Slachtoffer van succes
Google’s ontwikkeling van de zelfrijdende auto verliep zo goed dat het onderdeel zijn eigen naam en BV kreeg, Waymo. Maar tegelijkertijd verlieten ‘een aantal’ veteranen het bedrijf. Volgens sommigen omdat ze helemaal waren binnengelopen. Dit omdat hun bonussen, vastgesteld in 2010, waren gekoppeld aan bepaalde mijlpalen die vervolgens werden gehaald. Hoeveel kregen ze? Dat wil niemand zeggen, maar bedrijfskosten van Alphabet stegen in het vierde kwartaal van 2015 met 14% tot $6,6 miljard. ‘In het bijzonder door onkosten gerelateerd aan mijlpalen in ‘Other Bets’ enkele jaren geleden,’ aldus CFO Ruth Porat destijds.
Wat is fascisme?
Vraag een fascist. Econoom Tyler Cowen leest het boek ‘Fascisme: 100 vragen en antwoorden’ van Oswald Mosley, de Engelsman die in de jaren ’30 probeerde zijn landgenoten warm te krijgen voor Hitler’s nationaal-socialisme. Een paar voorbeelden: stemmen geschiedt op basis van beroep, niet woonplaats; Tweede-Kamerleden worden ‘omgevormd van zwetsers tot mannen van actie’; buitenlandse investeringen worden geschrapt evenals de goudstandaard en immigratie. Enfin, beter om de hele lijst te lezen. Dat geeft een completer beeld van de vele tegenstrijdigheden.
'Leer lezen'
… zegt Tim Cook, baas van Apple. Nu ‘Nepnieuws’ van onschuldig vermaak is uitgegroeid tot politiek handwerk is goed lezen belangrijker dan ooit. Overheden moeten investeren in een waarschuwingscampagne a la Postbus 51, om mensen wakker te schudden. Daarna zou ‘leesles’ verplicht moeten worden op scholen.
Les 1: grafieken
Hoe te liegen met grafieken. Deze bijvoorbeeld: de linker versie vergroot de trend door te beginnen bij 10, niet bij 0. Andere voorbeelden: in dezelfde grafiek twee verschillende eenheden gebruiken; inzoomen op een korte tijdsperiode, en de lange-termijn context weglaten.
WSJ verhoogt de muur
Er is een trucje om een betaalmuur te omzeilen: copy-paste de link in de Google zoekbalk. De Wall Street Journal heeft nu dat gat gedicht. Uitgevers hebben het oogluikend laten voortbestaan omdat je dan mogelijk nieuwe abonnees vindt. De Journal deed een test: gedurende twee weken werd de link geblokkeerd voor vier onderdelen van de ‘krant.’ Dat leidde tot 86% meer abonnementen. Voldoende bewijs voor de Journal, die nu 1,1 miljoen betalende abonnees heeft.
Toevallig had Wired dit weekeinde een lang artikel over de New York Times. Daar ziet het er nog steeds zorgelijk uit, ondanks succes online:
Revolutionairco
Een materiaal dat huizen kan afkoelen zonder elektriciteit te gebruiken. Op een rol die 50 cent per vierkante meter kost. Dit zou immense aircokosten kunnen besparen. Het materiaal bestaat uit polymenthylpenteen, met daarop glasscherfjes, geperst tot rollen film, met aan één kant een laag zilver. Plak een laag op het dak, zilver naar boven gekeerd, en zonnestralen worden teruggekaatst door het zilver en in de juiste golflengte geduwd door de glasscherfjes. Vraag niet hoe het kan … The Economist legt het beter uit dan de Bicker. Maar de onderzoekers zeggen dat 20 vierkante meter film (een tientje, dus) op een normaal huis de temperatuur binnenin op 20ºC kan houden, zelfs als het buiten 37ºC is. Uitvinding van U. van Colorado in Boulder.
2020: Trump herkozen
Artikel van onverdachte bron: David Frum was twee jaar speechwriter voor George W. Bush en is nu een van de eindredacteuren van The Atlantic. Hij begint met een fictief verslag uit 2021, als Trump wordt herbenoemd. Hoe dat mogelijk was. Onverschilligheid van de kiezers, meestens. Dan schetst hij hoeveel vrijheid een president heeft om te doen wat hij wil. Hoe een president die er op uit is om rijk te worden, onkwetsbaar wordt door supporters rijk te maken. Niemand zal ooit weten hoeveel Trump zichzelf verrijkt, omdat hij zijn belastingaangiftes niet wil publiceren. (‘Dat kan toch niemand wat schelen,’ zei hij.) Trump weet dat de Grote Leugen ongelooflijk moeilijk te bestrijden is. De ‘miljoenen illegale kiezers’ die hem de ‘electoral vote’ zouden hebben gekost zijn nooit gevonden; maar iedereen die hem om bewijs vroeg was ‘onbetrouwbaar’ en ‘partijdig’ en ‘links.’ Na een maand geloofde 43% van Republikeinen dat hij gelijk had.
