Robot in elkaar geslagen

Een man heeft een robot tegen de grond geslagen op een parkeerplaats bij een winkelcentrum in Silicon Valley. De man was in kennelijke staat van dronkenschap, volgens de politie. De robot liep enkele schrammen op maar is inmiddels weer aan het werk. De robots, gemaakt door Knightscope, worden gebruikt om te zien of bezoekers parkeergeld hebben betaald en om onregelmatigheden door te geven aan de bewakingsdienst.

Bitter weinig gevonden dat ik u zou willen doorgeven. Lang, grondig portret van Emmanuel Macron met veel beeld en veel bronnen op de BBC site. Tesla gaat een heleboel meer oplaadpunten bouwen – in de VS – en ook in steden. Een  kudde van 150 koeien in Canada (Saskatchewan) volgt een bever alsof hij de herder is. Nou, dan weet u het wel ….

De lof der allenigheid

… dus niet ‘eenzaamheid,’ maar: alleen zijn. Wij vluchten in routine, onze samenleving beloont sociaal gedrag. Maar wat is de prijs? Kortere aandachtsspanne, minder tevredenheid. Neurologisch onderzoek kan steeds beter cijfermatig aantonen dat periodes van alleen zijn, liefst in de natuur, goede dingen doen met het hoofd. (tip: A. van Rossum)

Voetnoot: vorige week was de uitgever van Adam Alter (‘Superverslavend’) zo aardig mij uit te nodigen bij een klein diner. Ik vroeg aan Alter welke alinea uit zijn boek hij ons zou willen meegeven. ‘Ga iedere dag een half uur de natuur in,’ zei hij prompt.

Robert Byrd beschreef lyrisch wat hij in 1934, helemaal alleen op de Poolkap, tijdens een dagelijkse wandeling voelde: “Here were imponderable processes and forces of the cosmos, harmonious and soundless. Harmony, that was it! That was what came out of the silence—a gentle rhythm, the strain of a perfect chord, the music of the spheres, perhaps. It was enough to catch that rhythm, momentarily to be myself a part of it. In that instant I could feel no doubt of man’s oneness with the universe.”

Ubermoedig

Steeds meer aanwijzingen dat Travis Kalanick door overmoed, en hoogmoed, zijn bedrijf meer schade berokkent dan goed doet. Uber volgde ex-klanten die de app van hun iPhone hadden gehaald (verboden door Apple) en ‘geofencede’ het Apple-hoofdkantoor in Cupertino om te voorkomen dat Apple er achter zou komen. Uber probeert stiekem overheidstoezicht te omzeilen. Details in een portret in de NY Times. En los daarvan: Google heeft in de rechtbank nieuw bewijs aangedragen voor de stelling dat Uber technologie voor de zelfrijdende auto heeft gestolen van Google-dochter Waymo.

Geheugensteun

De navelstreng bevat stoffen – eiwitten – die de geheugenfunctie in oudere hersenen kunnen stimuleren. Althans, bij muizen. Conclusie van onderzoekers op Stanford U.

Stemherkenning Google Home

Google Home is het alternatief voor de Alexa van Amazon, de vraagbaak die op stemcommando’s reageert. Google heeft nu een kleine voorsprong genomen: de ‘Home’ kan tot zes verschillende klanten herkennen en bedienen. Zodat uw agenda alleen toegankelijk is voor u, en niet voor uw vrouw, hond of kinderen.

De eerste recyclebare raketten, de beste elektrische auto’s, de grootste fabriek voor accu’s ter wereld – het is nog niet genoeg voor de ambities van Elon Musk. Tim Urban van Wait But Why heeft na een paar bewonderende artikelen over Musk de beste toegang tot het Orakel uit Zuid-Afrika. En hij meldt dat Musk een nieuw project heeft: een toverhoed. Het project heet Neuralink. Musk is ervan overtuigd dat Kunstmatige Intelligentie vrij snel onze eigen intelligentie zal ontstijgen. Deze niet-menselijke intelligentie kan op zeker moment besluiten iets te doen wat strijdig is met het belang van de hele mensheid. Regeltjes helpen niet. Dus wil Musk AI democratiseren. Eerst maakte hij alle kennis over AI openbaar, voorzover mogelijk, middels ‘Open AI’. Nu, denkt hij, moeten we proberen de AI te koppelen aan onze hersenen. ‘Anders worden we een huisdier voor de AI. Dat zou trouwens nog een gunstige uitkomst zijn.’  Niet alleen koppelen – wij moeten één worden met de AI. En daartoe dient een ‘toverhoed,’ een ‘Whole Brain Interface’ die ons voldoende bandbreedte heeft om te communiceren met de overweldigende denkkracht van de AI, zodat het brein van iedere mens die dat wil, ‘aangesloten wordt’ op de AI.  Neuralink heeft een kantoor, een handvol genieën op de loonlijst, en is druk bezig met de ontwikkeling van een chip die wordt geïmplanteerd in de hersenen. Net zo makkelijk als ooglaseren.

Steenkool verdwijnt

Verschillende grootverbruikers – meest opvallend: VK – hebben plannen om steenkool als energiebron uit te faseren. Het Internationaal Energie Agentschap (IEA) heeft de raming voor steenkoolverbruik sinds 2012 een paar keer naar beneden bijgesteld. De verwachting nu is 114 gigawatt capaciteit per 2030, vergeleken met 177 gigawatt in 2014. De Europese energiecentrales plannen geen nieuwe kolencentrales na 2020. Het is op dit moment goedkoper om een zon- of windcentrale te bouwen dan een kolencentrale, zegt Bloomberg. Nederland, dat nog steeds disproportioneel afhankelijk is van steenkool, komt in dit verhaal niet voor. Gelukkig zijn we maar een klein landje.

Slimme beesten

Dieren zijn veel slimmer dan we dachten. Daar komen we steeds meer achter (zodat we moeten concluderen dat wij dommer zijn dan we dachten.) Postduiven leren van elkaar, en nemen die kennis mee en delen die met andere postduiven zodat die weer baat hebben van de ervaring van anderen elders.

In een geheel ander onderzoek concluderen wetenschappers hetzelfde over vissen. Een ‘ervaren’ vis die wordt toegevoegd aan een school zorgt ervoor dat de school sneller voedsel vindt dan voorheen.

Adblocker op Google?

Google overweegt een advertentie-filter in te bouwen in de volgende versie van Chrome, de browser. De gebruiker zou die zelf aan of uit kunnen zetten. De filter zou zich beperken tot de meest irritante advertenties: pop-ups en full-screen beginschermen. Waarom? Google leeft toch van advertenties? Omdat gebruikers nu overstappen naar blockers van derde partijen, die mogelijkerwijs alle soorten van advertenties blokkeren; en omdat te veel advertenties mensen wegjaagt uit het internet en naar ‘bubbels’ zoals die van Amazon of Facebook, waar Google helemaal niet voorkomt.