Wat te doen?
Dit verhaal geeft veel antwoorden op de vraag waar ik al maanden mee rondloop, en ik hoop u ook: hoe kunnen wij, redelijke mensen van goede wil, ervoor zorgen dat we niet onder de voet worden gelopen door cynische maniakken – ik kies deze woorden zorgvuldig – die met valse argumenten verdeeldheid zaaien en proberen kapot te maken wat we in 70 jaar hebben opgebouwd. Donald Trump en Geert Wilders, en opportunistische lilliputters als Roos en Baudet, richten zich tot de mensen in onze samenlevingen die terecht boos zijn omdat zij geen baat hebben gehad bij economische groei. Deze politici hebben de onvrede gevonden, maar gebruiken die – cynisch – voor hun eigen doeleinden, niet voor die van de mensen die zij zeggen te willen helpen. Geert Wilders wil niet eens regeren. Donald Trump laat alleen mensen meeregeren die minimaal een paar honderd miljoen hebben. Of soldaten.
Paul Collier, economieprof aan Oxford, pleit voor ‘hard pragmatisme’, niet links of rechts. (‘Links zijn is een luie manier om jezelf moreel superieur te voelen; Rechts zijn is een luie manier om je intellectueel superieur te voelen.’) De staat heeft een rol, wel degelijk, maar moet niet overweldigen. Belastingheffing moet niet simpel dienen om geld over te hevelen van rijk naar arm, maar om rentenierschap te ontmoedigen en ondernemerschap te stimuleren. Dus de ene rijke te bevoordelen boven de andere. De staat zou moeten reguleren om degenen die lijden onder ‘creatieve destructie’ te compenseren – maar creatieve destructie respecteren omdat het kapitalisme zo dynamisch maakt. De staat zou ‘inclusief nationalistisch’ moeten zijn: niet mensen honoreren die klagen of verwijten, want daarmee fragmenteer je een samenleving, maar juist de dingen vieren die een land bijzonder, leefbaar en waardevol maken.
Collier zegt veel meer. ‘Uber, Airbnb en Amazon zijn eigenlijk belastingontduikingen.’ Waarom? Ze ontwrichten oude systemen en dat is uiteindelijk goed, maar ze compenseren niet de mensen die daaronder lijden. Dat laten ze over aan de staat. Dus de staat zou dit soort innovatief/destructieve bedrijven moeten belasten om ze te laten meebetalen voor de sociale schade die ze aanrichten.
Nette mensen, links en rechts, vinden nationalisme eng. ‘Maar door inclusief nationalisme te mijden, hebben ze de enige macht die een samenleving kan verbinden uitgeleverd aan de charlatans van het extremisme.’
Wij, de saaie mensen van het redelijke midden, van het ‘de boel bij elkaar houden,’ moeten manieren vinden om de defecten in de economie te repareren. Als mensen zich economisch veilig zouden voelen, zouden ze niet hun boosheid – een vorm van angst – richten op immigranten of de EU of China of Mexico. En zouden Wilders en Trump geen gehoor krijgen. Als ouders ervan overtuigd zijn dat hun kinderen het net zo goed zullen krijgen als zijzelf of beter, dan smeult er geen afgunst naar immigranten, minderheden of elites. Als jonge immigranten het gevoel krijgen dat ze iets van hun leven kunnen maken, zijn er meer opties dan destructieve haat.
AI herkent huidkanker
Na invoering van 129.450 voorbeelden weet een zelflerende computer alle soort huidkanker te herkennen, en te onderscheiden van onschuldige ‘vlekjes.’ Ook het verschilt tussen melanoom en carcinoom. Even goed als een dermatoloog. Kan op termijn als een app op een telefoon worden geladen. (tip van H. Leversteijn)
Mamma houdt je in de gaten
Deze zak Tostitos (een soort chips) geeft een signaal als je te veel gedronken hebt. Als je in de zak blaast. Dan verschijnt dit icoontje, en je krijgt met het zakje een kortingsbon van $10 op een Uber taxi. En als je zo lazarus bent dat je de toetsen niet meer kunt vinden hoef je alleen maar de telefoon tegen het zakje te houden want het heeft ook NFC. Stuntje van Tostitos ter gelegenheid van de Super Bowl.
