Aardig zijn is winstgevend

Sommige managers zweren bij interne concurrentie: als mensen binnen een bedrijf met elkaar wedijveren brengt dat het beste in hen boven. Fout, zegt voormalige Microsoft bobo Dick Brass: dan krijg je Microsoft’s Failure to Innovate. Slechte producten zoals Clear Type en tablet computers zij het gevolg van een ‘disfunctionele bedrijfscultuur.’ Satya Nadella werd in 2014 baas van Microsoft en zette bovenaan zijn lijst: empathische samenwerking. Zie Satya Nadella Rewrites Microsoft’s Code in Fast Company.  Het aandeel stijgt sindsdien. (tip: M. Bouman) Hoe was het gezegde ook al weer? ‘Culture eats strategy for breakfast.’

Over de betaalmuur

U krijgt een bericht toegestuurd maar kunt het artikel niet openen omdat u geen abonnement heeft? Plak de URL van een geblokkeerd artikel in www.outline.com. Slideshows van de bronsite worden niet volledig weergegeven. (tip: M. Hubeler)

Superintelligentie

‘Wie bang is dat de mensheid zal worden geknecht door superintelligente computers die zichzelf steeds slimmer maken, begrijpt niet hoe intelligentie werkt. Iets als ‘algemene intelligentie’ bestaat niet. (…) Als intelligentie een probleemoplossend algoritme is, dan kan het alleen begrepen worden in relatie tot een specifiek probleem. De intelligentie van AI’s die we nu bouwen is hypergespecialiseerd in zeer beperkte taken. Go spelen, of plaatjes classificeren in 10.000 categorieën. De intelligentie van een octopus is gespecialiseerd in het probleem van ‘een octopus zijn.’ De intelligentie van een mens is gespecialiseerd in het probleem van ‘een mens zijn.’ Wat zou er gebeuren als we een spiksplinternieuw mensenbrein in het lichaam van een octopus zouden zetten en dat zouden laten leven op de bodem van de oceaan? Zou het brein ooit leren acht armen te bedienen? Zou het beest langer dan een paar dagen overleven? (…) Cognitieve ontwikkeling in mensen en beesten wordt gedreven door ‘hard-coded’ ingebouwde dynamiek.’ En intelligentie wordt ook gedreven door onze omgeving. Kinderen die in de wildernis worden achtergelaten worden effectieve jagers maar leren niet praten of handelen als mensen als ze belanden in een mensenomgeving. De meeste geniale mensen – met een IQ van 150 of meer  – leiden banale levens als politieagent, matroos of bibliothecaris. ‘IQ is situationeel. Uw brein is onderdeel van een systeem dat bestaat uit uw lichaam, uw omgeving, andere mensen en cultuur in het algemeen.’ Van François Chollet, AI-onderzoeker bij Google.

Waarom verdwijnen beschavingen?

Toeschrijven aan één oorzaak is te simpel en ‘leidt onvermijdelijk tot verkeerde conclusies.’ Stierven de inwoners van de Paaseilanden uit doordat ze al hun bomen hadden omgehakt? Nee, de bevolking is nooit erg groot geweest. Sommige jaren was er overvloed, sommige jaren honger. Ze waren geavanceerde boeren. En ze visten in kano’s gemaakt van kleine plankjes, niet palmbomen.  Verhongerden de Maya door jaren van mislukte oogsten? Nee, sommige steden werden vernietigd na een verloren oorlog. Veel misverstand ontstaat door het gebruik van ‘beschaving’ in plaats van ‘samenleving.’ Klinkt dramatischer, maar is moeilijker te bewijzen. De Griekse en Romeinse staten/samenlevingen zijn weg, maar veel van hun beschaving overleeft. Het is ook fijn om het woord ‘collapse’ (ineenstorting) te gebruiken, maar geschiedenis laat zich niet zo makkelijk rubriceren. Na de ‘ineenstorting’ van de Maya-cultuur werden Maya-steden als Chichen Itza, Mayapan en Uxmal in Yucatan gesticht. ‘Ecologische oorzaken,’ oftewel de straf van Moeder Aarde voor de spilzucht van de Mens, zijn al even moeilijk te bewijzen.

