Meesterverteller
Robert Caro heeft vier van de vijf delen van zijn bejubelde biografie van Lyndon Johnson af. Hij is 88. Komt deel vijf nog af? Hij is vol vertrouwen, en energie. ‘De wetten die Johnson er tussen januari en juni 1965 heeft doorgedrukt, dat was een drama in wetgeving, nooit vertoond of herhaald.’ Deel vijf gaat voor een groot deel over Johnson’s gevechten met Robert Kennedy, die hij haatte. Over de tegenwerking van Johnson’s bondgenoten en erfgenamen: ‘Op een zeker moment gingen ze met elkaar praten en ik denk dat ze door kregen dat ze, ieder apart, belangrijke stukken van het verhaal hadden gegeven. Ik denk dat ze plotseling beseften: ‘Oh jee, hij heeft nu het complete verhaal.’ En bij zijn eerste boek leerde hij een belangrijke les: ‘Voordat ik aan een boek begin moet ik weten wat de slotzin is. Als ik die niet weet, kan ik het boek niet schrijven. Als ik hem heb, schrijf ik naar die slotzin toe.’
Gratis kaarten!
Viktor Mayer-Schönberger, Oxford-prof en mede-auteur van ‘De Data-economie,’ gaat maandagavond a.s. in debat in De Rode Hoed in Amsterdam. Zijn uitgever zegt: ‘Het is de hedendaagse variant op Das Kapital van Karl Marx (1885).’ Afgaande op de boekomschrijving slaat Viktor de plank net zo spectaculair mis als Marx in de 19de eeuw, maar dat maakt een debat niet minder interessant. ‘Hoe ontstaat welvaart en hoe wordt die verdeeld? Dit was de centrale vraag bij zowel Marx als bij Mayer-Schönberger en Ramge. Die laatsten kwamen in hun werk tot radicaal nieuwe inzichten. Zo zullen data-driven digitale marktplaatsen als Uber, Airbnb en Google een steeds groter deel van de economie gaan beslaan, en een groeiend gevaar voor traditionele banken en multinationals vormen. Data zal de rol van geld als communicatiemiddel over gaan nemen, en als data geld vervangt, levert dat een betere mondiale verdeling van de welvaart op.’
De Bicker heeft twee toegangskaarten om weg te geven. Meld u aan middels een simpele ‘reply’ op deze mail. Morgen vindt de loting plaats; de winnaar krijgt bericht. (Mayer-Schönberger staat morgen in de NRC en zondag in Buitenhof.)
De retail revolutie
Benedict Evans mijmert over de toekomst van winkelen, ‘retail.’ Geen antwoorden, wel vragen. “Als ik nou eens een modewinkel in verbinding kan stellen met mijn Facebook of Instagram account, en hij kan zien wat voor kleren ik draag, en op basis daarvan suggesties doen?”
“Stel je eens voor dat je op eBay de laatste tien jaargangen van Elle Decoration koopt en laadt in Google Brain; en dat je dan je telefoon in je zitkamer rondzwaait en vraagt welke lampen of welke kussens je moet kopen?”
“Als ik nou een paar HD camera’s ophang op hippe plekken in Brooklyn en Berlijn, die registeren wat mensen daar dragen, en vervolgens kijk wat daarvan een jaar later terug te zien is in het straatbeeld van een provinciestad in de VS. Daaruit volgt een patroon van overname; dus wat gebeurt er als je dat patroon legt op straatbeelden van Berlijn op dit moment?” (tip: M. Hubeler)
Hoe leert een machine
Weer een juweeltje van meesterlijke schoolmeester CGP Grey. Vol met bouw-bots, leraar-bots, leerling-bots etc. Als u na de gebruikelijke duizelingwekkend snelle en geestige uitleg nog puf heeft, is er een tweede filmpje ‘how machines *really* learn.’
Werkende ramen
Duitse onderzoekers hebben een nieuwe technologie ontwikkeld om ramen hitte te laten tegenhouden, of warmte vast te houden, en energie op te slaan. Bestaande prototypes doen dat met dunne draadjes die in glas gesmolten zijn; dit model werkt met dunne ‘buizen’ in het glas waarin magnetische ijzerdeeltjes ronddrijven in een vloeistof. Als u de schakelaar ‘aan’ zet treedt een magneet in werking die de ijzerdeeltjes naar zich toe trekt.
Stress indiceert Alzheimer?
Mensen die last hebben van ‘anxiety’, laten we maar zeggen stress door zorgen, hebben vaker last van Alzheimer’s op latere leeftijd, is de conclusie onder het gebruikelijke voorbehoud (correlatie is geen causatie) van een nieuwe studie. Vroege diagnose kan leiden tot behandeling in een vroeg stadium, waardoor de symptomen van Alzheimer’s langer onderdrukt kunnen worden.
Meditatie tegen trauma
Proefje onder 46 oud-soldaten die leden aan PTSD (Post Traumatic Stress Disorder). Dagelijks 20 minuten transcendente meditatie bracht het aantal mannen met PTSD symptomen terug tot de helft. Twee keer daags is effectiever dan één keer.
Lang leve asielzoekers
De 13 grootste tech-bedrijven ooit gestart door immigranten, of kinderen van immigranten, zijn nu samen €3,11 biljoen (trillion) waard.
We hebben geen idee
Een beschaafde, welgestelde Londoner in de zomer van 1914 ligt ‘s ochtends in bed, leest zijn Times, drinkt zijn thee, en gebruikt de wonderbaarlijke nieuwe uitvinding, de telefoon, om zaken uit de hele wereld te bestellen in het volle vertrouwen dat die ook bij zijn voordeur zullen worden afgeleverd. Hij koopt en verkoopt aandelen in het volste vertrouwen dat die opdrachten ook uitgevoerd zullen worden. Hij is er rotsvast van overtuigd dat de vrijhandel en innovatie van de afgelopen decennia zullen doorgaan hem te leveren wat hij verlangt. Hij heeft geen benul van de golven van nationalisme, protectionisme en ‘tribalism’ die binnen enkele dagen op zijn hoofd zullen breken en het begin vormen van de ergste oorlog die de wereld heeft gekend.
Deze metafoor, uit één van de boeken van John Maynard Keynes, is de inleiding van Adrian Wooldridge van The Economist die betoogt waarom volgens hem ‘mondialisering’ heeft gefaald, en mede schuldig is aan de opkomst van nationalisme.