Exclusiviteit
‘Brenthon’ is een Zuid-Koreaans automerk. Letterlijk. Dus het maakt geen auto’s, alleen merken. Badges. Letters en nummers die je op de neus en de kofferbak van een bestaande auto kunt plakken. Zodat hij opeens niet meer een Hyundai is, of een Kia, maar …. een Brenthon. Zo ontstijgt de koper van een ‘Brenthon’ de hoi polloi van gewone autokopers en belandt hij in ijle, exclusieve sferen.
Dat wordt 'm dus ook niet
Buzzfeed heeft minder omzet dit jaar dan was beloofd. Personeel wordt met 8% ingekrompen. Vice Media, deze zomer nog ‘gewaardeerd’ op €4,9 miljard na een injectie van €382 miljoen door private equity investeerder TPG, gaat ook zijn omzetdoelen niet halen. The Daily Beast zou te koop staan. Fusion (Gizmodo, Jalopnik, The Onion, Jezebel) staat te koop. Mashable is net verkocht aan Ziff Davis voor een kwart van de waarde die het bedrijf vorig jaar nog had bedacht voor zichzelf.
Dit zijn allemaal ‘internet-native’ uitgeverijen die geen analoge geschiedenis hebben. Dus geen erfenissen van drukpersen of dure CAO’s. Zelfs met een lichte kostenstructuur slagen ze er niet in winstgevend te worden. Waarom niet? Facebook en Google:
Nu blijkt dat ze zelfs met grote ‘oplagen’ niet voldoende advertenties kunnen binnenhalen, stort het verdienmodel ineen. En daarmee het vertrouwen van financiers, die verlies subsidieerden in de verwachting dat winstgevendheid zou komen bij een stevig marktaandeel. Waar zouden deze nieuwsmedia nog hun omzet vandaan kunnen halen? De lezers. Maar die betalen niet voor nieuws.
Jaja
Deze foto vertelt het hele verhaal van Gogoro, een bedrijf uit Taiwan. Elektrische scooters zijn natuurlijk heerlijk stil en redden de planeet maar ze zijn zo snel leeg. Gogoro ontwikkelde een oplaadsysteem, samen met accu’s met een simpele greep, zodat je in een halve tel van accu’s kunt wisselen en vrrrroap – oh nee, ffffffft – weer verder kunt. Eén van de bedrijven waarin voormalig VP Al Gore investeert met zijn duurzame fonds dat nu €19 miljard in beheer heeft.
Schone energie
Alleen leesbaar op een groot scherm. Welk land gebruikt het meest, absoluut (China en VS) en relatief (Noorwegen, 68%, gevolgd door Zweden en Brazilië, allebei rond 36%). Het is niet duidelijk of kernenergie en hydro in de grote cirkel inbegrepen zijn.
China begrijpen
Econoom Tyler Cowen’s lijst van tips en bronnen. ‘Reis er rond. Het land heeft het beste eten ter wereld, samen met India, en buiten de grote steden boek je een vijfsterrenhotel voor minder dan 100 euro. Je kunt de meeste uithoeken in een dag bereiken per TGV.’ Boeken, websites, twitterfeeds.
Vergelding
Waarom ging Rusland lopen klieren in de Amerikaanse verkiezingen van vorig jaar? Omdat de Panama Papers hadden onthuld dat een oude vriend van president Poetin, de niet-beroemde cellist Sergei Roldugin (peetvader van Poetin’s oudste dochter), twee miljard dollar op allerlei bankrekeningen had staan. Die onthullingen waren niet het werk van journalisten of een boze ex-werknemer van Mossack Fonseca, maar van ‘vele oud-werknemers van BZ en CIA’ en bedoeld om Rusland te ‘destabiliseren,’ in de woorden van Dmitry Peskov, de woordvoerder van Poetin – wiens vrouw overigens ook werd genoemd in diezelfde Panama Papers. ‘Het was een emotionele beslissing,’ zegt Russisch journalist Andrei Soldatov. ‘Niet een strategische, overwogen operatie.’ Op 8 april 2016, vijf dagen na de eerste krantenpublicaties over de Panama Papers, leidde Poetin een vergadering van zijn nationale veiligheidsraad. En daar, zegt Soldatov, zou hij opdracht hebben gegeven om Amerika een koekje van eigen deeg te geven. Lang artikel in The Atlantic biedt nuttig inzicht in de Russische interpretatie van de geschiedenis sinds 1989.
Facebook en belasting
Facebook zei gisteren dat het reclame-inkomsten gaat boekhouden in de landen waar ze binnenkomen, niet langer in belastingparadijs Ierland. Maar zo lang veel centrale overhead en andere ‘corporate’ kosten worden afgetrokken van de lokale inkomsten, zal de winst en dus de winstbelasting laag blijven.
Golf of zigzag?
Wat ziet u in het grijze gebied: een lijn die golft of zigzagt? De ene dubbele golft, de andere zigzagt. Dat komt door de donkere gedeeltes van de lijnen. Bij de golvende lijn is de ‘bovenkant’ van de bocht zwart; in de lijn die een zigzag lijkt, is de rechterhelft van de curve zwart. En deze perceptie gebeurt alleen als er een grijze achtergrond is, niet een witte of zwarte. Wat gebeurt er in onze hersenen? We wisten al dat het brein verschillende mechanismes heeft om bochten en hoeken te herkennen. Kennelijk zitten die elkaar in de weg hier. Maar waarom? Daar is nog geen sluitend antwoord op. Theorie: als wit en zwart elkaar ontmoeten schept dat de illusie van een verticale lijn.
CO2 opslaan moet en kan
Quartz heeft een bewonderenswaardige serie over klimaatverandering en technologie. Dit hoofdstuk over CO2-opslag (hierna voor het gemak CCS genaamd, voor ‘carbon capture and sequestration’), lang als een stevig essay, geeft een mooi overzicht van de stand van de technologie, en de kosten. Enkele hoofdpunten: de wereld zal nog tientallen jaren voornamelijk draaien op fossiele brandstoffen omdat vernieuwbare energie (wind, zon) alleen de toename van verbruik opvangt. De fossiele brandstoffen zullen de temperatuurstijging makkelijk boven de 2º Celsius duwen. Alleen opvangen en opslaan van CO2-uitstoot kan dit voorkomen. Er zijn op dit moment 17 grootschalige CCS-centrales in de wereld. De VS heeft nog steeds de meest gevorderde experimenten. Kosten dalen snel, maar kunnen niet zonder visionaire subsidies van overheden. Die kosten lijken aanvankelijk groot maar zijn niet meer dan 0,5-2% van wereld-BNP. Ter vergelijking; Londen, in 1820 de grootste stad ter wereld en hoofdstad van het imperium dat de halve wereld bestierde, had geen riolering. In 1858, na een extreem droge en dus stinkende zomer, begon de aanleg van riolering. Dat kostte 2% van het BNP van Groot-Brittanië over een periode van tien jaar. Onderhoud kost nog steeds 1% van BNP per jaar. Maar niemand betwist de noodzaak. CCS om alle CO2-uitstoot van de wereld op te vangen zou bij het huidige kostenniveau 0,5% van wereld-BNP vergen. Kernenergie, LNG en zonnepanelen waren niet doorgebroken als er niet zwaar was geïnvesteerd door visionaire overheden – VS, Frankrijk, Japan en Duitsland. Dit is een simplistische samenvatting, het artikel is meer dan de moeite waard.