Lachen met de robot

Heeft een computer iets met sarcasme? Kan een algoritme een valse grap ontdekken? Humor is één van de weinige vormen van intelligentie die – nog – niet digitaal gevangen kan worden. Maar we zijn aan het werk. Indiërs zijn bezig met een theorie die de vergelijkbaarheid van woorden als uitgangspunt gebruikt. Bijvoorbeeld: ‘Een vrouw zonder een man is als een vis zonder een fiets.’  Vis en fiets hebben nul komma nu met elkaar te maken dus dat is een aanwijzing. De Indische geleerden denken dat ze op het goede spoor zitten. “Wij registreren een verbetering in sarcasme-waarneming,” zeggen zij. Zonder een spoor van sarcasme. En weinig verbetering in ironie-waarneming.

Niets doen is het moeilijkst

De beheerder van de pensioenfondsen van de staat Nevada scoort beter dan de grote fondsen op 12 maanden, 3 jaar, vijf jaar en tien jaar horizons. Dat doet hij vooral door niets te doen. Al zijn beleggingen in aandelen en obligaties zitten in trackers, die zonder na te denken de beurzen volgen. Hij heeft geen Bloomberg op zijn bureau en geen televisie. Weer een mooi portret van de Wall Street Journal.

Dit is een TV

Het OLED beeldscherm van deze Panasonic TV wordt doorzichtig als hij uit staat. Niet hebberig worden, hij is nog niet klaar voor de markt.

Muzikaal kussen

Kussen speelt slaapverwekkende muziek, zo zachtjes dat buurman/vrouw niets hoort. $99 nu op Kickstarter, $179 later.

Een echt probleem

Percentage jongeren (15-29) die niet studeren, geen opleiding volgen en geen baan hebben. (OESO, via Lukas Daalder)

Dictatortracker

Een Zwitserse journalist heeft een Twitter bot gemaakt die aankomst en vertrek van vliegtuigen van dictators op Geneve registreert. Natuurlijk komen ze alleen naar Zwitserland om het landsbelang te behartigen, maar toch.

Niemand gebaat bij wankele banken

Banken hebben het moeilijk. Dat is niet alleen hun probleem, maar ook ons probleem. Als banken geen gezonde winst maken zijn ze niet in staat om krediet te verstrekken en de economie te stimuleren. Geld dat ze krijgen van de centrale banken, wordt ook niet doorgegeven aan de ‘echte’ economie. Dat gratis geld drukt ook de rentestanden, waardoor de marges op geld uitlenen wegsmelten. Toezichthouders kijken naar banken en zien hun dat hun kapitaalbuffers beter zijn. Beleggers kijken naar banken en zien dat ze geen winst maken, dus een groter risico lopen op faillissement:

Dit staatje komt uit een studie mede geproduceerd door Larry Summers, prof aan Harvard en ex-minister van Financiën. Zijn conclusie: de regulering die was bedoeld om banken veiliger te maken, zou er onbedoeld toe kunnen leiden dat banken juist minder stabiel worden. Deutsche Bank en Wells Fargo krijgen nu boetes omdat ze probeerden hun winstgevendheid te verhogen en daarin te ver gingen. Zwakke en verliesgevende banken zijn slecht voor economische groei. (via Wall Street Journal, betaalmuur)

Navigeren zonder GPS

GPS is niet goed genoeg voor autonome auto’s: te zwak om in diepe valleien door te dringen, niet versleuteld, en kwetsbaar voor interferentie. Autofabrieken bouwen nu sensoren in de auto’s, voor aanvullende informatie. Een team van UC Riverside (Californië) ontwikkelt een andere benadering: gebruik andere, ‘opportunistische’ niet-GPS signalen van bijvoorbeeld wifi netwerken, mobiele telefoonnetwerken, radio, TV en andere satellietsignalen.

Silicon Valley enquete

Ieder jaar stelt The Atlantic vragen aan 50 zware jongens (en een paar meisjes) uit Silicon Valley. Dit jaar onder andere: welke app of welk product wordt het eerste gemeengoed? (Amazon Alexa) Wat is de spannendste startup? (Slack en Docker) In welk jaar zal een meerderheid van huishoudens een robot hebben? (“Hangt ervan af wat je definitie is.”) Zijn er tech-bedrijven die vrouwvriendelijk zijn? (Facebook, Google) Voor wie stemt u? (Clinton 88%). En meer.

IJsbad helpt niet

Weer een mythe doorgeprikt. Sporters overal doen het: een ijsbad zou de spieren doen afkoelen en daardoor helpen om sneller te herstellen van de overbelasting. Andy Murray, de Nederlandse hockeydames, wielrenners, marathonrenners geloven er in. Maar Queensland University (Australië) liet negen atleten gewichtheffen en liet ze na afloop een ijsbad van tien minuten nemen, of tien minuten rustig fietsen op de hometrainer. Na afloop namen ze biopten van de spieren – twee, 24 en 48 uur na de training. Geen verschil.