Wat de ruimte met je doet

Scott Kelly (links) zat een jaar in het Internationale Ruimtestation. Bij terugkeer was hij 5cm langer, hij woog minder, en zijn darmflora was compleet veranderd. En een groot deel van zijn genetische samenstelling was zelfs veranderd. Langdurig leven in de ruimte veroorzaakt aanpassingen in het lichaam, zelfs op genetisch niveau. Scott heeft inmiddels zijn oude lengte weer, en zijn DNA is ook weer grotendeels in de oude toestand – maar 7% van zijn cellen zit nog op ‘ruimteniveau’ en is misschien permanent anders. Volgens NASA zijn dat de genen die betrokken zijn bij het immuunsysteem,  bij botvorming, de zuurstofverwerking en ook DNA-reparatie. Tegenover hem staat Mark, zijn identieke tweelingbroer, die op aarde bleef en dient als referentiemateriaal.

CORRECTIE (dank aan tip VincentDV): Dit artikel is inmiddels gerectificeerd. Er zaten nog al knoeperds van blunders in. Gelukkig was Livescience zo fair het ruiterlijk toe te geven en in een follow-up de juiste interpretaties te publiceren.

“We Were Totally Wrong About That Scott Kelly Space Genes Story
Brothers Scott (left) and Mark Kelly are the only identical twin astronauts in history.
Credit: Courtesy NASA Twins Study
On Monday (March 12), we published a story about astronaut Scott Kelly returning after a year in space with big changes to his genetic code, so much so that he was no longer his brother’s identical twin.

It turns out we got the story wrong in a big way. In the original story, we reported that 7 percent of Kelly’s genetic code had changed after his stint in space. But that enormous level of genetic change would mean Kelly went to outer space and came back a space alien: All humans share more than 99 percent of our DNA, and we share more than 98 percent of our DNA with chimpanzees, our closest living relatives.”

Hihi

Elon Musk is een fan van The Onion, een satirische website – model voor de Nederlandse De Speld – die nepnieuws verspreidde nog voordat het modieus werd. (Mijn favoriete kop was op 4 november 2008 toen Barack Obama voor het eerst werd verkozen en de VS in een diepe recessie zat: ‘Black Man Given Nation’s Worst Job.’)

Musk deed in het geheim een bod, maar The Onion zei nee. En plaatste als toegift onderstaand bericht:

Niemand begreep waar het over ging want niemand wist van het bod. Maar Musk was gepikeerd en begon zijn eigen blad. Kocht zelfs wat redacteuren weg bij The Onion. Dat had hij nou niet moeten doen …:

Herkenbaar?

Goedkope en dure winkels doen het goed, middenmoot kwijnt weg. Volgens studie van Deloitte in VS. Verklaring: 20% van de bevolking zag besteedbaar inkomen groeien en kan dus naar de dure winkels; de rest zoekt naarstig naar ‘waar voor zijn geld’ en de handige ketens spelen daar op in.

Gisteren was de zevende verjaardag van de ‘dag van woede,’ die het begin vormde van de Syrische burgeroorlog. Toen 15 kinderen werden gearresteerd in de provinciestad Daraa voor graffiti volgde een vreedzame demonstratie die hard werd onderdrukt door president Assad en leidde tot represailles. Na zeven jaar burgeroorlog gevoed door Rusland, de VS, Iran, Israel, Turkije zijn er 511.000 mensen gedood, en 11 miljoen mensen uit hun huis verjaagd. Daarmee is de oorlog langer en bloediger dan die in voormalig Joegoslavië in de jaren ’90, zonder zicht op een einde. Nuttige opfrisser van Bloomberg. Today marks the seventh anniversary of  “day of rage” protests that sparked the war in Syria. Given the carnage since, it’s hard to recall that it all began with 15 children, arrested in a provincial city for anti-government graffiti.

The protests over those arrests in Daraa, near the border with Jordan were peaceful, but President Bashar al-Assad’s brutal response tipped the country into violence. With Iranian, Russian, Turkish and U.S. troops now on the ground, 11 million people displaced and an estimated 511,000 dead, there’s little sign of an end to a conflict already longer and bloodier than the Yugoslav wars of the 1990s.

