Spraakgestuurd voor 'n prikkie
De bobo’s denken dat we zo snel mogelijk overgaan naar spraakcontact met onze elektronica. Een toetsenbord is zo onhandig. Obstakels zijn spraakherkenning en energie. AI verbetert de spraakherkenning snel maar de complexe processen vreten energie. Nu heeft MIT een chip ontwikkeld die maar een honderdste van de energie verbruikt van de gebruikelijke. Handig dus voor alles wat op accu’s loopt.
Ook software is politiek
De gemeente München ging in 2009 over op Linux, het gratis besturingssysteem. Nu wil de burgemeester dat alle ambtenaren weer teruggaan naar betaalde software. Niet Apple, maar Microsoft. Hij liet een studie doen door Accenture die concludeerde dat iedereen beter af zou zijn met Windows. Accenture is een partner van Microsoft. Burgemeester Dieter Reiter haalde na zijn verkiezing in 2014 Microsoft over om een groot kantoor in München te openen.
Business plan
Als vernieuwend bedrijf kun je twee dingen doen: een muur om je producten heen bouwen en hopen dat concurrenten ze niet kopiëren. Of zulke bijzondere producten of diensten ontwikkelen dat je hele nieuwe markten creëert. Apple deed dat. Snap, dat nu een beursgang voorbereidt, wil hetzelfde. Analyse van Snap vs Twitter vs Facebook, concludeert dat Snap nog het meest op Apple lijkt. Ook hier mensen aan het woord die Snap(chat) het voordeel van de twijfel geven. ‘De meeste mensen hebben geen idee wat er gebeurt in de AR (artificial reality) wereld, en ik zeg je dat Snapchat heel groot gaat worden.’
Slachtoffer van succes
Google’s ontwikkeling van de zelfrijdende auto verliep zo goed dat het onderdeel zijn eigen naam en BV kreeg, Waymo. Maar tegelijkertijd verlieten ‘een aantal’ veteranen het bedrijf. Volgens sommigen omdat ze helemaal waren binnengelopen. Dit omdat hun bonussen, vastgesteld in 2010, waren gekoppeld aan bepaalde mijlpalen die vervolgens werden gehaald. Hoeveel kregen ze? Dat wil niemand zeggen, maar bedrijfskosten van Alphabet stegen in het vierde kwartaal van 2015 met 14% tot $6,6 miljard. ‘In het bijzonder door onkosten gerelateerd aan mijlpalen in ‘Other Bets’ enkele jaren geleden,’ aldus CFO Ruth Porat destijds.
Wat is fascisme?
Vraag een fascist. Econoom Tyler Cowen leest het boek ‘Fascisme: 100 vragen en antwoorden’ van Oswald Mosley, de Engelsman die in de jaren ’30 probeerde zijn landgenoten warm te krijgen voor Hitler’s nationaal-socialisme. Een paar voorbeelden: stemmen geschiedt op basis van beroep, niet woonplaats; Tweede-Kamerleden worden ‘omgevormd van zwetsers tot mannen van actie’; buitenlandse investeringen worden geschrapt evenals de goudstandaard en immigratie. Enfin, beter om de hele lijst te lezen. Dat geeft een completer beeld van de vele tegenstrijdigheden.
'Leer lezen'
… zegt Tim Cook, baas van Apple. Nu ‘Nepnieuws’ van onschuldig vermaak is uitgegroeid tot politiek handwerk is goed lezen belangrijker dan ooit. Overheden moeten investeren in een waarschuwingscampagne a la Postbus 51, om mensen wakker te schudden. Daarna zou ‘leesles’ verplicht moeten worden op scholen.
Les 1: grafieken
Hoe te liegen met grafieken. Deze bijvoorbeeld: de linker versie vergroot de trend door te beginnen bij 10, niet bij 0. Andere voorbeelden: in dezelfde grafiek twee verschillende eenheden gebruiken; inzoomen op een korte tijdsperiode, en de lange-termijn context weglaten.