De Trias Politica is niet voldoende
Hoe betrekkelijk zijn de tegenkrachten van het Congres en de rechtspraak. Toen Republikeins leider Paul Ryan zei dat hij niet langer campagne zou voeren voor Trump, daalde zijn waardering van kiezers met 28 punten in tien dagen. Nu is hij een schoothondje. De Grondwet werd geschreven in een tijd dat monarchie en autocratie de norm waren, en een democratie een romantisch ideaal. De schrijvers waren zich verrekte goed bewust van de kwetsbaarheid van hun goede bedoelingen. ‘Muren van perkament’ zijn niet bestand tegen de corrumpering van democratische normen, zei James Madison. ‘Deugdzaamheid, of moraliteit, is de bron die democratie moet voeden,’ zei George Washington. ‘Hebzucht, ambitie, wraak of pronkzucht zouden de banden van onze grondwet doorbreken als een walvis een visnet,’ zei John Adams. Wat voor soort bestuur beschrijft die grondwet nou eigenlijk, vroeg iemand aan Benjamin Franklin. ‘Een republiek – als je hem kunt behouden.’
Een 'rechtse' CO2-tax
Voorstel van o.a. James Baker en George Shultz, ministers onder Reagan, voor een belasting op uitstoot van kooldioxide. Gericht aan hun partijgenoten, maar daarom inhoudelijk niet minder interessant. Het plan: 1. Hef belasting op CO2-uitstoot door bedrijven. 2. Geef de opbrengst linea recta aan particulieren – $40 per ton CO2 zou een uitkering betekenen van $2.000 per jaar voor een gezin van vier, in hun berekening. 3. Importheffingen en exportkortingen zodat Amerikaanse bedrijven een gelijke strijd voeren met buitenlandse concurrenten. 4. Afschaffing van bestaande regulering, als dit systeem eenmaal is ingevoerd. Het plan is simpel, vermindert overheidsbemoeienis en past dus in het Republikeinse wereldbeeld. Het biedt onmiddellijke verlichting aan alle Amerikanen, dus ook die welke lijden onder mondialisering. En een meerderheid van Amerikanen maakt zich zorgen over klimaatverandering, en de snelstgroeiende demographics het meest. Een CO2 belasting is ook goede politiek. Origineel voorstel hier.
UPDATE: Ook Larry Summers, Harvard-coryfee en minister van Financiën onder Bill Clinton, dus van de tegenpartij, vindt het een goed plan. Nu eens kijken hoe president Trump reageert.
Smartphone in China
Wat gebeurt er als een heel land de vaste telefonie, de PC, en de primitieve mobiel overslaat en meteen begint met smartphones? Dan worden die het primaire platform voor het dagelijks leven. Dus vinden daar de meeste vernieuwingen plaats. China telt 656 miljoen smartphonegebruikers, vooral geconcentreerd in zeven grote steden. Mobiel is voor hen ‘de afstandsbediening van het leven’ geworden, mogelijk gemaakt door WeChat, met meer dan 700 miljoen gebruikers in China. (podcast, tijdcodes tussen haakjes). Een vervelend land voor bankiers: credit card en iDeal zijn min of meer overgeslagen. (05:44) Betalingen via WeChat en Alipay stellen verkopers in staat om na de aankoop met de consument in contact te blijven. Dat is zo waardevol dat je korting krijgt als je electronisch afrekent ipv met contanten. (06:30) Iedereen kan via Taobao (eigendom van Alibaba) zijn persoonlijke onlinewinkel bouwen. Dat heeft ingebouwde standaardopties: korting, gratis verzending (15:35). Michiel Hubeler luisterde de hele podcast en turfde tijdcodes.
WeChat-gebruik02:46 dokter boeken, betalen en medicijnen uit recept bestellen03:25 kinderdagverblijf03:45 eenkliksbetalingen voor McDonalds-bezorgingen04:00 menu bekijken en eten bestellen door QR-codes op restauranttafeltjes te scannen05:00 betalingen en QR-codes vormen de infrastructuur van de mobiele samenleving05:44 China heeft de creditcardfase min of meer overgeslagen: er wordt contant of electronisch afgerekend06:30 betalingen via WeChat en Alipay stellen verkopers in staat om na de aankoop met de consument in contact te blijven. Dat is zo waardevol dat je korting krijgt als je electronisch afrekent ipv met contanten.reclamecampagnes met free publicity via de WeChat-app, zonder eigen merkapp dus08:00 Xiaomi, livestream nieuwe phablet met accuduur van 19 dagen09:20 KFC09:55 Sephora10:50 Burberry, livestream modeshow12:20 bedrijven plakken als een dolle QR-codes om zo in beeld te komen bij de mobiele gebruikers13:30 gamification van het winkelen bij AliExpress14:10 schud met je telefoon voor gratis extra cloudopslagnieuw soort ondernemers14:40 iedereen kan via Taobao (eigendom van Alibaba) zijn persoonlijke onlinewinkel bouwen15:35 ingebouwde standaardopties: korting, gratis verzending16:10 influencers gebruiken de social media om producten te testen, ontwikkelen en verkopen17:30 influencer Xue Li verkocht in 8 maanden voor 30 miljoen dollar aan merchandise18:00 influencer Ling Ling verkocht 5.000 kledingstukken in 2 seconden18:05 Van de toptien vrouwenkledingmerken op Taobao worden er vijf gerund door influencers18:40 livestreaming door en van individuen relatief nieuw in China, Credit Suisse verwacht dat daar 5 miljard dollar in om zal gaan. Jaarlijkse bioscoopomzet 7 miljard dollar.19:30 zend voor 45 dollar een digitale schermsticker naar je livestreamer en ze betrekt je in haar stream20:15 digitale schermstickers versterken het vliegwieleffect dat nodig is om livestreaming succesvol te maken.22:30 virtual reality-cafés als sociale ontmoetingsplek23:20 mobile first society heeft China hele productontwikkelings- en gebruiksfases overgeslagen die in de VS nog volop in gebruik zijn.