11’ zijn Zuid-Korea, Mexico, Indonesië

Turkije, Iran, Egypte, Nigerië, de Filippijnen, Pakistan, Bangladesh en Vietnam. Hoe gaat het met ze? De levensstandaard in Zuid-Korea is nu op Europees niveau, en de economie even groot als die van Rusland. Maar Mexico en Turkije en Egypte blijven achter. Samen tellen de N-11 anderhalf miljard inwoners, en hun gezamenlijk BNP is $6,5 biljoen. Oftewel: met een bevolking die iets groter is dan die van China of India hebben ze samen een BNP dat de helft is van China, twee keer dat van India, en ongeveer hetzelfde als Japan.