'Short Tesla'

Een beetje tegengas voor elektrisch rijden, en Tesla. Alex Roepers, oprichter en baas van de (Amerikaanse) vermogensbeheerder Atlantic Investment Management, kijkt met kille aandeelhoudersblik naar de euforie. Gewone benzine-auto’s worden nog steeds gemaakt, en steeds meer: 53 miljoen stuks per jaar in 1998 naar 93 miljoen nu. Die groei gaat nog wel even door, hoewel er in 2050 misschien een keer meer elektrische dan benzine-auto’s op de weg zijn. Ouderwetse autofabrikanten hebben het geld, de know-how, de R&D budgetten, en productie-ervaring om Tesla weg te blazen met hybride en vol-elektrische auto’s. De modellen komen er aan. Tesla is een ‘cultaandeel’ geleid door een goeroe. Iedere keer als Elon Musk eraan wordt herinnerd dat hij een belofte niet nakomt, maakt hij weer een nieuwe belofte. (Toevallig vanavond weer een ‘grote’ aankondiging over de kolonisatie van Mars.) Hij heeft maar één fabriek, in Freemont. Dat is krankzinnig moeilijk op te schalen. Oh, en die ene fabriek staat bovenop de San Andreas breuklijn.

Roepers, die gisteren sprak op de ‘Legends4Legends’ bijeenkomst in Amsterdam, heeft besloten om voorlopig te investeren in toeleveringsbedrijven voor de auto-industrie.

Orang-oetan zaagt

Exclusiviteit

‘Brenthon’ is een Zuid-Koreaans automerk. Letterlijk. Dus het maakt geen auto’s, alleen merken. Badges. Letters en nummers die je op de neus en de kofferbak van een bestaande auto kunt plakken. Zodat hij opeens niet meer een Hyundai is, of een Kia, maar …. een Brenthon. Zo ontstijgt de koper van een ‘Brenthon’ de hoi polloi van gewone autokopers en belandt hij in ijle, exclusieve sferen.

Dat wordt 'm dus ook niet

Buzzfeed heeft minder omzet dit jaar dan was beloofd. Personeel wordt met 8% ingekrompen. Vice Media, deze zomer nog ‘gewaardeerd’ op €4,9 miljard na een injectie van €382 miljoen door private equity investeerder TPG, gaat ook zijn omzetdoelen niet halen. The Daily Beast zou te koop staan. Fusion (Gizmodo, Jalopnik, The Onion, Jezebel) staat te koop. Mashable is net verkocht aan Ziff Davis voor een kwart van de waarde die het bedrijf vorig jaar nog had bedacht voor zichzelf.

Dit zijn allemaal ‘internet-native’ uitgeverijen die geen analoge geschiedenis hebben. Dus geen erfenissen van drukpersen of dure CAO’s. Zelfs met een lichte kostenstructuur slagen ze er niet in winstgevend te worden. Waarom niet? Facebook en Google:

Nu blijkt dat ze zelfs met grote ‘oplagen’ niet voldoende advertenties kunnen binnenhalen, stort het verdienmodel ineen. En daarmee het vertrouwen van financiers, die verlies subsidieerden in de verwachting dat winstgevendheid zou komen bij een stevig marktaandeel. Waar zouden deze nieuwsmedia nog hun omzet vandaan kunnen halen? De lezers. Maar die betalen niet voor nieuws.

Jaja

Deze foto vertelt het hele verhaal van Gogoro, een bedrijf uit Taiwan. Elektrische scooters zijn natuurlijk heerlijk stil en redden de planeet maar ze zijn zo snel leeg. Gogoro ontwikkelde een oplaadsysteem, samen met accu’s met een simpele greep, zodat je in een halve tel van accu’s kunt wisselen en vrrrroap – oh nee, ffffffft – weer verder kunt. Eén van de bedrijven waarin voormalig VP Al Gore investeert met zijn duurzame fonds dat nu €19 miljard in beheer heeft.

Schone energie

Alleen leesbaar op een groot scherm. Welk land gebruikt het meest, absoluut (China en VS) en relatief (Noorwegen, 68%, gevolgd door Zweden en Brazilië, allebei rond 36%). Het is niet duidelijk of kernenergie en hydro in de grote cirkel inbegrepen zijn.