WSJ verhoogt de muur
Er is een trucje om een betaalmuur te omzeilen: copy-paste de link in de Google zoekbalk. De Wall Street Journal heeft nu dat gat gedicht. Uitgevers hebben het oogluikend laten voortbestaan omdat je dan mogelijk nieuwe abonnees vindt. De Journal deed een test: gedurende twee weken werd de link geblokkeerd voor vier onderdelen van de ‘krant.’ Dat leidde tot 86% meer abonnementen. Voldoende bewijs voor de Journal, die nu 1,1 miljoen betalende abonnees heeft.
Toevallig had Wired dit weekeinde een lang artikel over de New York Times. Daar ziet het er nog steeds zorgelijk uit, ondanks succes online:
Revolutionairco
Een materiaal dat huizen kan afkoelen zonder elektriciteit te gebruiken. Op een rol die 50 cent per vierkante meter kost. Dit zou immense aircokosten kunnen besparen. Het materiaal bestaat uit polymenthylpenteen, met daarop glasscherfjes, geperst tot rollen film, met aan één kant een laag zilver. Plak een laag op het dak, zilver naar boven gekeerd, en zonnestralen worden teruggekaatst door het zilver en in de juiste golflengte geduwd door de glasscherfjes. Vraag niet hoe het kan … The Economist legt het beter uit dan de Bicker. Maar de onderzoekers zeggen dat 20 vierkante meter film (een tientje, dus) op een normaal huis de temperatuur binnenin op 20ºC kan houden, zelfs als het buiten 37ºC is. Uitvinding van U. van Colorado in Boulder.
2020: Trump herkozen
Artikel van onverdachte bron: David Frum was twee jaar speechwriter voor George W. Bush en is nu een van de eindredacteuren van The Atlantic. Hij begint met een fictief verslag uit 2021, als Trump wordt herbenoemd. Hoe dat mogelijk was. Onverschilligheid van de kiezers, meestens. Dan schetst hij hoeveel vrijheid een president heeft om te doen wat hij wil. Hoe een president die er op uit is om rijk te worden, onkwetsbaar wordt door supporters rijk te maken. Niemand zal ooit weten hoeveel Trump zichzelf verrijkt, omdat hij zijn belastingaangiftes niet wil publiceren. (‘Dat kan toch niemand wat schelen,’ zei hij.) Trump weet dat de Grote Leugen ongelooflijk moeilijk te bestrijden is. De ‘miljoenen illegale kiezers’ die hem de ‘electoral vote’ zouden hebben gekost zijn nooit gevonden; maar iedereen die hem om bewijs vroeg was ‘onbetrouwbaar’ en ‘partijdig’ en ‘links.’ Na een maand geloofde 43% van Republikeinen dat hij gelijk had.
De Trias Politica is niet voldoende
Hoe betrekkelijk zijn de tegenkrachten van het Congres en de rechtspraak. Toen Republikeins leider Paul Ryan zei dat hij niet langer campagne zou voeren voor Trump, daalde zijn waardering van kiezers met 28 punten in tien dagen. Nu is hij een schoothondje. De Grondwet werd geschreven in een tijd dat monarchie en autocratie de norm waren, en een democratie een romantisch ideaal. De schrijvers waren zich verrekte goed bewust van de kwetsbaarheid van hun goede bedoelingen. ‘Muren van perkament’ zijn niet bestand tegen de corrumpering van democratische normen, zei James Madison. ‘Deugdzaamheid, of moraliteit, is de bron die democratie moet voeden,’ zei George Washington. ‘Hebzucht, ambitie, wraak of pronkzucht zouden de banden van onze grondwet doorbreken als een walvis een visnet,’ zei John Adams. Wat voor soort bestuur beschrijft die grondwet nou eigenlijk, vroeg iemand aan Benjamin Franklin. ‘Een republiek – als je hem kunt behouden.’