Syria’s conflict has transformed the geopolitics of the Middle East, and the wave of refugees it generated has sent shockwaves through Europe. In the first months of this year, U.S. jets killed scores of Russian contract soldiers, Israel and Iran clashed directly, and NATO member Turkey threatened to move its troops against an area defended by U.S. special forces.

Allegations that Assad is still using chemical weapons have also raised the possibility of further U.S. airstrikes against the regime. With the State Department to be led by Mike Pompeo, a foreign policy hawk who last year argued for resolute action to secure U.S. interests in Syria, the war could become still more complex.

Stephen Hawking

Van de vele necrologieën over Hawking wordt deze van verschillende kanten aanbevolen. Door een ex-collega, die niet alleen het leven van de man beschrijft maar ook probeert in begrijpelijke taal uit te leggen waar Hawking’s onderzoek over ging en waarom hij nou zo bijzonder was.

IKEA kiest karton

IKEA verscheept 3,5 miljard verpakkingen per jaar, 7,5 miljoen per dag in 411 winkels in 49 landen. Dus iedere cent die je kunt besparen op gewicht en volume is een veelvoud waard. Sinds 2012 vervangt IKEA traditionele houten pallets door kartonnen versies. Die zijn lichter, en veel makkelijker te recyclen. Bovendien goedkoper: hout kost $15-60, karton $4-$15. (tip M. Hubeler)

Uit met de pret

‘Altijd gratis omruilen’ is niet langer ‘altijd’ bij sommige Amerikaanse bedrijven. Wie vaak, laat, zonder bon, dure dingen of roofgoed retourneert, krijgt minder retourrechten. De winkels spelen je ruilgeschiedenis door aan The Retail Equation, dat jouw betrouwbaarheidsscore berekent. Als die slecht is, kan de retailer zonder voorafgaande opgave en in strijd met de algemene voorwaarden je retourrecht beperken of ontzeggen. Retailers schatten dat 11 procent van hun verkopen wordt geretourneerd en dat daarvan 11 procent fraude is. TRE wordt ingeschakeld om die fraude te verminderen. (tip M. Hubeler)

Zalm

Vroeger werden aan de Westkust van de VS en Canada gigantische zalmen gevangen. Chinooks van 53 (links) en 55 (rechts) kilo, zoals op deze foto uit ca. 1910. Nu niet meer. Waar zijn ze gebleven? Orca’s, is het korte antwoord. De orca populatie is de laatste 15 jaar gegroeid in de Noordoost hoek van de Stille Oceaan. Er zijn er nu ongeveer 2.300 en die eten per jaar 10 miljoen kilo Chinook zalm – ongeveer even veel als de vissers ieder jaar uit het water halen. De grootste zijn de vetste en dus de lekkerste.

De Paus

Jorge Mario Bergoglio, Argentijnse zoon van Italiaanse immigranten, is nu vijf jaar Paus Franciscus. AP verzamelde wat we weten. Hij beloofde Maria in 1990 om nooit meer TV te kijken en heeft zich daar aan gehouden. Hij kan opvliegend zijn, en vloekt als hij boos is. Hij heeft ischias, heupjicht. Hij houdt van mate, Zuidamerikaanse thee, en warmt zijn eigen eten op in de magnetron van het Vaticaan. Hij houdt van Caravaggio, Chagall, Mozart, Bach, en beschouwt Borges en Dostojevski als favoriete schrijvers. In zijn zwarte versleten rugzak neemt hij altijd een scheermes mee.

Zelfvliegend, elektrisch

Kitty Hawk heet het bedrijf, Cora het toestel. Het wordt geleid door Sebastian Thrun, voormalig baas Google X, en gefinancierd door Larry Page, mede-oprichter Google en baas van Alphabet. Het toestel heeft twee zitplaatsen, kan 60 mijl/100 km vliegen op een lading en is zelfsturend – dus geen stoel voor de piloot nodig. Kitty Hawk wil een netwerk van vliegende taxi’s opzetten, om te beginnen in Nieuw Zeeland waar deze opnames zijn gemaakt en waar het toestel wordt ontwikkeld. Boeing, Airbus, Uber en minstens één Chinees bedrijf, EHang, zijn ook al bezig dit soort autonome vliegtaxi’s te ontwikkelen. (tip M. Hubeler)