Maar waarom?
Het grootste vliegtuig ter wereld is gisteren onthuld door opdrachtgever Paul Allen, mede-oprichter van Microsoft (en in Nederland ook wel bekend als eigenaar van het jacht Meduse, gebouwd door de werf Feadship in 1996.) Het toestel moet raketten de lucht in dragen, en van een hoogte van 11 kilometer laten vallen waarna ze op eigen kracht de dampkring uit kunnen. Als dat lukt is het goedkoper dan het lanceren van raketten vanaf de grond. Daarmee wordt het weer makkelijker om satellieten in een lage baan baan om de aarde te plaatsen – en dat brengt wereldwijd internet weer dichterbij. Specs: spanwijdte 130 meter, 28 banden, zes 747motoren, max gewicht inclusief vracht 590 ton. (Wij van De Bicker houden van enorme vliegtuigen. Zie de onvergetelijke Ekranoplan.)
Kassier in Italië
… is een gevaarlijk beroep. Volgens een studie vinden er 3.000 bankovervallen per jaar plaats, meer dan 10x zo veel als in alle Europese landen samen. Dit één van de saillante feiten uit een studie, die een heel specifiek doel had: hoe ‘ontmoedigend’ werkt het vooruitzicht van een gevangenisstraf op overvallers? Iedere minuut die overvallers langer blijven hangen in de bank, vergroot de kans op gevangenisstraf. Vooral ervaren en succesvolle inbrekers zijn zich zeer bewust dat ze het kort moeten houden. Zo komen deze geleerden tot een prachtige maar puur theoretische maatstaf voor de effectiviteit van strafdreiging. Maar in de echte wereld is het misschien beter te concentreren op de sukkels die geen rationele afweging maken. 40% draagt geen masker. Sommigen gaan zelfs te voet naar de bank, of kiezen een filiaal uit waar bewakers staan. De gemiddelde opbrengst van die 3.000 overvallen is €8.700 per persoon…
Hier! Vangen!
Amazon heeft patent aangevraagd op een adreslabel met ingebouwde parachute. Bij uw huis aangekomen blijft de drone in de lucht hangen en laat de bestelling los, met een parachuutje eraan … Alles wat los en vast zit wordt gepatenteerd tegenwoordig, dus geen idee of het wat wordt. Maar opstijgen en landen kost een drone veel energie, merkt redacteur Hubeler op, dus het is niet zo’n gek idee.
Proust de speculant
Marcel Proust was vijftien jaar van zijn leven een belegger. En een wilde. Hij had in 1911 een portfolio ter grootte van €6 miljoen, waarvan 40% in opties. Aan het einde had hij drievijfde van zijn fortuin verspeeld aan roekeloze en dure gokken, en cadeaus voor dierbaren. Nieuw boek, gebaseerd op 350 brieven tussen Proust en zijn bankier en het Rothschild Archief.
Slimme camera
De Nest veiligheidscamera voor binnenshuis kan huisgenoten onderscheiden van – gewenste of ongewenste – vreemdelingen. Hij kan inzoomen op onbekende gasten. Hij kan ook reageren op ongewone geluiden zoals een blaffende hond of brekend glas, met een waarschuwing naar de eigenaar. Komt in juni op de markt in de VS.
$11 miljard erbij
The Giving Pledge, opgericht in 2010 door Bill en Melinda Gates, is een stichting die superrijken overreedt om meer dan de helft van hun vermogen weg te geven aan goede doelen. Gisteren kwamen er 14 nieuwe bij, voor een totaal van 168. Volgens redacteur Michiel Hubeler betekent dat $11 miljard extra voor filantropie. Hier is het lijstje:
1 Len Ainsworth 1,18 miljard2 Mohammed Dewji : 1,39 miljard3 Dagmar Dolby : 3,6 miljard4 Dong Fangjun : vermogen onduidelijk5 Kjell Inge Røkke : 2,6 miljard6 Stelios Haji Ioannou : 1,31 miljard7 Nick Hanauer : 1 miljard onbetrouwbare bron, maar strepen we weg tegen nr. 4: ik zet ze samen op 1 miljard8 Iza Login : 0,6 miljard9 Dean Metropoulos : 2,5 miljard10 Philip Ragon : 2,2 miljard (naam is juist, Terry is zijn roepnaam)11 Nathaniel Simons : vermogen onduidelijk12 Robert Smith : 2,5 miljard13 Harry Stine :3,4 miljard14 You Zhonghui : vermogen onduidelijkNummers 1 t/m 13 hebben samen $22,3 miljard, dus minstens $11 miljard erbij voor het goede doel de komende jaren.
Broedplaats Boedapest
Van de wetenschappers die mee hielpen aan het ‘Manhattan Project’ (programma van de VS tijdens WOII om een atoombom te ontwikkelen) waren er vier immigranten uit Hongarije, geboren tussen 1890 en 1920, opgegroeid in Boedapest. Wat hadden ze nog meer gemeen? Ze gingen allemaal naar dezelfde middelbare school, het Fasori Gymnasium. De wiskundeleraar daar, een zekere Laszlo Ratz (foto), kreeg wereldfaam door zijn pupillen. Maar ze kregen niet allevier les van hem. En er was een ander gymnasium dat ook allerlei wiskundige wonderkinderen produceerde: het Minta. En drie kilometer verderop in Boedapest was het Berzsenyi, waar o.a. George Soros, Andrew Grove (Intel), BASIC uitvinder John Kemeny en Nobelprijs-winnaar Dennis Gabor in de banken zaten. Zijn die scholen dan superieur? Alle genoemde mensen zijn Ashkenazi Joods, een bevolkingsgroep met het hoogste IQ ter wereld (ook hoger dan van Joden elders uit de wereld.) De niet-Joodse leerlingen wonnen geen of minder prijzen. Waarom is dat? Lijkt er op dat genetische afwijkingen Ashkenazi enerzijds kwetsbaar maken voor zeldzame genetische ziektes, die anderzijds ook het IQ verhogen. Maar waarom dan juist die in Hongarije? En niet in Nederland, of Duitsland? Aan het begin van de 20ste eeuw woonden er disproportioneel veel Joden in Boedapest. Maar – in absolute getallen was de Joodse bevolking in Polen, Rusland, Roemenië en Duitsland in 1933 veel groter. Zo gaat de zoektocht, te lang om hier samen te vatten, maar vol verrassende wendingen in inzichten.
Tesla = Apple?
Venture capitalist Chamath Palihapitiya betoogt dat Tesla nu in dezelfde fase van ontwikkeling is als Apple in 2007, bij de introductie van de iPhone. Zijn argumenten: beiden veroverden snel marktaandeel in een verbrokkelde markt. (Tesla S verkoop nu al beter in de VS dan Mercedes S-klasse, Porsche Panamera en BMW 6/7 klasse samen. De X doet hetzelfde in zijn klasse.) Tesla doet ook net als Apple tien jaar geleden veel aan verticale integratie, en verbreding van het aanbod.