US is nr. 1! Californië  nr. 5

Californië heeft in 2017 het Verenigd Koninkrijk opnieuw ingehaald en zou, als het een land was, de op vier na grootste economie ter wereld zijn na de VS, China, Japan en Duitsland. De staat heeft eerder op de vijfde plaats gestaan, in 2002, maar zakte tijdens de Grote Recessie naar nr 10, in 2012. Sindsdien heeft Californië twee miljoen banen toegevoegd en $700 milard aan het BNP. (tip R. Hendriks)

Cambridge Analytica

Hoe Cambridge Analytica precies de data van Facebook masseerde om 253 conclusies per persoon van 87 miljoen abonnees te distilleren, uitgelegd door klokkenluider Christopher Wylie. Eerst werd een enquete met 120 vragen per persoon ontwikkeld, waarop iemand’s persoonlijkheid kon worden bepaald volgens de Grote Vijf-kenmerken: openstaan voor nieuwe ervaringen, zorgvuldigheid, extraversie, vriendelijkheid en neuroticisme. Mensen werden uitgenodigd om mee te doen, op Amazon en een andere site. Om ze over de streep te trekken bood CA $2-4 per deelnemer. Om die betaling te ontvangen moest een deelnemer naar een site; bij het inloggen kwam een applicatie in actie. Die deed twee dingen: hij noteerde zo veel mogelijk gegevens van de inlogger, dus echte naam, adres etc; en de data van alle Facebook contacten van de geënqueteerde. Zo verkreeg CA een persoonlijkheidsprofiel van ‘enkele honderdduizenden’ Amerikanen die hadden meegedaan, met hun echte naam en adres; en de ‘likes’ van de deelnemers die ze hadden verzonden binnen hun netwerk: volgens Wylie bijna 100 miljoen mensen. Vervolgens werden er allerlei verschillende zelflerende algoritmes op deze data losgelaten die probeerden conclusies te trekken over het stemgedrag van de 100 miljoen.

Waar blijft inflatie?

In Engeland en de VS kruipt inflatie alweer omhoog naar ‘normale niveaus. In de Eurozone niet, ondanks jaren banengroei en verhoogde economische activiteit. Waarom? WSJ noemt negen redenen waaronder: post-crisis trauma waardoor werknemers schuchter zijn om loonsverhoging te vragen, werkgevers zo min mogelijk mensen in vaste dienst nemen; kortere werkweken, zwakkere vakbonden; en banengroei is vooral door oudere werknemers, vrouwen en Oost-Europeanen, die allemaal minder looneisen stellen. (betaalmuur)

10 minuten genoeg

Tevredenheid en lichamelijke beweging gaan samen. Zelfs mensen die maar tien minuten per dag iets fysieks doen, of één keer per week, zijn over het algemeen gelukkiger dan mensen die helemaal niets doen. Metastudie van 23 studies over 38 jaar met totaal 500.000 deelnemers. Standaard voorbehoud: correlatie is geen causatie. Standaard tegenwerping: iedereen kan zijn gedrag veranderen, en je weet maar nooit. (tip R. Hendriks)

De economie van AI

Een econoom stelt bij iedere technologie dezelfde vraag: waar vermindert het de kosten? Bij Kunstmatige Intelligentie (AI) is het antwoord: AI verlaagt de kosten van een heel belangrijk ingrediënt, namelijk – voorspellen. We beginnen met AI toe te passen bij een taak die relatief simpel voorspellend vermogen vergt: voorraadbeheer. Als de kosten van voorspellen drastisch dalen, kun je die gebruiken om ook veel ingewikkelder dingen te doen – zoals autorijden. Primitieve zelfrijdende autootjes konden op een industrieterrein ‘als-dan’ taken uitvoeren. Als er een mens oversteekt, dan stoppen. Maar bij rijden op de openbare weg zijn er te veel potentiële ‘alsen’ om allemaal ‘dannen’ in te voeren. Dus de computer werkt anders. Hij kijkt niet meer naar potentiële ‘alsen’ waar een passende ‘dan’ actie op moet volgen; hij vraagt ‘wat zou de mens hebben gedaan?’ Hij kijkt autorijden af van een mens, met behulp van camera’s, microfoons en LIDAR. Al doende wordt de AI beter, totdat zijn voorspellend vermogen beter is dan dat van de menselijke chauffeur.

Dat betekent dat de waarde van menselijke voorspellingen daalt. Mmm. Maar beoordelingsvermogen wordt meer waard. Een besluit heeft namelijk twee componenten: voorspellen en beoordelen. Als voorspellen goedkoper wordt, stijgt de waarde van de component ‘beoordelen.’ Het artikel gaat verder. Voorpublicatie van ‘Prediction Machines: The Simple Economics of Artificial Intelligence,’ door prof Ajay Agrawal van de U van Toronto. Fascinerend hoe dit werkt bij het analyseren van ‘work flows’ en het kiezen van de taken waarbij betere voorspellingen onmiddellijk meer geld opleveren.

Ook Chinezen vinden 't moeilijk

Twintig bedrijven waaronder Uber, Google en Mercedes hebben toestemming om in Californië te experimenteren met zelfrijdende auto’s. Ook Baidu uit China. De auto’s van Baidu moesten gemiddeld één keer per 66 kilometer gecorrigeerd worden door mensen. In de eerste maanden zelf 1x per 32 km. Waymo (Google) en GM klokten een incident per 8.888 kilometer.

Illegale immigranten plegen minder geweldsmisdrijven en minder ‘gewone’ misdrijven dan autochtonen. Vier Amerikaanse studies, waaronder eentje in Texas en eentje die landelijke trends in geweld naast immigratiecijfers legde. Verzet tegen illegale immigratie vanuit Mexico in VS is vergelijkbaar met Europese weerzin tegen immigranten uit Afrika en Midden-Oosten.

Ecstasy tegen PTSD

Het lijkt er op dat MDMA, beter bekend als de feestpil ‘Ecstasy,’ helpt bij het verwerken van Post Traumatische Stress Stoornis.

Warren Buffett

(Klik voor enorme – en dus leesbare – kaart). Dat Buffett het kan weten we inmiddels wel. Maar wat is in vredesnaam McLane, goed voor 21% van zijn omzet?? ‘Supply chain services,’ ….. zucht.

Ford schiet te hulp?

Het majestueuze Michigan Central Station staat al 30 jaar leeg en is symbool voor de teloorgang van ‘Motor Town’ Detroit. Nu lijkt er eindelijk een koper en wel Ford, één van de autofabrikanten die mede schuldig waren aan het uithollen van de binnenstad door fabrieken en kantoren naar de randen te verhuizen. Detroit is inmiddels hipsterland. En Ford heeft aangekondigd dat het in het oude binnenstad een researchcentrum wil ontwikkelen voor elektrische en zelfrijdende auto’s. Edsel Ford II, achterkleinzoon van oprichter Henry, bevestigde tegen een lokaal blad dat het bestuur er 10 mei over zal beslissen.