Wat is een land?
Sluit naadloos aan bij ‘asielzoeker’ en immigrant. Want die moet een grens oversteken – maar wat is een grens anders dan een fictie? Klik op de kaart en u komt op de giga-versie. Blauwe lijntjes zijn uit de 20ste eeuw.
Niet voor 't slapen gaan
Toenemend gebruik van smartphones laat geen tijd meer over voor dagdromen, nadenken en dus creativiteit. De telefoon is overal bij ons, en is dus – in tegenstelling tot TV en boeken – een constante verleiding. Andere studie zegt: meer sociale media gaat samen met meer depressie, slecht slapen en gevoelens van eenzaamheid, Tot slot: de laatste 30 minuten voor het slapen gaan zijn extra belangrijk. Sociale media in die laatste minuten vergroot de kans op een onrustige nacht, concludeert test op 1.700 jong-volwassenen. (aangezien De Bicker een asociaal medium is kunt u dit rustig lezen, wanneer u maar wilt.)
Schaars metaal
Accu’s voor auto’s zijn niet mogelijke zonder enkele schaarse metalen en mineralen. Kobalt is het meest prangende voorbeeld. ‘Als de 1 miljard auto’s op de wereld in één klap vervangen zouden worden door Tesla X’s zou er 14 miljoen kobalt nodig zijn – en dat is twee keer de huidige wereldreserve.’ Ook bij gestage toename van elektrische auto’s overtreft vraag al snel aanbod:
De prijs van kobalt is het afgelopen jaar al 128% gestegen. Recycling kan helpen; en ook slimmere productie. De prijs voor palladium schoot omhoog toen katalysators in zwang raakten; en daalde weer toen fabrikanten manieren ontdekten om met minder palladium hetzelfde resultaat te boeken.
Robots en banen
Wetenschapsschrijver Matt Ridley doet zijn duit in het zakje. Het wordt symbiose, niet vervanging zegt hij. Maar de banenwinst zit vooral in laaggeschoold werk.
Ozongat krimpt
Dat was al een tijdje duidelijk, maar wetenschappers van NASA denken nu te kunnen aantonen dat er een direct causaal verband is tussen het CFC-verdrag van 1996 en het herstel.
Zuinig rijden
De Formule 1 motor van Mercedes benut 50% van de potentiële thermische energie in een druppel benzine. Uw auto 30%, als u geluk hebt. Mercedes doet dat onder andere door een verbrandingskamer binnen de verbrandingskamer van elke cylinder. Uitlegfilmpje.
U bent veranderd
Ja, echt! Sinds we elkaar voor het laatst spraken. Dat is alweer een tijdje geleden. Volgens een metastudie die in totaal 50.000 ondervraagden bijeen veegt, is persoonlijkheid niet in beton gegoten. We veranderen allemaal in de loop van ons leven. Kleine verschuivingen in de ‘Grote Vijf’ componenten van persoonlijkheid (extraversie, dienstbaarheid, zorgvuldigheid, emotionele stabiliteit, en openheid) vinden gedurende het hele leven plaats. Gemiddeld gesproken (en dat is gevaarlijk, zoals u weet) worden we allemaal emotioneel stabieler, minder sociaal, slordiger, nonchalanter en minder open-minded naarmate we ouder worden.
Vitamine D voor erecties
Mannen met een tekort aan vitamine D kikkerden enorm op na extra doses; meer testosteron en meer erecties. Volgens een andere, minder betrouwbaar ogende studie helpt het ook als u een zalf met nitroglycerine (bestanddeel van dynamiet) op uw lid smeert. Een drupje is voldoende.
Het Facebook-probleem
Roger McNamee, vroege adviseur van Mark Zuckerberg, legt kristalhelder uit waarom Facebook en Google een maatschappelijk probleem zijn geworden en wat daar aan gedaan kan worden. Algoritmes van deze bedrijven zijn ontworpen met als doel: uw en mijn aandacht zo lang mogelijk vast te houden. Dat levert meer advertentie-inkomsten op. Om die aandacht vast te houden zuigen ze data op over ons, zodat ze beter kunnen voorspellen waar wij sterk op reageren.
Algoritmes die aandacht willen vergroten geven voorrang aan negatieve berichten. Omdat mensen heftiger reageren op negatief nieuws. Angst en boosheid leveren meer betrokkenheid – ‘sharing’ en ‘liking’ – dan blijheid. Dus sensatie wint van inhoud. Tot nu toe weinig nieuws. Vroeger leefden we ook in bubbels: een Volkskrantlezer wilde niet dood gevonden worden met een Telegraaf in zijn hand. En slecht nieuws en sensatie waren altijd al goed voor de oplage.
