Robots en banen
Debat tussen economen Tyler Cowen en Alex Tabarrok. De pessimistische blik: Vroeger namen machines ons werk uit handen; maar dat was handwerk. Wij gingen op zoek naar intelligenter werk, zodat machines uiteindelijk meer banen creëerden. Nu concurreren machines (robots, computers) op onze intelligentie. Als ze die overnemen, wat rest er dan voor ons? Onze charme en schoonheid?
Optimist: robots helpen waarde te scheppen. Dus welvaart. Welvaat schept nieuwe soorten banen. Voorbeeld: tien jaar geleden bestonden er geen mensen die apps maken.
Historie: industrie nam landbouw over in de 18de eeuw. Nu, twee eeuwen later, subsidiëren we nog steeds landbouw. De overgang is lang, lang, lang.
Reconstructie Pompeï

3D reconstructie van de villa van Caecilius Lucundus, een rijke – maar niet niet ultrarijke – inwoner van Pompeï.
Bijen leren

Bijen kunnen leren – en ze kunnen geleerde kennis aan elkaar overdragen. Deze bij – hommel, om precies te zijn – leerde dat als hij aan een touwtje trok, er iets lekkers binnen bereik kwam. De rest van de zwerm zag toe en 60% kopieerde het gedrag.
115
Dat is misschien de maximum leeftijd die we kunnen bereiken. Hoewel individuele systemen in ons lichaam wel ouder kunnen worden, zijn er zo veel ‘tijdbommen’ in ieder lichaam dat er altijd wel eentje afgaat. De leeftijd van ‘de oudste mens’ lijkt een plateau te hebben bereikt.
Nieuwe wielklem

De autobezitter kan ervan af komen door een bedrag over te maken. Dan krijgt hij een code ge-SMS-t waarmee hij de enorme zuignappen kan losmaken. Hij of zij moet wel het gele scherm afleveren op een bepaald adres, anders volgt een tweede boete.
Deep learning
Lange en voor ons allemaal begrijpelijke bijspijkercursus over wat ‘deep learning’ nu eigenlijk is, en wat de gevolgen zijn. ‘Het meest bijzonder van neurale netwerken is dat computers niet door mensen zijn geprogrammeerd – de programmeurs voeren een leer-algoritme in, en vervolgens bergen – terabytes – aan informatie om daarop te trainen. Door dat algoritme is de computer in staat conclusies te trekken uit ruw materiaal.’ (…) “Software schrijft software,” zegt Jen-Hsun Huang, CEO van Nvidia. Neurale netwerken bestonden in concept al in de jaren ’50 maar nieuw is de snelheid van processoren en de makkelijke toegankelijkheid van enorme hoeveelheden data. In 2012 had Google twee deep learning programma’s lopen; nu meer dan 1.000. Deep learning is een grotere doorbraak dan het internet – het is in de orde van grootte van de uitvinding van elektriciteit. Het is een vorm van machine learning, wat weer een vorm van kunstmatige intelligentie is.

Koffie tegen dementie?
6.467 vrouwen van 65 jaar en ouder hielden bij hoeveel caffeïne ze dronken. Zij die bovengemiddeld innamen – drie of meer grote koppen koffie, vijf of meer thee, of 7-8 blikjes Cola – hadden in de daaropvolgende tien jaren 36% minder kans om dementie te krijgen. Gecorrigeerd voor allerlei factoren.
Papieren vliegtuigjes

Wie heeft dit gemaakt? Waarom? Welk doel dient het? Hoe werkt het? Maakt niet uit, probeer het eens (op uw mobiel). U vouwt met uw mobiele telefoon een vliegtuigje, u gooit het met uw telefoon, en u vangt vliegtuigjes van elders in de wereld met het schepnet in uw telefoon. Het is mooi, het is rustgevend, en als u uitgespeeld bent en antwoord wilt op al die vragen, klik hier. Als u wilt snappen hoe bijzonder dit is, hier. Maar u kunt ook het kind in u vrijlaten, en stilletjes verrukt zijn over de wonderen van het wereldwijde web.
Kan Apple hier nog tegen op?

Als Google, met zijn superieure software, een telefoon op markt brengt met dezelfde ambities als de iPhones, kan Apple dan nog lang stand houden? Het zal steeds moeilijker worden om klanten uit de Google bubble te lokken. Integratie van hard- en software was het geheim van Apple, maar als Google nu ook behoorlijke apparaten kan maken dan … de prijzen zijn ieder geval Apple-ig: $650 tot $870.
Wat is 'zelfrijdend'?
Hoogste tijd voor wat zuiverder taalgebruik. Cruise control is tenslotte ook een vorm van zelfrijdend. Hier zijn de definities van de Amerikaanse Society of Automotive Engineers:

Toelichting: 1 is cruise control; in 2 bewaart de auto afstand tot zijn voorganger en blijft zelf in de rijbaan; 3 is tussenfase; in 4 kan de auto de meeste dingen zelf doen, op de snelweg, of op een campus of een besloten omgeving, maar de chauffeur moet overnemen bij onverwachte situaties; 5 is echt zelfrijdend, dus lege taxi’s die centraal worden aangestuurd en mensen oppikken en afleveren. (via Lukas Daalder)