Algoritmes zijn dom
Amazon raadt u boeken of films aan op basis van keuzes in het verleden. Maar die keuzes zeggen niet noodzakelijk iets over uw smaak. De algoritmes van Amazon en anderen snappen niet waarom ik tot iets aangetrokken wordt. ‘Smaak wordt mede bepaald door iets typisch menselijks: het vermogen om te vergeten.’ Soms weten we zelf niet waarom we tot iets worden aangetrokken. ‘Mijn smaak hangt zeker af van wat ik in het verleden heb geconsumeerd, maar ook op wat ik uit mijn hoofd heb gezet maar toch in mijn onderbewustzijn blijft knagen.’ Kunstmatige intelligentie is niet erg slim. ‘Mensen handelen meestal niet op basis van koele berekening maar op instinct, of een oprisping, iets wat machines niet kunnen begrijpen. (…) Smaak is niet over wat ik me kan specifiek herinneren maar over datgene wat mij achtervolgt.’
Verkiezingen VS
Dit wist u allang maar ik nog niet: hoe kan het dat Clinton en Trump ongeveer gelijk staan in de peilingen, maar Clinton een 60% kans heeft om de verkiezing te winnen volgens de projectie? Wat is het verschil? Een projectie neemt zo veel mogelijk peilingen en gooit er de ervaring van voorgaande verkiezingen overheen – dus een interpretatieslag. Extrapoleren vanuit het verleden, althans corrigeren voor vergissingen. Overigens spectaculair slecht nieuws voor Clinton dit weekeinde: haar projectie ging van 70% naar 60% in een paar weken tijd. Over acht weken zijn de verkiezingen. Maandag aanstaande het eerste debat.
Underground
Niet die gestileerde kaart die in uw achterzak past, maar de harde, gecompliceerde werkelijkheid van de ondergrondse in Londen. De kaart is interactief en geeft details als u met de muis erover heen gaat.
Copyright in de EU
De EU heeft vorige week een nieuwe richtlijn voorgesteld die moet helpen de ‘digitale single market’ te vormen. Oftewel – vrij verkeer van internetdiensten en -ondernemingen. Die richtlijn heeft al veel kritiek gekregen, en dit is een tirade van een man uit de technologiewereld. Geoblocking blijft toegestaan, gebruik van content van derden alleen onder zware beperkingen. Dit helpt alleen de grote bestaande uitgevers en aanbieders als YouTube, en fnuikt vernieuwing, zegt Mike Masnick. De richtlijn zou in ieder geval het einde betekenen van De Bicker.
Aartsvijanden
Japanners en Chinezen hebben een pesthekel aan elkaar. Nog steeds. Uit een enquete door Pew in beide landen blijkt: ze vinden allebei dat de ander gewelddadig is. 80% van de Japanners vindt Chinezen arrogant. 70% van Chinezen vindt dat van Japanners. Driekwart van Japanners vindt Chinezen nationalistisch. Allebei vinden ze het andere volk onbetrouwbaar. En meer. Voer voor volksmenners.
Binnenkort op de weg
Billboards gemaakt voor e-inkt (u weet wel, van de Kindle en andere e-books) in het verkeer. Kan gebruikt voor reclame maar misschien ook voor nuttiger doeleinden zoals waarschuwingen aan mede-automobilisten. Voordeel van e-inkt is dat het scherm ook in fel zonlicht leesbaar is. En kan natuurlijk veranderd worden zodra de truck de grens oversteekt.
Prostaatkanker: afwachten is redelijke optie
Of je een gezwel in een vroeg stadium laat weghalen of bestralen, of ‘actief in de gaten houdt’ maakt geen verschil voor de kans op sterfte. Wel is het zo dat de helft van mannen die kiezen voor afwachten, na een aantal jaren alsnog kiest voor een ingreep. Studie volgde 1.643 mannen tien jaar.
Als antibiotica niet meer werken
… omdat bacteriën zichzelf immuun maken door te muteren, dan kunnen natuurlijke plant- en kruidenextracten misschien uitkomst bieden. Die dienen tenslotte al eeuwen als medicijn. Onderzoeker in VS pioniert. Anecdote uit lange reportage: Artemisinin, effectief tegen malaria, werd in de jaren ’60 ontwikkeld door Chinese onderzoekers op basis van de plant zomeralsem. Die bevatte de juiste componenten; maar de onderzoekers hadden een handboek uit de 4de eeuw nodig om te ontdekken dat je de plant niet in warm, maar juist in koud water moet weken om de medicinale eigenschappen los te maken. (tip van A. Nieuwland)
Wegen bouwen?
‘Investeren in infrastructuur door de overheid is goed want het schept banen, het zwengelt de economie aan, en de bruggen, tunnels en snelwegen ondersteunen weer verdere economische groei.’ Zo is ongeveer het pleidooi, dat vooral in recessies veel wordt gehoord. Deze prof van Harvard heeft erover nagedacht en zegt: het proces van toestemmingen etc maakt infrastructuur te traag om een recessie te bestrijden. Als er al wordt geïnvesteerd gebeurt dat meestal (in de VS) in gebieden die economisch niet erg relevant zijn. Japan investeerde $6,8 biljoen in de periode 1991-2008, maar het BNP per hoofd van de bevolking bleef onveranderd.
Banken splitsen?
Sinds de financiële crisis pleiten Gordon Brown, Paul Volcker en vele anderen – waaronder ook De Bicker – voor een hernieuwde splitsing van banken in nutsbedrijven en ‘merchant banks’. Die laatsten mogen hoger rendement nastreven in de markten of door M&A-activiteiten, met bijbehorende risico’s. Nu heeft de centrale bank van Engeland een studie gedaan naar de beleggingen van Duitse banken tijdens in 2005-2012, dus voor, tijdens en na de crisis van 2008. (Waarom Duitse? Omdat de Duitse centrale bank gedetailleerde data had, kennelijk.) Heel kort door de bocht: banken die speculeerden in de aandelen- en obligatiemarkten hadden een veel beter rendement (15-20% tegen 5% voor alleen lenen aan bedrijven); banken die daarin ervaring hadden, deden het beter dan anderen; en door deze keuze was er minder geld beschikbaar om uit te lenen aan MKB en de rest van het bedrijfsleven. Ook het geld dat door centrale banken ongeveer gratis werd weggegeven aan de banken, opdat ze meer zouden lenen aan bedrijfsleven, ging naar de beurzen. (tip van C. van Dedem)