Zeggen en doen
… zijn twee verschillende dingen. Dat is waarom opiniepeilingen zo vaak de plank misslaan over verkiezingen. Dus kun je beter een andere methode gebruiken om er achter te komen wat mensen echt vinden. Bijvoorbeeld door te kijken wat ze doen met hun vingers – hun zoekgedrag. Voorbeeld: volgens peilingen is zijn er in Rhode Island twee keer zo veel homo’s als in Mississippi. Maar volgens Google is de belangstelling voor homo-porno overal in het land ongeveer gelijk. Stemmen mensen steeds ‘rechtser’ naarmate ze ouder worden? Nee, uit demografische cijfers blijkt dat velen hun keuze maken rond hun 18de. Bespreking van nieuw boek ‘Everybody Lies,’ dat zegt dat sociale wetenschappen betrouwbaardere conclusies zouden trekken als ze zich baseerden op wat mensen doen, en niet wat ze zeggen.
Misschien is het minder sinister dan het lijkt. Trump ergerde zich aan alle aandacht die Comey steeds kreeg, de afgelopen maanden. Hij zat zich voor de televisie op te winden over James Comey tijdens de talkshows afgelopen zondag, en besloot dat hij weg moest. (Het is significant dat er nu mensen in het Witte Huis zijn die dit soort dingen lekken naar de pers.) De redenen veranderen steeds. Een Witte Huis-woordvoerder zei dat de bezwaren tegen Comey zijn opgesteld door Rod Richardson van het Ministerie van Justitie, en niet door Trump. Die man was net 14 dagen eerder benoemd. Hoe dan ook, de vraag is nu: wordt Amerika geregeerd door wetten, of door mensen, zoals Archibald Cox het formuleerde in 1973. Wie durft er op te staan, vraagt David Frum, oud-speechwriter van George W. Bush, in The Atlantic.
Robots en banen (3)
In het voorlopig nog niet beslechte debat over de vraag of we allemaal overbodig worden door slimme robots, hier een bijdrage van een openlijk partijdige club: De Stichting voor ‘Information Technology & Innovation’ in de VS. Hun argument: we maken ons ten onrechte zorgen dat banen verdwijnen door technologie, bijvoorbeeld software die veel werk overneemt van advocaten, of Uber die taxichauffeurs overbodig maakt. Als je kijkt naar de mate waarin de afgelopen 20 jaar banen verdwijnen, afgezet tegen de mate waarin nieuwe soorten banen ontstaan, dan is het juist relatief rustig vergeleken met 1950-2000, en zeker 1850-1870. Toen was er bijna twee keer zo heftige ‘occupational churn.’
Wat dit verhaal niet adresseert is a/ de ‘prijsdruk’ door automatisering, dus dat banen steeds slechter betalen; en b/ de theorie dat geschiedenis hier niet van toepassing is omdat robots niet stom werk uit handen nemen, maar ook creatief, scheppend, intelligent werk.
De WSJ heeft het samengevat in een grafiekje:
Stof tot nadenken
President Trump had groot gelijk dat hij FBI-directeur James Comey ontsloeg, zegt de hoofdredactie van de Wall Street Journal. Had hij meteen op de eerste dag moeten doen. De FBI is een politieagent, en die mag niet beslissen of er wordt vervolgd of niet. Dat doet het Openbaar Ministerie. Comey verklaarde in juli 2016 publiekelijk Hillary Clinton onschuldig inzake haar gebruik van e-mail servers – daartoe was hij helemaal niet bevoegd. Comey is veel te politiek, ook al beweert hij het tegendeel. Hij insinueerde dingen over Hillary Clinton en insinueert nu dingen over president Trump en zijn staf. Probeert Trump van een lastige man af te komen, die de banden met Rusland onderzoekt? Net zoals Nixon in 1973 de onderzoeker van de Watergate-inbraak ontsloeg? Dan is dit wel de stomste manier om het te doen. FBI-agenten zullen nu des te meer reden hebben om belastend materiaal over Trump en zijn campagne te laten lekken naar de pers.
Rotsvaste overtuiging
Onze hersenen reageren op ‘gevaarlijke’ informatie op dezelfde manier als op een fysieke bedreiging. In de amygdala, het deel van de hersenen waar informatie van de zintuigen wordt verbonden aan emoties. Wat is ‘gevaarlijke informatie?’ Feiten die strijdig zijn met onze kern-overtuigingen. Wat zijn dat? In het Engels heten die ‘core beliefs.’ Het zijn opvattingen die jong zijn ontstaan, en door ervaringen in het leven zijn bevestigd. Godsdienst, humanisme, mores, opvoeding, klimaatverandering, Ajax of Feyenoord. Ze zijn onderdeel van onze persoonlijkheid geworden. Maar daardoor reageert de amygdala dus zo heftig op strijdige informatie: die is een bedreiging voor onze integriteit, net zoals een woedende beer een bedreiging was voor de fysieke integriteit van de holbewoner. Daarom is het zo moeilijk voor ons om van mening te veranderen over onderwerpen waar onze kern-overtuigingen die mening hebben gevormd. Ratio is niet opgewassen tegen emotie. Uitleg in stripvorm (fragment hierboven).
SMS is niet veilig
‘Two-factor identification’ waarbij u een code krijgt toegezonden per SMS lijkt dubbel veilig. Maar de methode werd onlangs in Duitsland gehackt bij een bank, die hem gebruikte om klanten toegang te geven tot online bankieren. Hun rekeningen werden vervolgens leeggetrokken. Beveligingsexperts waarschuwen al jaren dat SMS structureel kwetsbaar is door het ‘SS7 protocol.’
De VIX Index
Wordt wel de ‘angst-index’ genoemd, oftewel een voorbode van krachs op de beurs. Dat is onzin, zegt Barry Ritholtz. Vorige week daalde de volatiliteitsindex onder de tien, en de laatste keer dat dat gebeurde volgde er een beurskrach. Maar de VIX is een samenvatting van wat handelaren denken dat de markt over de komende 30 dagen gaat doen. Verder: er is geen teken dat de VIX voorspellende waarde heeft. Tot nu toe bewoog hij in tandem met martkschommelingen, of hobbelde er achteraan. En andere bezwaren.
Amazon gaat door
De Echo biedt nu gratis telefoongesprekken; en een nieuwe dienst die ‘Drop In’ wordt genoemd. Je kunt daarmee iemand aanspreken zonder dat hij de telefoon opneemt. Vergelijk op de achterdeur kloppen en roepen ‘Is er iemand thuis?’ Inbreuk op privacy? Je kunt het zelf instellen, eens kijken hoe mensen het gebruiken. Vanaf eind juni is er dus ook de Echo met beeldscherm en camera, genaamd Echo Show. In de woorden van Ben Evans: ‘Amazon wil pijplijnen door je hele huis, zodat je overal rechtstreeks in verbinding staat met de pakhuizen van Amazon.’ En Amazon wil dolgraag een ‘platform,’ zoals Google en Apple die hebben.
De toekomst
Essay van Yuval Harari, de filosoof-historicus du jour. Wat moeten we nog, als robots al ons werk hebben overgenomen? “Het probleem wordt om het volk bezig te houden en tevreden. Mensen moeten zich bezig houden met iets zinnigs, anders worden ze gek. Economisch overbodige mensen zouden bijvoorbeeld steeds meer tijd kunnen krijgen om 3D ‘virtual reality’ spellen te spelen. Dat is trouwens een hele oude oplossing. Miljarden mensen hebben de afgelopen duizenden jaren zingeving gevonden in ‘virtual reality’ spellen. In het verleden noemden we die spellen ‘godsdienst.”