Het verschil nu is dat deze internetplatforms geen massamedia zijn: ze hebben miljarden kanalen, die elk maximaal met negatief of extreem nieuws kunnen worden geladen zonder het gevaar andere ‘abonnees’ kwijt te raken. De oude media maximeerden hun advertentie-inkomsten door nieuws te brengen dat aan de grootste groep mensen appelleerde. Facebook en Google willen dat iedere individuele gebruiker zo lang mogelijk blijft kleven, dat is al voldoende. Kwestie twee: mensen hebben ontdekt hoe je dit systeem kunt misbruiken. Voorbeeld: zet een gerucht op 4Chan of Reddit, zorg dat het terecht komt bij de mensen die zich daarover opwinden, bouw een nieuwssite die het gerucht als ‘nieuwsbericht’ verpakt, zet het ‘nieuws’ op Twitter om de echte pers te bereiken, en blaas het verhaal op op Facebook. Russen probeerden zo de stemmingen over de Amerikaanse president en Brexit te beïnvloeden.
Wat te doen?
(dit is een extreem lange Bicker maar geloof me, het bronartikel is steengoed)
McNamee adviseert: Verplicht Facebook, Google, Twitter en andere platforms om iedere gebruiker die Russische materiaal heeft gelezen te benaderen met een persoonlijk bericht: ‘U en wij zijn gemanipuleerd door Russen. Dit is echt gebeurd, en hier is het bewijs.’ Vervolgens al die berichten tonen. Dit is een psychologische benadering die werkt bij het losweken van cult-leden. Die zijn alleen bereid uit hun ban te komen als ze worden toegesproken door een ander cult-lid, liefst de leider. ‘Dit is duur, maar de platform-bedrijven moeten dit betalen als boete voor hun onachtzaamheid die de manipulatie mogelijk maakte,’ zegt McNamee. En de bazen van de bedrijven moeten op het matje, om de ogen van hun werknemers te openen. ‘Als je een Mark Zuckerberg dwingt om het onverdedigbare te verdedigen, in het openbaar, zonder hulp van PR of woordvoerders, dan haalt dat ze van hun voetstuk. En dat zou gezond zijn.’
Hij doet nog acht andere suggesties, waaronder: bots moeten herkenbaar zijn als niet-mensen. Geen overnames meer toestaan door Google of Facebook totdat ze de schade hebben gerepareerd die ze zelf hebben aangericht; hun dominantie op internet is al te groot. Verplicht openheid over algoritmes: waarom krijg ik te zien wat ik zie? Beperk gebruik van persoonlijke gegevens; bijvoorbeeld tot 90 dagen. Geef gebruikers eigendom terug van hun eigen data, zodat ze die kunnen meenemen naar een concurrent als ze dat willen. Dat zou Facebook weer eens wat concurrentie bezorgen. En: het wordt tijd voor anti-monopolisten actie, net als in de tijd van Standard Oil en AT&T.
De zwakke plek van democratie
Allemaal genoten van ‘Fire and Fury?’ Lekker gegniffeld? Lees dan deze bespreking van How Democracies Die: What History Tells Us About Our Future. “Mannen die er in slagen een republiek omver te gooien beginnen met het volk te behagen; ze beginnen als demagogen en eindigen als tirannen,” schreef Alexander Hamilton in 1787. Democratie is niet onvermijdelijk, de laatste halte in de evolutie van staatsinrichting. Zelfs democratie is omkeerbaar zoals we hebben gezien in Venezuela, Hongarije, Turkije, bijna in Frankrijk en misschien ook in de VS. Dat is de waarschuwing van dit boek. Interessant genoeg vormen volgens de schrijvers de belangrijkste verdedigingslinie de klassieke politieke partijen van het midden – terwijl de Founding Fathers van de Amerikaanse republiek juist als de dood waren voor dit soort instituties. Maar wie anders heeft de macht om een volksmenner te stuiten? François Fillon, de conservatieve kandidaat bij de laatste presidentsverkiezingen, spoorde zijn achterban aan om op de ‘linkse’ Macron te stemmen om het presidentschap van Le Pen te verijdelen. ‘Maar toen puntje bij paaltje kwam plaatsten sleutelfiguren van de Republikeinse partij de partij boven het land – Mitch McConnell, Marco Rubio, Ted Cruz, Paul Ryan en zelfs John McCain. Zij steunden een demagoog waarvan ze wisten dat hij een bedreiging vormde voor het raamwerk dat vrijheid beschermt.’ Vrije verkiezingen zijn niet voldoende, instituties zijn net zo belangrijk. Intrigerende stelling: ‘Er is nooit een succesvolle, multiraciale democratie geweest waar de oorspronkelijke bevolking een minderheid werd.’ (tip: A. Nieuwland)