'Earbag'

Na de airbag introduceert Mercedes nu een bescherming voor trommelvliezen tijdens een ongeluk. Dat maakt zo’n lawaai dat 17% van de slachtoffers blijvende gehoorschade oploopt. De auto gaat een bepaald geluid produceren als de alarmfase intreedt, “pink” noise. Dat is een breed spectrum van frequenties die de zogenaamde akoestische reflex veroorzaakt. Daarbij trekt de stapedius spier zich samen waardoor de trommelvliezen en de botjes van het binnenoor worden afgeschermd.

Griekenland

Griekenland kan zijn schuld, nu €300 miljard, niet meer betalen. De economie is sinds 2008 met een kwart gekrompen, werkloosheid is 23%, jeugdwerkloosheid is 50%. Twee opties: of wij springen bij en vergeven schuld, omdat we Europa belangrijker vinden dan de Euro; of we eisen dat Griekenland blijft afbetalen, en Griekenland stapt uit de Euro. Duitsland (en dus ook wij) weigerde kwijtschelding in 2015. Nu wel toegeven zou gezichtsverlies betekenen. Maar Griekenland uit de Euro is wellicht het begin van een tweesporenbeleid dat Europa splijt. Zegt u het maar. Goed overzicht van Bloomberg. Intussen geven sommige Griekse politici de schuld aan de statisticus, een Amerikaan van Griekse geboorte, die in 2010 was aangesteld om het vertrouwen van de EU en het IMF terug te winnen.

Onbedorven?

De vraag is hoe onbezoedeld door mensenhanden het regenwoud van de Amazone is. Greppels zoals deze, tot 4 meter diep en 11 meter breed, werden vorige eeuw ontdekt bij ontbossing. Duidelijk gemaakt door mensen, waarschijnlijk tussen de 1ste en de 15de eeuw. Maar archeologen hebben nu nieuw bewijs dat mensen al veel eerder, 4.000 jaar geleden, bosbranden startten om ruimte te maken voor landbouw of veeteelt. Daarvoor bestonden de bossen voornamelijk uit bamboe. De palmbomen zijn door mensen ingebracht, omdat ze zowel bouwmateriaal als voedsel opleveren. Dus hoe ‘oer’ is het oerwoud?

Draait op maagzuur

Dit is een pilletje met sensoren dat de patiënt kan inslikken. Wat er bijzonder aan is, is dat hij energie haalt uit maagzuur. Zo kan hij gedurende de hele reis door het lichaam metingen doen en die verzenden naar een ontvanger tot op twee meter afstand. Getest op een varken duurde de reis zes dagen. Deze meet 4 cm lang bij 1 cm doorsnee, maar kan nog veel kleiner.

Trump en big data

Herschreven 08:25 – Psycholoog Michal Kosinski ontwikkelde een methode om mensen te rubriceren in de ‘Big Five’ psychologische kenmerken, op basis van hun Facebook-activiteit. Cambridge Analytica verfijnde die methodiek en voegde er andere gegevens aan toe (de smartphone registreert bijvoorbeeld hoeveel een mens beweegt, een symptoom van gespannenheid, één van de ‘Big Five’ indicatoren.) Het bedrijf hielp bij verkiezingen overal ter wereld, ook Brexit en de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Door deze psychologische gegevens te koppelen aan de registratie van stemmers konden advertenties op zeer kleine en nauwkeurig gedefinieerde doelgroepen worden afgevuurd. Voorbeeld: zwarte Amerikanen die twijfelden over hun stem, kregen video’s op hun Facebook-wall te zien waarin Hillary zwarte Amerikaanse mannen ‘predators’ noemt. Haitianen in Florida kregen artikelen die toonden hoe de Clinton Foundation had geklungeld op het eiland. Dit zou ook kunnen verklaren waarom er zo weinig samenhang leek te zitten in het getwitter van Trump: iedere tweet was bedoeld voor een andere micro-doelgroep. Eerder al opgemerkt in dit artikel. Conclusie: ‘massa-communicatie is dood.’ Lange reportage van twee journalisten van het Zwitserse Das Magazin, waar een eerdere versie van dit verhaal in december in het Duits verscheen. Cambridge Analytica zegt in een reactie dat er niets van klopt. (tip van M. Snijders)