Verander het onderwerp
In de categorie ‘een antwoord op zoek naar een vraag’: ik kan geen situaties bedenken waarin ik dit nodig zou hebben maar u misschien wel?
Speelgoedabonnement
Kinderen spelenderwijs kennis laten maken met exacte vakken, Amazon heeft er een nieuwe speelgoedservice voor: de STEM-club (science, technology, engineering, math). Voor 20 dollar iedere maand een nieuw stuk speelgoed thuisbezorgd. In drie leeftijdscategorieën: 3-4, 5-7 en 8-13. Nu nog alleen in de VS.
Technologie verandert ambitie
Technologie geeft ambitieuze mensen de mogelijkheid om hun impact te maximaliseren. Eerst: lezen en schrijven. Als je 1000 jaar geleden ambitieus was, werd je priester of monnik. Want in de kerk kon je leren schrijven. Aan het einde van de achttiende eeuw: militair gezag. Napoleon gaf vanuit Frankrijk instructies, die tot ver in Europa werden uitgevoerd. Een paar generaties daarna volgde geld. J.P. Morgan en Sidney Weinberg beïnvloedden vanuit hun kantoren in New York de wereldpolitiek. In Engeland is een carriere in de City nog steeds het populairst onder universitaire hoogvliegers.Dankzij het internet kun je met digitale technologie dagelijks miljarden mensen beïnvloeden. Bijna alles wat we in ons dagelijks leven gebruiken, maakt linksom of rechtsom gebruik van digitale technologie. Dus is digitale technologie de aangewezen manier om je ambities vorm te geven en op te schalen. Bovendien is hij bijna gratis in het gebruik. Je hoeft er geen dure gebouwen of machines voor te kopen. Vroeger was ambitie weggelegd voor de machtigen, daarna voor de rijken, en nu voor de mensen met talent.
Ingrediëntenvisualisatie
Als voedingsetiketten op deze manier ontworpen worden, maken consumenten en producenten betere keuzes, twittert Geoff Teehan, ontwerper bij Facebook. (Weet u bij welk broodbeleg dit etiket hoort? Raad en klik).
Leugens en leugens
Leerzaam college van econoom Tyler Cowen. Waarom laat Trump zijn mensen leugens declameren, als iedereen kan zien dat het leugens zijn? Een loyaliteitstest: is iemand bereid om onsmakelijke taken uit te voeren, ja of nee? Verder: niet iedere leugen is hetzelfde. ‘Hoge’ leugens worden uitgesproken door diplomaten en politici, want ze moeten wel – ze moeten allerlei publieken tegelijkertijd bedienen, dus kunnen nooit ondubbelzinnig zijn. ‘Lage’ leugens (‘x’ zeggen als iedereen kan aantonen dat de waarheid ‘niet x’ is) dienen een ander doel: spierballen tonen. Ze geven aan: het kan me geen bal schelen wat je van me vindt. De tegenstanders van Trump moeten dat onderscheid begrijpen, anders onderschatten ze de aantrekkingskracht van Trump en onderschatten ze, in hun arrogante rechtschapenheid, hoe weinig vertrouwen het publiek nog in hen heeft na alle ‘hoge’ leugens.
Fukuyama over Trump
Zijn de instituties van de Verenigde Staten bestand tegen een president die ze wil afbreken? Vraagt historicus en politicoloog Francis Fukuyama. Instituties zijn net zo belangrijk voor een democratie als verkiezingen. De president heeft 4.000 politieke benoemingen tot zijn beschikking – maar niet genoeg familieleden om die plaatsen te vullen. Veel zullen dus ‘gewone’ carriere-Republikeinen zijn. Die partij is sowieso al verdeeld. De staten zijn in hoge mate onafhankelijk. Het systeem heeft welproblemen, met name verlamming door te veel ‘checks and balances,’ en die hebben mede de opkomst van Trump veroorzaakt. Dus als Trump wat meer besluitvaardigheid erdoor weet te rammen, dan is dat goed voor het systeem.