Het parallel universum

Rus op bezoek bij een maker van valse app-recensies in China maakt filmpje. Tientallen mobieltjes staan opgelijnd om nep-recensies te geven. De gastheer zegt dat hij nog 10.000 telefoons heeft.

Dronespringen

Waarom zou je uit een vliegtuig springen als je dat ook van een drone kunt doen? Het Litouwse Aerones maakt drones die tot 100 kilogram kunnen tillen en heeft een nieuwe demonstratievideo op Youtube gezet. Skydiver Ingus Augstkaln staat op een toren van 330 meter hoog, pakt de aanvliegende drone vast, vliegt nog wat hoger en laat vervolgens los.

Koffiekunst

Barista Kangbin Lee maakt in Zuid-Korea schilderijtjes op de melklaag van uw kopje koffie. Met drinkbare kleurstoffen. Kost minimaal een minuut, soms wel een uur.

Garry Kasparov

Geïnterviewd door econoom Tyler Cowen, naar aanleiding van zijn nieuwe boek. Lang verhaal, niet helemaal gelezen. Paar krenten uit de pap: onze angsten voor robots zijn niet nieuw. Mensen waren bang voor een lift zonder bediende. Voor vliegtuigen zonder automatische piloot. Over Rusland: geschiedenis is maakbaar. Kijk naar Noord- en Zuid-Korea; China en Taiwan; Rusland en Oost-Oekraïne, waar voornamelijk Russen wonen. Mensen maken keuzes, en die leiden tot totaal verschillende maatschappijen.

Slimmere smartphone

In dit prototype hoef je niet een app te openen om een bepaald apparaat in de buurt te bedienen. Als je een document open hebt, en je raakt met je telefoon de printer aan, dan stuurt hij meteen een printopdracht. Tik ermee op de televisie en hij wordt een afstandbediening. Op de thermostaat, en hij wordt de bediening van de thermostaat. Etc. Ieder elektronisch apparaat zendt zijn eigen elektromagnetische golven uit, en heeft dus zijn eigen ‘handtekening.’ Die herkent de telefoon dank zij een ‘EM-sensor.’

Selfie-emoji

Google heeft nu een nieuwe app waarmee je een selfie in een strip-achtige emoji kunt veranderen. Die gebruik je dan in je mails en berichten.

Zeggen en doen

… zijn twee verschillende dingen. Dat is waarom opiniepeilingen zo vaak de plank misslaan over verkiezingen. Dus kun je beter een andere methode gebruiken om er achter te komen wat mensen echt vinden. Bijvoorbeeld door te kijken wat ze doen met hun vingers – hun zoekgedrag. Voorbeeld: volgens peilingen is zijn er in Rhode Island twee keer zo veel homo’s als in Mississippi. Maar volgens Google is de belangstelling voor homo-porno overal in het land ongeveer gelijk. Stemmen mensen steeds ‘rechtser’ naarmate ze ouder worden? Nee, uit demografische cijfers blijkt dat velen hun keuze maken rond hun 18de. Bespreking van nieuw boek ‘Everybody Lies,’ dat zegt dat sociale wetenschappen betrouwbaardere conclusies zouden trekken als ze zich baseerden op wat mensen doen, en niet wat ze zeggen.

Misschien is het minder sinister dan het lijkt. Trump ergerde zich aan alle aandacht die Comey steeds kreeg, de afgelopen maanden. Hij zat zich voor de televisie op te winden over James Comey tijdens de talkshows afgelopen zondag, en besloot dat hij weg moest. (Het is significant dat er nu mensen in het Witte Huis zijn die dit soort dingen lekken naar de pers.) De redenen veranderen steeds. Een Witte Huis-woordvoerder zei dat de bezwaren tegen Comey zijn opgesteld door Rod Richardson van het Ministerie van Justitie, en niet door Trump. Die man was net 14 dagen eerder benoemd. Hoe dan ook, de vraag is nu: wordt Amerika geregeerd door wetten, of door mensen, zoals Archibald Cox het formuleerde in 1973. Wie durft er op te staan, vraagt David Frum, oud-speechwriter van George W. Bush, in The Atlantic.

Robots en banen (3)

In het voorlopig nog niet beslechte debat over de vraag of we allemaal overbodig worden door slimme robots, hier een bijdrage van een openlijk partijdige club: De Stichting voor ‘Information Technology & Innovation’ in de VS. Hun argument: we maken ons ten onrechte zorgen dat banen verdwijnen door technologie, bijvoorbeeld software die veel werk overneemt van advocaten, of Uber die taxichauffeurs overbodig maakt.  Als je kijkt naar de mate waarin de afgelopen 20 jaar banen verdwijnen, afgezet tegen de mate waarin nieuwe soorten banen ontstaan, dan is het juist relatief rustig vergeleken met 1950-2000, en zeker 1850-1870. Toen was er bijna twee keer zo heftige ‘occupational churn.’

Wat dit verhaal niet adresseert is a/ de ‘prijsdruk’ door automatisering, dus dat banen steeds slechter betalen; en b/ de theorie dat geschiedenis hier niet van toepassing is omdat robots niet stom werk uit handen nemen, maar ook creatief, scheppend, intelligent werk.

De WSJ heeft het samengevat in een grafiekje:

Stof tot nadenken

President Trump had groot gelijk dat hij FBI-directeur James Comey ontsloeg, zegt de hoofdredactie van de Wall Street Journal. Had hij meteen op de eerste dag moeten doen. De FBI is een politieagent, en die mag niet beslissen of er wordt vervolgd of niet. Dat doet het Openbaar Ministerie. Comey verklaarde in juli 2016 publiekelijk Hillary Clinton onschuldig inzake haar gebruik van e-mail servers – daartoe was hij helemaal niet bevoegd. Comey is veel te politiek, ook al beweert hij het tegendeel. Hij insinueerde dingen over Hillary Clinton en insinueert nu dingen over president Trump en zijn staf. Probeert Trump van een lastige man af te komen, die de banden met Rusland onderzoekt? Net zoals Nixon in 1973 de onderzoeker van de Watergate-inbraak ontsloeg? Dan is dit wel de stomste manier om het te doen. FBI-agenten zullen nu des te meer reden hebben om belastend materiaal over Trump en zijn campagne te laten lekken naar de pers.