Reacties van lezers:

‘Pas op De Bicker, niet meelopen met de hetze en populair proberen te doen..kan meer goeds uitkomen uiteindelijk dan je denkt en nog eens 8 jaar niets doen zoals zijn voorganger schiet minder op..’ – E. Berg

Ja, Trump heeft goed gekeken hoe journalisten het nieuws permanent manipuleren. Een goede leerling zou ik zeggen J – P. Arensman

(van J. Baggerman)

Net als je denkt dat je alles wel hebt gelezen over Trump, verrassen onze Amerikaanse vrienden ons weer. ‘Trump is the ultimate reality-distorting Braudillardian simulacra mindfuck deluxe,’ zegt een zekere Adam Ash. Daar zit geen overbodig woord bij. Trump twittert dat negatieve peilingen ‘fake news’ zijn.  (Volg vooral die Twitterstream, het is verbluffend.)  Amy Davidson fileert hoe Trump leugens poneert en vervolgens, in plaats van ze te verdedigen met feiten, vragen wegwuift met ‘maak je geen zorgen’ of ‘laat dat nou maar zitten.’ In diezelfde New Yorker een stuk over Stefan Zweig, die in zijn memoires in 1941 probeert te begrijpen hoe iedereen het gevaar van Hitler heeft kunnen missen. Massale propaganda, en algemene onwil om de engste mogelijkheden onder ogen te zien, denkt hij. En ook P.J. O’Rourke, libertaire grappenmaker, doet mee: in een voorpublicatie van ‘How The Hell Did This Happen’ schrijft hij onder andere: ‘Wij worden geregeerd door angst. (Angst door de onzekerheid die de internet-economie creëert). ‘Angst is een slechte leermeester. Dus keren we ons om en zoeken hulp van de dikke, domme bully achterin in de klas.’

Van vaste redacteur Michiel Hubeler een schattige cartoon:

Franse politiek

Het is doodgewoon in de Franse politiek om je vrouw – en je kinderen – op de loonlijst te zetten. Probleem van Penelope was kennelijk dat ze echt niets deed voor dat geld. NY Times beschouwt dit met Angelsaksische bril. Het is niet verwonderlijk dat ook Franse kiezers hun buik vol hebben van politici en de media die deze politici de hand boven het hoofd houden.

Superb Owl

Gisteren was Super Bowl in de VS, dus media hadden niets anders. Kale Bicker dus. The Atlantic had een flauw excuus – ‘Superb-Owl Day’ – om een mooie serie foto’s te publiceren:

Een bescheiden tycoon

(William Kent had een enorm stuk land gedoneerd aan de overheid. President Roosevelt was verbaasd dat hij niet het park naar hemzelf genoemd wilde hebben)

Kentfield, CA
January 30, 1908

My dear Mr. Roosevelt:
I thank you from the bottom of my heart for your message of appreciation, and hope and believe it will strengthen me to go on in an attempt to save more of the precious and vanishing glories of nature for a people too slow of perception.

Your kind suggestion of a change of name is not one that I can accept. So many millions of better people have died forgotten that to stencil one’s own name on a benefaction seems to carry with it an implication of mandate immortality, as being something purchasable.

I have five good, husky boys that I am trying to bring up to a knowledge of democracy and to a realizing sense of the rights of the “other fellow,” doctrines which you, sir, have taught with more vigor and effect than any man in my time. If these boys cannot keep the name of Kent alive, I am willing it should be forgotten.

I have this day sent you by mail a few photographs of Muir Woods, and trust that you will believe, before you see the real thing (which I hope will be soon), that our nation has acquired something worthwhile.
Yours truly,
William Kent

The White House
Washington, DC
February 5, 1908

My dear Mr. Kent:
By George! you are right. It is enough to do the deed and not to desire, as you say, to “stencil one’s own name on the benefaction.” Good for you, and for the five boys who are to keep the name of Kent alive! I have four who I hope will do the same thing by the name of Roosevelt. Those are awfully good photos.
Sincerely yours,
Theodore Roosevelt