Nog een waarschuwing

Bankbiljetten kunnen verdwijnen, in een brand of vergeten onder een matras; goud kan verdwijnen als de boot zinkt, of zo. Maar bitcoins ook. Volgens een nieuwe studie zijn er al minstens 2,7 miljoen ‘weg.’ Van de totaal 21 miljoen die er ooit in omloop zullen komen.

Bedreigde houtsoort

Palissander (‘rosewood’ in het Engels) is sinds vorig jaar onderhevig aan strenge handelsrestricties. Chinezen zijn namelijk al een tijdje dol op palissander meubilair. Gevolg is dat het land in 2014 voor €2 miljard aan dat hout importeerde. Bosbouw bedreigd. De Internationale Handelsconventie voor Bedreigde Fauna en Flora in Genéve vaardigde vorig jaar nieuwe handelsregels uit. Eén van de gevolgen is dat muziekinstrumenten waarin ook maar een klein stukje palissander zit, alleen maar mogen reizen met een vergunning.

Gevolg: leden van klassieke orkesten laten hun favoriete cello thuis; C.F. Martin & Co., gitaarfabrikant in Pennsylvania sinds 1830, verliest tientallen miljoen dollars omzet.

Pfff ....

Met vliegpakken met 140 km/u de deur van een vliegtuig – met een propeller – binnenzeilen. OK, reclamefilmpje, maar sjongejonge ….

'Hoogste sinds 1900'

Misschien is dit wel een verklaring voor Bitcoin: traditionele activa zijn historisch duur. Volgens Goldman Sachs zijn aandelen, obligaties en krediet op het hoogste niveau sinds 1900. Dat leidde al tot pieken in andere beleggingsklassen – Amsterdamse appartementen en kunst, bijvoorbeeld.

Aanschouw de bubbel

Live website laat zien waar het geld dat in Bitcoin vloeit, vandaan komt.(tip: P. Korsten) Koers was in vier handelsdagen 20% gestegen, gisteravond van $11.000 naar $9.000 (-18%) naar $10.000.  Koers is dit jaar al drie keer met 25% of meer gedaald. Het blijft een mysterie: Bitcoin en andere cryptocurrencies hebben totaal geen intrinsieke waarde. Een normale valuta stijgt als vertrouwen in de onderliggende economie groeit. BTC heeft niks onderliggends. Alleen kunstmatige schaarste. Zelfs goud kun je wel voor iets gebruiken, een Bitcoin nergens voor. Econoom Joseph Stiglitz vindt dat de munten verboden zouden moeten worden: ze vreten elektriciteit en dienen geen enkel doel. Alan Greenspan snapt er ook niets van.

Belastingverlaging: niet voor Jan met de Pet

Bedrijven geënqueteerd door Bloomberg zeggen dat als Trump de vennootschapsbelasting verlaagt, de opbrengsten zullen worden uitgekeerd aan aandeelhouders. En dus niet aangewend om te investeren en banen te scheppen.

Cash is king

Het lijkt alsof pinnen hand over hand toeneemt, maar intussen is er steeds meer contant geld in omloop:

(Hoeveelheid flappen in verhouding tot BNP) In de EU al constante toename sinds 2001; maar dollars en Zwitserse francs zagen een trendbreuk in 2007. Per hoofd van de bevolking €2.900 in 2016 in de EU-zone. Het lijkt er op dat economische onzekerheid een belangrijke factor is: tijdens en na de Grote Depressie in jaren ’30 en de Grote Recessie van 2007-2010 nam de hoeveelheid cash toe.

Glyfosaat: nog 5 jaar

De EU-ministers hebben maandag gestemd voor verlenging van de toestemming voor het gebruik van glyfosaat, een onkruidverdelger, voor vijf jaar. Het product, ontwikkeld door Monsanto en nu door verschillende fabrikanten aangeboden, is omstreden. Der Spiegel zet keurig de argumenten van voor- en tegenstanders op een rij. Beide kanten hebben gelogen of de waarheid verfraaid. Tegenstanders zeggen dat het kanker ‘kan’ verwekken; maar dat kunnen zonnestralen en een biertje dus ook. Is het bestrijdingsmiddel mede schuldig aan het verdwijnen van insecten? Oorzaak en verband moeilijk aan te tonen omdat de studie over de insectenbevolking plaatsvond in beschermde natuurgebieden.

'Niks bubbel'

Misschien is het nog lang niet gedaan met de beurshausse. Vier argumenten van econoom Anatole Kaletsky, oordeelt u zelf. Eén: China, VS en Europa groeien gezond. Er is werkloosheid in Europa en productiecapaciteit in het Verre Oosten, er is wereldhandel en er is technologische vooruitgang. Weinig inflatiedruk dus weinig renteverhoging, en bij een rente van 2% is een rendement op aandelen van 6-7% prima. Twee: geld drukken (‘Quantitative Easing’) heeft gewerkt, en het afbouwen in de VS heeft geen ontwrichting veroorzaakt. Dat is – drie – een pad dat Japan en Europa kunnen navolgen. Tenslotte: winstgevendheid nadert in de VS misschien zijn piek maar Europese, Japanse en andere bedrijven beginnen net aan hun bloeiperiode.

Gezelschapsspellen

Al gemerkt hoe populair bordspellen zijn tegenwoordig? Je ziet ze steeds vaker in café’s. Er zijn internationale beurzen. Van het populairste spel, Kolonisten van Katan, zijn sinds de introductie (1995) 20 miljoen exemplaren verkocht. Van Dominion (2008) al 2,5 mijoen. Dat komt niet in de buurt van video games, inderdaad. Maar er is een opleving. Waarom? ‘High-tech, high-touch’ – na een dag naar een scherm staren is het fijn om naar echte dingen te kijken en met biologische mensen pret te maken. De spellen worden beter, omdat de makers hebben geleerd van de gebreken van de oudste spellen. Monopoly bijvoorbeeld. Dat ligt te verpieteren onderin de kast. Het spel heeft ‘positive feedback,’ oftewel wie eenmaal voor ligt is moeilijk meer in te halen. Moderne spellen zorgen er dus voor dat wie succes heeft, ook extra uitdagingen krijgt. In Monopoly moet je ook geluk hebben. Dat is saai. En het spel biedt weinig ruimte voor strategie of intrige. Een hotel is een hotel. In modernere spellen heeft een voordeel ook een – potentieel – nadeel.