Online studeren
Groeit snel, maar heeft problemen. Meeste grote universiteiten geven wel les online, maar dat is gratis – dus lage motivatie en veel dropouts – en levert geen titel op. Georgia Tech, een universiteit met een goede reputatie, biedt nu een opleiding voor $7.000 die – na de gebruikelijke tentamens etc – wordt beloond met een echte Master’s titel.
Raket naar Mars
Ingewikkeld, duur, dromerig, overbodig … allemaal redenen om schouders op te halen over de plannen van Elon Musk om raketten naar Mars te sturen. Visionair? “We moeten mensenmassa’s op de ruimte loslaten en nieuw leven laten creëren.” €10 miljard. Maar het programma is goedkoper en gedetailleerder dan wat er tot nu toe door NASA en andere overheidsorganen is voorgesteld. Misschien zelfs haalbaar, zegt Ars Technica. En Tim Urban, schrijver van Wait But Why en ook wel een beetje Musk-groupie, is vol bewondering over ‘SpaceX’s big f***** rocket.’ Morgen meer.
Woensdag gehackt dag
Sorry, slechte grap. Maar goed: KrebsonSecurity is een bekende site voor beveiligingsnieuws, en werd gehackt en lamgelegd door een DDoS van 620 gigabits per seconde, één van de grootste ooit gezien volgens Ars Technica. Dat wa tot voor kort niet mogelijk. Maar deze aanval zette IoT dingesen in – ijskasten, garagedeur-openers, webcams, routers en dat soort apparaten die goedkoop zijn gebouwd en niet erg beveiligd, en dus makkelijk in te zetten zijn als ‘voetsoldaten’ in zo’n DDoS. Escalatie, dus.
Praten bomen?
Als de grond uitdroogt gaan bomen een heel hoog, ultrasoon geluid maken. Dat is gemeten door Zwitserse bosbouw-onderzoekers. Is dat een vorm van communicatie? Waarschuwen ze elkaar? We weten dat mimosa’s bepaalde dingen kunnen ‘leren’. Is dat ook het geval met andere bomen? Fragment uit ‘Het geheime leven van bomen’ door Peter Wohlleben.
Duiven slimmer dan mensen
Als de leider van een groep postduiven de richting kwijt is, dan volgen andere duiven hem niet – hij valt terug in de groep en laat anderen leiden. In deze test werden ‘leiders’duiven geïsoleerd en in een schuur gehouden met kunstmatig licht. Dag en nacht werden een paar uur verschoven. Duiven vliegen op de positie van de zon en hun interne klok dus als die klok wordt ‘teruggezet’ dan vliegen ze in de verkeerde richting. Dat bleek toen ze weer op reis gingen met hun oude maatjes. De vraag is: geeft hij vrijwillig de leiderschap op? Of nemen de anderen die over? (Tip van A. Nieuwland)
Huizenbubbels
Amsterdam is overspannen. Hoe meet je dat? Deze index is een gewogen gemiddelde van prijzen in verhouding tot inkomens, koopprijzen in verhouding tot huurprijzen, veranderingen in de hypotheek/BNP ratio, en in de nieuwbouw/BNP ratio. Cijfers van eerste kwartaal 2016. UBS waarschuwt dat het niet te voorspellen is wanneer relatief hoge prijzen leiden tot een knappende bubbel.
Nou, dit gaat geen enkele kiezer van gedachten doen veranderen. Trump noch Clinton viel uit de rol die we van ze kennen. Trump zwamt, Clinton dreunt lesjes op. Clinton liet een paar voorzetten voor open goal liggen. Trump wil zijn belastingaangifte niet publiceren, en het antwoord daarop is simpel: “Wat heb je te verbergen?” Maar zo confrontationeel werd ze niet. Ze bleef hangen in monologen. ‘Tegenhouden en fouilleren’ is een favoriet middel van Trump om misdaad te bestrijden, maar werd ongrondwettelijk verklaard. “Waarom pleit je voor een ongrondwettelijke methode? Kun je niets beters bedenken?” Ook dat zei ze niet. Een beetje meer straatvechter was effectief geweest. De moderator, Lester Holt, was waardeloos; hij daagde geen van beiden uit, en liet zich keer op keer overrompelen door Trump. De twee oudste kandidaten ooit (Clinton wordt 69 in november, Trump is 70) hielden het goed vol.
Kun je het internet opblazen?
‘Iemand’ is de afgelopen twee jaar bezig geweest de servers te testen van bedrijven die het internet draaiende houden. Met DDoS (distributed denial of service) aanvallen, die servers overdonderen tot ze vastlopen. Er zat een systeem in: de aanvallen werden steeds heftiger, alsof de afzender wilde testen hoe sterk de bescherming was. En ze waren massaal, wat er op wijst dat de dader diepe zakken heeft – dus een overheid. De herkomst was ook niet erg gecamoufleerd, alsof de afzender wilde laten zien waartoe hij in staat is. Een beetje als met ouderwetse wapens: door een kernbom te laten ontploffen demonstreer je dat je een kernbom kunt maken. Bruce Schneier, beveiligingsprof, concludeert op basis van gesprekken met de doelwitbedrijven dat het waarschijnlijk China is. (Hij zegt niet welke bedrijven, omdat hij discretie heeft beloofd.)
Zijn we rijk?
Vermogen is een maatstaf, maar in de dagelijkse praktijk niet zo relevant. Netto inkomens al een stuk beter, maar die norm houdt geen rekening met koopkracht. Dus vandaar deze nieuwe kaart: netto besteedbaar inkomen tegen ‘purchasing power parity’ oftewel gestandaardiseerde koopkracht. (Jakub Marian via CityLab)
