Miljardendans

Klik op de graphic en zie het interactieve origineel. Onverwachte namen ook: ‘Africa Internet Group’ en Mofang Apartments’ en nog veel meer.

Wereldwindstromen

Op de site stromen ze. Kleuren geven windsnelheid aan. Kunt uitzoomen tot de hele wereld. En zo ziet een orkaan er uit (Matthew, gisteren):

Britten zijn stiekem

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in de jaren van dekolonialisatie de lokale bewindvoerders opdracht gegeven alle documenten te vernietigen die HMG (Her Majesty’s Government) in opspraak zouden kunnen brengen. Dit gebeurde in Brits Guinee, India, Aden, Malta, Noord-Borneo, Belize, West Indische eilanden, Kenia en Oeganda. Vlak voor de onafhankelijkheid van Kenia bijvoorbeeld veroorzaakten de vuren waarin archieven werden verbrand, enorme rookpluimen boven het land. Archieven werden ook in zee gedumpt. Wat resteerde werd opgeslagen in Hanslope Park, een landgoed bij Milton Keynes. Daar werden ze gevoegd bij de totaal 24 kilometer archieven, van vloer tot plafond, uit de 17de eeuw tot en met de Koude Oorlog en de opstanden in Noord-Ierland. Wat resteerde van Kenia nam alleen al 60 meter in beslag.  Motivatie? De reputatie van Engeland als milde en rechtvaardige bezetter beschermen. En: “Wij houden van geheimen,” zegt Ian Cobain in zijn boek ‘The History Thieves.’

Robots en banen

Debat tussen economen Tyler Cowen en Alex Tabarrok. De pessimistische blik: Vroeger namen machines ons werk uit handen; maar dat was handwerk. Wij gingen op zoek naar intelligenter werk, zodat machines uiteindelijk meer banen creëerden. Nu concurreren machines (robots, computers) op onze intelligentie. Als ze die overnemen, wat rest er dan voor ons? Onze charme en schoonheid?

Optimist: robots helpen waarde te scheppen. Dus welvaart. Welvaat schept nieuwe soorten banen. Voorbeeld: tien jaar geleden bestonden er geen mensen die apps maken.

Historie: industrie nam landbouw over in de 18de eeuw. Nu, twee eeuwen later, subsidiëren we nog steeds landbouw. De overgang is lang, lang, lang.

Reconstructie Pompeï

3D reconstructie van de villa van Caecilius Lucundus, een rijke – maar niet niet ultrarijke – inwoner van Pompeï.

Bijen leren

Bijen kunnen leren – en ze kunnen geleerde kennis aan elkaar overdragen. Deze bij – hommel, om precies te zijn – leerde dat als hij aan een touwtje trok, er iets lekkers binnen bereik kwam. De rest van de zwerm zag toe en 60% kopieerde het gedrag.

115

Dat is misschien de maximum leeftijd die we kunnen bereiken. Hoewel individuele systemen in ons lichaam wel ouder kunnen worden, zijn er zo veel ‘tijdbommen’ in ieder lichaam dat er altijd wel eentje afgaat. De leeftijd van ‘de oudste mens’ lijkt een plateau te hebben bereikt.

Nieuwe wielklem

De autobezitter kan ervan af komen door een bedrag over te maken. Dan krijgt hij een code ge-SMS-t waarmee hij de enorme zuignappen kan losmaken. Hij of zij moet wel het gele scherm afleveren op een bepaald adres, anders volgt een tweede boete.

Deep learning

Lange en voor ons allemaal begrijpelijke bijspijkercursus over wat ‘deep learning’ nu eigenlijk is, en wat de gevolgen zijn. ‘Het meest bijzonder van neurale netwerken is dat computers niet door mensen zijn geprogrammeerd – de programmeurs voeren een leer-algoritme in, en vervolgens bergen – terabytes – aan informatie om daarop te trainen. Door dat algoritme is de computer in staat conclusies te trekken uit ruw materiaal.’ (…) “Software schrijft software,” zegt Jen-Hsun Huang, CEO van Nvidia. Neurale netwerken bestonden in concept al in de jaren ’50 maar nieuw is de snelheid van processoren en de makkelijke toegankelijkheid van enorme hoeveelheden data. In 2012 had Google twee deep learning programma’s lopen; nu meer dan 1.000. Deep learning is een grotere doorbraak dan het internet – het is in de orde van grootte van de uitvinding van elektriciteit. Het is een vorm van machine learning, wat weer een vorm van kunstmatige intelligentie is.

Koffie tegen dementie?

6.467 vrouwen van 65 jaar en ouder hielden bij hoeveel caffeïne ze dronken. Zij die bovengemiddeld innamen – drie of meer grote koppen koffie, vijf of meer thee, of 7-8 blikjes Cola – hadden in de daaropvolgende tien jaren 36% minder kans om dementie te krijgen.  Gecorrigeerd voor allerlei factoren.