Archeologie: Powerpoint

Er zijn volgens Microsoft nu 1,2 miljard gebruikers van Powerpoint op de wereld, althans, zo vaak is het programma gedownload. Het kwam in 1987 op de markt als ‘Forethought,’ was niet het eerste hulpmiddel voor een ‘lezing met lichtbeelden’ maar werd door Microsoft gekocht voor $14 miljoen en doorontwikkeld.

Reisbureau Google?

Google stopt in april met de feed QPX Express die prijzen van vliegtickets aanlevert. Die pijplijn wordt gebruikt door veel vergelijkingssites. Google zegt dat er te weinig gebruik van wordt gemaakt. Anderen vermoeden dat Google zelf een prijsvergelijker voor consumenten in de markt wil zetten.

Facebook voor volksmenners

‘We moeten niet bang zijn voor Kunstmatige Intelligentie (AI) op zichzelf, maar voor wat mensen kunnen aanrichten met AI,’ zegt professor Zeynep Tufekci in een TEDTalk. Facebook en Google zijn heel ver in het ontwikkelen van software die onze ‘gedachten leest’ en onze voorkeuren bedient. Die vaardigheden zijn handig voor bedrijven die consumentenproducten willen verkopen; maar ook voor politici, dictators of volksmenners. (tip: Gert-Jan Zeestraten)

Inflatie en banen

Minder werkloosheid betekent meer vraag naar mensen; krapte leidt tot hogere salarissen en dus inflatie. Dat was jarenlang de wijsheid, ook wel ‘Phillips curve’ genoemd. Dat gaat sinds 1995 niet meer op:

Komt het door snelle groei van wereldhandel, waardoor salarissen niet meer stijgen? Komt het door demografie?

Facebook werkt

Een oproep tot een protestdemonstratie door een website die werd opgericht door Russen leidde tot een demonstratie van 5.000-10.000 mensen in New York, vlak na de verkiezing van Donald Trump. De oproep werd geplaatst op de Facebook pagina van de website BlackMattersUS (dus niet: Black Lives Matter), die is opgericht door Internet Research Agency. Dat bedrijf, gevestigd in St Petersburg, is volgens Amerikaanse spionnen een instrument van de Russische overheid. Dus, als dit klopt:  Russische ‘agitprop’ was niet alleen gericht tegen Clinton maar tegen democratisch proces; en campagne hield niet op na de verkiezing van de president.

Het nut van dromen?

Hoogst speculatief maar wel leuk: Kunstmatige Intelligentie DeepMind blijkt willekeurige ‘ervaringen’ op te halen uit zijn ‘geheugen’ om het leerproces te verbeteren (hoe dat werkt, staat in het artikel.) Is het mogelijk dat dit de functie is van dromen? Dat we willekeurige ervaringen, vooral ongemakkelijke, aan elkaar plakken om beter te leren ons lichaam te gebruiken of problemen op te lossen? (via The Browser)

Ook staal in 3D printen

3D Printen werkte tot nu toe alleen met plastic en andere zachte of smeltbare materialen. Maar nu kan ook roestvrij staal op deze manier gevormd worden. En zelfs tot 3x sterker dan ‘gewoon’ RVS.

... ook in Myanmar

Boeddhistische monniken en politici gebruikten Facebook om valse beschuldigingen over Rohingya, de Moslim-minderheid, te verspreiden. De vlucht van 600.000 Rohingya sinds augustus is de grootste gedwongen exodus sinds Rwanda. Niet de schuld van Facebook, maar wel weer een herinnering dat het goed zou zijn om te bekijken of en hoe Facebook moet worden gereguleerd. Extra gevaarlijk als er weinig andere, geloofwaardige nieuwsbronnen zijn. (via Benedict Evans)

De knuffelgorilla

Amazon wordt ondanks zijn onvoorstelbare omvang en onverzadigbare vreetlust nog steeds bemind door beleggers én klanten.

Investeringsmaatschappij Adventur.es. schrijft bewonderend. Derden mogen alleen nog via Amazon verkopen als ze een zorgeloze retourregeling aanbieden. Dat derdenaanbod is goed voor meer dan de helft van de 400 miljoen producten die je op Amazon kunt kopen. 100.000 ‘derden’ zetten jaarlijks meer dan $100.000 om. Van de Amerikanen in de leeftijd van 18 tot 29 begint 62% zijn koopzoektocht op Amazon. Dus niet op Google. AWS (de cloud-dienst van Amazon) heeft meer dan 1 miljoen klanten. Volkswagen was het bedrijf met de hoogste R&D-uitgaven. Nu is dat Amazon, met $4,8 miljard in het eerste kwartaal van 2017. Mede door die hoge R&D-uitgaven kunnen winsten en belastingen laag blijven. Tussen 2008 en 2016 betaalde Amazon $1,6 miljard dollar aan federale belastingen, tegen Walmart $64 miljard.

Ondanks of dankzij dit alles is Amazon geliefder dan Apple, Facebook of andere techreuzen.

Meer van deze peiling op The Verge. Dit soort goodwill is strategisch belangrijk nu de grote vijf – Facebook, Apple, Microsoft, Amazon en Google – steeds meer onder politieke druk komen te staan. (tip: M. Hubeler)

De bovenkant van de wereld

Rotterdam naar Yokohama duurt nu 30 dagen per vrachtschip, via het Suezkanaal. Via de Noordpool, linksom (via de bovenkant van Canada) of rechtsom (boven Siberië langs) duurt het maar 19-22 dagen. Dat kan nu maar een korte periode van het jaar, in september, als ijs voldoende is gesmolten. Midden van deze eeuw veel vaker, zelfs als we CO2-uitstoot kunnen temmen. Twee maanden in plaats van 1; en vier als we de aarde ongestoord laten opwarmen. (tip: MCJ Bakker)